Ухудшение здоровья в 1950 году
Летом 1950 года у Сардара Валлабхая Пателя резко ухудшилось состояние: в кашле появилась кровь. Его жена Манибен сократила рабочие встречи и часы, а также назначила личный медицинский персонал. Премьер‑министр Западной Бенгалии Бидхан Рой, будучи врачом, узнал, что Патель шутит о своей скорой смерти, и сообщил об этом коллеге Н. В. Гаджилу, предсказывая, что ему осталось жить недолго.
Последний путь в Дели
2 ноября 1950 года состояние Пателя снова ухудшилось, он неоднократно терял сознание. 12 декабря его доставили в Дели. На аэропорт пришли Неру, Ражагопалачари, Раджендра Прасад и Менон, чтобы проводить его. Патель был настолько слаб, что в самолёт был погружён вместе со стулом.
В Бомбее толпа собралась у аэропорта Санта‑Круз, однако Патель приземлился в Джуху, чтобы избежать напряжённости. Его встретили главный министр Б. Джитра Кхер и Морарджи Десай. Автомобиль губернатора Бомбеи забрал его в дом Бирлы.
Смерть и прощание
15 декабря 1950 года Патель перенёс второй острый инфаркт и скончался. На следующий день более полутора тысяч сотрудников Индийской гражданской службы и полиции собрался в его резиденции в Дели, чтобы отдать дань уважения. Сардар клялся полной преданностью Родине — такая сцена никогда не была в истории Индии.
Правительство Бомбеи планировало провести кремацию на Гиргаум‑Чоопатти, но Манибен заявила, что Сардар хотел, чтобы похороны прошли в Сонапуре, как у простого человека. Сейчас это место называется Марин‑Лайнс, где были кремированы его брат и жена. На церемонию пришло около миллиона человек, среди них премьер‑министр Неру, Ражагопалачари и президент доктор Раджендра Прасад. В «Manchester Guardian» отметили, что Патель — редкий пример, сочетающий роль бунтаря и государственного деятеля.
