Гениальная математик
Дороти Джонсон Вон (1910 – 2008) возглавляла группу West Area Computers в NASA (тогда NACA). Её и её коллег рассказали в книге и фильме Hidden Figures.
Ранние годы и образование
Родилась 20 сентября 1910 года в Канзас‑Сити, штат Миссури, в семье Энни и Леонарда Джонсонов. В детстве переехала в Моргантаун, Западная Вирджиния, где окончила среднюю школу Beechurst. В 1929 году получила степень бакалавра по математике в Университете Уилберфорс, традиционном черном вузе.
Учителя советовали продолжить обучение в Ховардском университете, но финансовый кризис 1929 года заставил её стать учительницей в школе Фармвилля, где действовали законы Джима Кроу. В 1932 году вышла замуж за Говарда С. Вона‑младшего, у пары было шесть детей.
West Area Computers
Во время Второй мировой войны президент Рузвельт отменил сегрегацию в оборонных и федеральных учреждениях, а также стимулировал набор математиков и инженеров. В 1943 году Дороти Вон поступила в исследовательский центр Лэнгли в качестве математика и была назначена в West Area Computers — группу афро‑американских женщин‑математиков, выполнявших сложные расчёты вручную. Группу изолировали от коллег‑белок: отдельные туалеты, столовые. Вон говорила: «Я меняла то, что могла, а то, что не могла изменить, я вынесла с достоинством».
Карьера в NASA
После войны команда продолжила работу над американской космической программой. В 1949 году, после смерти руководителя группы, Дороти Вон стала первой черной женщиной‑руководителем в NACA. Среди её подчинённых была Кэтрин Джонсон, позже ставшая известной в рамках программы «Hidden Figures».
Понимая, что будущее за вычислительной техникой, Вон самостоятельно изучила язык программирования Fortran и обучила им коллег, подготовив их к переходу в сферу ИТ. Она также принимала участие в проекте «Scout».
В 1958 году NACA превратилась в NASA, и сегрегация была официально упразднена. Дороти продолжала работать в отделах Numerical Techniques и Analysis and Calculation, проработав в центре Лэнгли 28 лет.
Вон вышла на пенсию в 1971 году и умерла 10 ноября 2008 года в возрасте 98 лет. Её история, наряду с историями Кэтрин Джонсон и Мэри Джексон, известна благодаря книге и фильму Hidden Figures.
Страница Дороти Вон в Википедии (англ.)
