Виола Десмонд (1914–1965) часто сравнивается с Розой Паркс: она открыто выступила против расовой сегрегации, отказавшись покинуть место, предназначенное только для белых, в кинотеатре.
Школа красоты Десмонд
Родившаяся 6 июля 1914 года в Галифаксе, Новая Шотландия, Виола Ирэн Дэвис была пятнадцатой ребёнком в семье Гвендалин и Джеймса Дэвисов, активно участвовавшей в жизни черной общины города.
С ранних лет она заметила, что на рынке отсутствуют средства ухода за черными волосами и кожей. Поскольку в Галифаксе обучение парикмахеров было закрыто для людей её цвета кожи, Виола прошла обучение в Монреале, Атлантик‑Сити и в школе Мадам С. Дж. Уокер в Нью‑Йорке.
Вернувшись домой, она открыла собственный салон «Vi’s Studio of Beauty Culture» и совместно с мужем Джеком Десмондом управляет парикмахерской. Одновременно она создала Школу красоты Десмонд, где ежегодно обучалась около пятнадцати женщин из черной общины. Выпускницы открывали собственные предприятия, создавая новые рабочие места.
Виола также запустила собственную линейку косметики Vi’s Beauty Products, которую продавала самостоятельно. Все её начинания оказались успешными.
Кинотеатр Roseland
В 1946 году, путешествуя по Сиднею, Новая Шотландия, чтобы продавать свои косметические товары, Виола застряла в Новом Глазго из‑за поломки машины. Ожидая ремонта, она зашла в кинотеатр Roseland, чтобы посмотреть фильм «The Double Enigma». Сотрудник кинотеатра сообщил ей, что её билет не допускает сидеть на первом этаже — в этом зале сидели только белые.
Виола попыталась обменять билет, но ей сказали, что политика кинотеатра запрещает продавать такие билеты чернокожим. Отказавшись переехать на балкон, отведённый только для черных, её выдворили, арестовали и провели ночь в тюрьме без предупреждения о праве на адвоката.
Судебный процесс
На следующее утро её обвинили в мошенничестве из‑за разницы в один цент между ценой билета на первый этаж и на балкон. Несмотря на готовность заплатить разницу, суд назначил штраф в 26 долларов. Виола не имела юридической помощи и, шокированная ночёвкой в камере, заплатила штраф и вернулась в Галифакс.
Её муж Джек советовал забыть об этом, но пастор её баптистской церкви Уильям Перли Оливер и его жена Пэрлайн поддержали её. Журналистка и правозащитница Карри Бест, основавшая первую в Новой Шотландии газету, изданную черной женщиной — The Clarion, освещала дело.
Виола наняла адвоката Фредерика Уильяма Бисетта. Вместо оспаривания приговора он подал жалобу против кинотеатра, сосредоточив иск на обвинении в мошенничестве, а не в расовой дискриминации. Иск провалился, а Бисетт отказался от оплаты своих гонораров, передав их в Nova Scotia Association for the Advancement of Colored People (NSAACP). После неудачи дело отразилось на браке: Виола закрыла салон и переехала в Монреаль, а позже — в Нью‑Йорк, где умерла от желудочно‑кишечного кровотечения 7 февраля 1965 года.
Наследие Виолы Десмонд
Дело Виолы Десмонд стало одним из самых известных примеров расовой дискриминации в Канаде, предвосхитив арест Розы Паркс на девять лет. Его влияние трудно измерить, но оно способствовало мобилизации против расизма, что в 1954 году привело к отмене сегрегации в Новой Шотландии.
«…это значило многое для нашего народа. Никогда ранее и с тех пор не было такой решительной борьбы за права. Люди поднялись единым голосом, что усилило престиж черного сообщества по всей провинции. Я убеждён, что многие последующие позитивные действия выросли из этого» — Уильям Перли Оливер.
В 2010 году лейтенант‑губернатор Новой Шотландии Мейанн Фрэнсис помиловала Виолу посмертно, а правительство провело официальное признание её невиновности.
В 2016 году Банк Канады объявил, что образ Виолы Десмонд будет изображён на банкноте в 10 канадских долларов.
