Изобретение первого самолёта обычно приписывают французскому инженеру‑изобретателю Клеманту Адеру. Хотя он считается одним из пионеров авиации, к развитию летательного аппарата, который радикально изменил как военное дело, так и гражданский транспорт, внесли и другие выдающиеся фигуры – Альберто Сантос‑Дюмонт, братья Райт, Отто Лилиенталь. За несколько лет они превратили утопию в реальность: человек наконец‑то смог бросить вызов природе и подняться в воздух.
Первые шаги в аэродинамике
Наблюдая за полётом птиц, Леонардо да Винчи в XVI веке придумал концепцию винта, парашюта, вертолёта и планёра. Поскольку единственной доступной тогда силой была мышечная энергия человека, эти идеи оставались лишь чертежами. В 1680 г. итальянский физиолог Джованни Борелли доказал, что человек сам по себе не способен летать, и изобретатели обратились к лёгким, поднимающимся в воздух приборам – к первому воздушному шару, поднятому братьями Монгольфье в 1783 году.
В начале XIX века, благодаря прогрессу в строительстве и механике, авиация получила новый импульс. Появилась идея тяжёлых воздушных машин, где мышечная сила заменялась двигателем. В последние годы XVI века британец Джордж Кэйли сформулировал принципы будущей авиации; к 1840‑м годам был построен первый паровой модельный самолёт.
Кто изобрёл самолёт?
Работы Клемента Адерa над системами полёта начались во время Франко‑прусской войны 1870 года, когда он пытался создать для армии воздушных змеев, способных поднять человека – безуспешно. Однако военные стали источником финансирования, а патенты Адерa принесли ему собственный капитал. В 1890‑х годах он создал три прототипа: «Эоль» (первый самолёт), «Зефир» (Адер‑Авион II) и «Аквилон» (Адер‑Авион III). Полёт длиной от 50 м до 300 м продемонстрировал, что машина может управлять своими крыльями, вдохновлёнными летучими мышами, и даже менять их форму в полёте.
Одновременно немецкий изобретатель Отто Лилиенталь построил планёр, способный пролететь 400 м после спуска с 20‑м высоты, используя бамбуковые ребра, покрытые хлопком.
Не стоит забывать и о бразильском пионере Альберто Сантос‑Дюмонтe, который создал несколько воздушных шаров и дирижаблей, а в 1906 году на самолёте 14‑Bis установил первый в мире авиационный рекорд.
Братья Райт – первые управляемые самолёты с двигателем
Если Адер был одним из изобретателей, то именно Орвилл и Уилбур Райт добились первого управляемого полёта тяжёлого самолёта с двигателем 17 декабря 1903 года в Китти‑Хок, Северная Каролина. Событие почти не попало в печать того времени.
Братья первыми правильно проанализировали механизмы управления в полёте и разработали систему управления траекторией. С 1905 года их модели Flyer I, II и III обеспечивали стабильные, продолжительные полёты с точным контролем поворотов. Эти самолёты стали объектом желания американской армии и послужили прототипом большинства бипланов Первой мировой войны.
Военная авиация
После прорыва Райтов европейские изобретатели быстро реагировали, получая поддержку от меценатов, промышленников и государственных заказчиков. К началу Первой мировой войны они уже пересекали Ла-Манш, Средиземное море и континенты. Возникали национальные авиационные отрасли, однако почти вся их деятельность была сосредоточена в военной сфере. Война 1914‑1918 гг. дала импульс развитию: самолёт стал не только средством наблюдения, но и оружием (перехватчики, бомбардировщики). Производство достигло 50 000 единиц в Франции, 40 000 в Англии и аналогичное число в Германии.
От военной техники к первым авиалиниям
После окончания войны авиация переключилась на гражданские перевозки. Было проложено первое трансатлантическое и трансконтинентальное сообщение, совершён первый кругосветный полёт (1924 г.) Появились национальные авиакомпании: Lufthansa, Аэрофлот, Air France, Imperial Airways, KLM, Pan American, Eastern, TWA, United. К 1933 году сеть Air France охватывала 38 000 км, а к 1935 году Аэрофлот перевёз 100 000 пассажиров. К 1939 году коммерческие рейсы покрывали большую часть планеты, а регулярные почтовые маршруты уже пересекали Атлантику.
Вторая мировая война ещё сильнее усилила роль самолётов в военных действиях: воздушные силы стали неотъемлемой частью наземных и морских операций, бомбардировщики наносили удары по промышленности Японии и Германии, а атомные бомбардировки Хиросимы и Нагасаки продемонстрировали разрушительный потенциал авиации. Появление авианосцев изменило морскую стратегию, а такие новшества, как радар, реактивные двигатели и электроника, полностью преобразовали воздушные сражения.
Демократизация воздушного транспорта
До 1945 года авиаперевозки были прерогативой элиты. После войны развитие реактивных пассажирских самолётов ускорилось. Первым реактивным коммерческим аппаратом стал британский «Covenant», но в конце 1950‑х годов американцы вывели на рынок Boeing 707 и Douglas DC‑8, задав новый стандарт. С 1970‑х годов конкуренцию возглавила европейская консорциум Airbus, а сейчас Китай стремится стать одним из лидеров.
Идея сверхзвукового пассажирского самолёта (Concorde, Ту‑144) отступила перед масштабными «джамбо‑джетами», способными перевозить более 500 человек. Это позволило демократизировать перелёты: Boeing 747, 757, 767, 777, Douglas DC‑10, Airbus A320, A330, A340, A350, A380 сделали массовый транспорт обычным явлением. Пассажиропоток вырос с 156 млн в середине 1960‑х до 3,3 млрд в 2014 году. По прогнозам, к 2030 году мировому парку понадобится более 29 000 самолётов, из которых в эксплуатации будет около 36 650 единиц.
Некоторые ключевые даты в истории авиации
- 1909 – французский пилот Луи Блерио пересёк Ла‑Манш на «Blériot XI».
- 1911 – Ролан Гаррос установил мировой рекорд высоты: 3910 м (4 сентября).
- 1914 – 5 октября вблизи Реймса немецкий лётчик лейтенант фон Цанген сбил французский Voisin III – первый воздушный бой.
- 1927 – 21 мая Чарльз Линдберг перелетел Атлантику.
- 1930 – 12 мая французский пилот Жан Мермоз открыл первое трансатлантическое почтовое сообщение.
Для более глубокого изучения
– Stephen Woolford, History of Aviation, 2009.
– Philippe Benhamou, History of Aviation for Dummies, Editions First, 2010.
