Мария Таллчиф (1925–2013) считается одной из величайших американских танцовщиц и первой коренной американки, получившей звание прима-балерины. Её отличали энергия, безупречная техника и сценическое обаяние.
Юные годы
Родилась 24 января 1925 года в семье Александра Джозефа Талл-Чифа (осейдж, племя индейцев Оклахомы) и Рут Портер (ирландско-скоттишского происхождения) под именем Элизабет Мари Талл Чиф, прозванной Бетти Мари.
Бетти Мари и её пять братьев и сестёр росли в богатой семье на осейджской резервации в Фэрфаксе, Оклахома. Отец владел несколькими предприятиями, в том числе кинотеатром города, и девочка ощущала, что «папа владеет всем городом».
Первые шаги в балете
Мать, желая, чтобы дети стали художниками, с самого раннего возраста записала их на занятия танцами. С трёх лет Бетти Мари получала уроки, участвовала в летних балетных лагерях и осваивала классический танец. Уже в школе она выделялась отличными результатами, хотя часто скучала на уроках.
В восемь лет семья переехала в Лос‑Анджелес с надеждой вовлечь детей в голливудские мюзиклы. Девочка продолжила танцевать, изучала степ, испанские танцы и играла на фортепиано. Под руководством хореографа Брониславы Нийскиной она поняла, что её жизнь — балет. В пятнадцать лет уже выступала в корпусе балета в постановках учительницы.
Российский балет в Монтекарло
В 1942 году Бетти Мари окончила Beverly Hills High School, где столкнулась с дискриминацией. Тогда она объединила фамилию, написав её как Tallchief. Отец отказался поддержать дальнейшее обучение, считая, что после оплаты уроков пора искать работу.
Получив роль в мюзикле Lily Mars, она поняла, что театр не для неё, и по совету семейного друга переехала в Нью‑Йорк, будучи ещё 17‑летней. После нескольких отказов её приняли в «Ballet Russe de Monte‑Carlo», возглавляемый Сергеем Денхэмом, который оценил её американское гражданство (полученное индейцами в 1924 г.) как преимущество.
Первые роли
Благодаря поддержке Брониславы Нийскиной, Бетти Мари быстро стала ученицей прима-балерины Натали Красовской и получила главные роли. Это вызвало зависть среди российских танцоров, которые считали американку «низшей». Несмотря на традицию принимать русские фамилии, она отказалась от «Талчиёва», но согласилась, чтобы её называли Марией вместо Бетти.
В течение двух месяцев Мария выступила в семи балетах корпуса, а в 1943 году заменила Натали Красовскую в главной роли «Концерт Шопена», получив восторженные отзывы критиков, хотя после тура вернулась в корпус.
Джордж Баланшин
В 1944 году в труппу пришёл хореограф Джордж Баланшин. Он сразу заметил талант Марии и назначил её заменой прима-балерины Александры Даниловой, предоставив всё более значимые соло. Мария стала солисткой и получила поддержку в постановке Ballet Imperial.
Отношения Марии и Джорджа усилились, и в 1945 году он предложил ей брак. Они поженились в августе 1946 года — ей 21, ему 42. Союз продлился несколько лет; впоследствии Мария вышла замуж ещё дважды и родила дочь Элиз Пашен.
Балеты в Париже и Нью‑Йорке
В 1947 году Мария присоединилась к балету Opéra national de Paris, где исполнила роли в «Поцелуе феи» и «Аполлоне». Она стала первой американкой в этом коллективе. Публика и критики хвалили её, но она сталкивалась с расизмом: в прессе появлялись заголовки типа «Красная кожа танцует в опере для шведского короля».
Вернувшись в США, Мария стала одной из первых звёзд нового New York City Ballet, открывшегося в октябре 1948 года. После блестящего выступления в «Жар-птице» она получила титул первой прима-балерины компании и одновременно стала первой индейской прима-балериной в истории.
Мария оставалась в NYCB до 1960 года, исполняя классические роли и созданные специально для неё хореографии Баланшина: «Лебединое озеро», «Орфей», «Блудный сын». Она также выступала с Ballet Russe de Monte‑Carlo, Chicago Opera Ballet и San Francisco Ballet. В 1954–1955 годах её зарплата была самой высокой среди танцовщиков мира.
Конец сценической карьеры
Помимо балета, Мария появлялась в мюзиклах и телевизионных шоу, включая The Ed Sullivan Show. В 1966 году она сыграла в постановке «Золушка» Питера ван Дейка — её последний сценический образ, после чего в 41 год завершила танцевальную карьеру.
После ухода со сцены Мария посвятила себя преподаванию и постановке балетов. Вместе со своей сестрой Марджори в 1981 году они основали Chicago City Ballet, где Мария была соартистическим директором до 1987 года. Хотя компания обанкротилась, она способствовала популяризации танца в Чикаго.
Мария Таллчиф скончалась 11 апреля 2013 года от осложнений после перелома бедра. Её называют одной из величайших американских танцовщиц; она разрушила этнические барьеры, вошла в Национальный зал славы женщин и получила множество наград, в том числе от Нации Осейдж.
