Около 3500 г. до н.э. шумеры использовали бревна для перемещения тяжёлых камней. Затем они вырезали в круглой заготовке отверстие и установили ось — так появилось колесо, на котором построилась вся цивилизация. Первоначально колёса были сплошными, позже их сделали легче, добавив спицы.
Круглые формы в доисторическом мире
Круг — не изобретение человека, он встречается в природе: глаза животных, звёзды, круги на воде, плоды. В культуре тоже есть круглые формы: круглые хижины, а ещё около 30 000 лет назад люди крутилi «ромбы» — костяные фигурки в виде ромбов, привязанные к верёвке, чтобы издавать пронзительные звуки. Это одни из самых древних музыкальных инструментов, их используют до сих пор в Папуа‑Новой Гвинее и Австралии.
Тот же принцип вертикального вращения древесины друг о друга позволял добывать огонь, а позже, с помощью тетивы или маховика, сверлить бусины и подвески.
При одомашнивании овец и обработке шерсти появился спинный диск — «фуза́йоль». Это тяжёлый шпиндель‑крутильник из глины или камня, фиксированный снизу, вокруг которого вивалась пряжа. Такие шпиндели — одни из самых ранних известных колёс, небольшие, но уже имеющие поперечную ось. Их находят в Европе уже с 5‑го тысячелетия до н.э.
Последний, пока не подтверждённый археологией, способ — использование бревен для перетаскивания массивных мегалитических гробниц. Некоторые из них датируются концом 5‑го тысячелетия в Европе.
Изобретение колеса
С давних времён человек использовал круглую форму для строительства, музыкальных инструментов и инструментов, где важна вращательная часть. В транспортных целях бревна применялись для перемещения тяжёлых камней и мегалитов. С развитием земледелия и одомашниванием животных появилась тяга скотиной силой, сначала без колёс (плуг).
Самые древние известные колёса, найденные в Месопотамии, датируются 3500‑3000 г. до н.э. Появление гончарного круга, вероятно, предшествовало появлению деревянных повозок, которые быстро вытеснили санные средства. Первоначальное колесо представляло собой сплошной деревянный диск, установленный на круглой оси и закреплённый деревянными штифтами.
Позже часть диска выдолбили, чтобы уменьшить вес, а около 2000 г. до н.э. появились спицевые колёса. Они были легче и позволяли развивать большую скорость, что привело к появлению колесниц — в Египте их использовали в охоте, на парадах и в бою.
Спицевые колёса сохранились до наших дней, постоянно совершенствуясь: в железный век их укрепляли металлическими обрезами, позже появились резиновые шины и металлические обода. Животная тяга постепенно уступает место двигателям, но человек всё ещё использует силу в велосипеде, рикше, тачке. Для эффективного использования колеса требовалось строительство ровных дорог, начавшееся ещё в римскую эпоху.
Распространение и применение колеса
После Ближнего Востока и Восточного Средиземноморья колесо быстро распространилось по Евразии — от Китая до кельтского мира, где только позволяли климатические условия. Останки транспортных средств или их колёс обнаружены в курганных могилах «ямной культуры» на территории Украины и южной России.
Колёса находят также в осадочных отложениях альпийских озёр, в виде глиняных моделей в погребальных находках Баденской культуры (Венгрия), гравюрах на горшке Броноцце (Польша) и в скальных резьбах. Пять тысячелетий назад колёса обнаружили во Франции, в Яне‑Клан, Вьенна.
В доколумбовой Америке сложный рельеф, обильная растительность и отсутствие вьючных животных сделали колесо малополезным. В остальных регионах оно нашло применение: прялка, гребная лопасть, нория для орошения, шестерни в механизмах.
Изобретение колеса стало важнейшим шагом в технологическом прогрессе: оно изменило транспорт и связь, открыло путь к современной технике, повысило эффективность сельского хозяйства и позволило создавать сложные системы передачи и умножения силы. Современные возможности применения колеса практически безграничны.
Для дальнейшего чтения
«Великолепная история изобретений: от огня до бессмертия». Дюно, 2018.
«Краткие истории транспорта: как менялись средства передвижения». Пьер Лефевр, 2014.
