Решающее сражение Войны за независимость США — осада Йорктауна — ярко демонстрирует, насколько важна была французская поддержка. Помимо известного маркса де Лафайета, который с ранних дней сражался рядом с Джорджем Вашингтоном, решающую роль сыграли субсидии Людовика XVI, экспедиционный корпус графа Рошамбо в 10 000 человек и флот адмирала де Грасса. Всё это сосредоточилось в одном месте — Йорктауне.
Контекст: Война за независимость США
К середине XVIII в. вдоль Атлантического побережья располагались тринадцать британских колоний с населением около 1,2 млн человек. Управляли ими назначенные королём губернаторы, за исключением четырёх колоний (Коннектикут, Пенсильвания, Мэриленд и Род-Айленд), где действовали местные ассамблеи.
После Парижского договора 1763 г. Великобритания получила французские территории, но решила, что колонии должны покрыть затраты войны. Введённые налоги (Stamp Act, Townshend Acts) вызвали протесты, поскольку колонисты не имели представительства в парламенте. Кульминацией недовольства стало «Бостонское чаепитие» 16 декабря 1773 г., когда патриоты сбросили в воду груз чая стоимостью 100 000 фунтов.
Лондон ответил репрессивными мерами, включив в так называемый «невыносимый» набор законов закон Квебека, который присоединил часть территории колоний к Канаде.
В сентябре 1774 г. в Филадельфии представители всех колоний приняли «Декларацию прав», провозгласившую их независимость от произвольных решений британского парламента. Конфликт перешёл в открытую фазу 19 апреля 1775 г., когда в Лексингтоне произошёл первый вооружённый столкновение с британскими войсками — начало войны за независимость.
7 июля 1776 г. Континентальный конгресс принял Декларацию независимости, официально разорвав связь с короной.
Вступление Франции в конфликт
В июне 1777 г. маркш де Лафайет прибыл в Америку с группой французских офицеров, чтобы обучать американцев и поставлять оружие. Несмотря на ограниченные ресурсы британцев (около 40 000 солдат), колонисты не могли добиться решающих побед, пока не одержали их в Саратоге 17 октября 1777 г., заставив капитулировать 5 000 британцев. Эта победа привлекла внимание Франции, желавшей ослабить своего главного соперника.
Бенжамин Франклин, находясь в Париже, убедил министра иностранных дел Шарля де Верженна получить согласие Людовика XVI. В 1778 г. был подписан «Договор о дружбе», после чего Франция официально объявила войну Великобритании. Первая французская экспедиция под командованием адмирала д'Эстенга не принесла крупного успеха, но в 1780 г. граф Рошамбо высадил в Род-Айленде армию из 6 000 человек для поддержки американцев.
Французская победа в Чесапикском заливе и осада Йорктауна
К 1781 г. война шла пять лет, и британские войска, возглавляемые генералом Корнолисом, удерживали значительные территории. 5 сентября 1781 г. адмирал де Грасс, командуя 24‑х кораблями в Вест‑Индиях, блокировал вход в Чесапикский залив, отрезав британскую морскую поддержку. Британский адмирал Худ, оказавшись в невыгодном положении, отступил.
С 28 сентября 1781 г. Йорктаун оказался в окружении: 6 000 американцев под командованием Вашингтона, 5 500 французов Рошамбо, а также силы маркиза де Сен‑Симона и Лафайета — в общей сложности около 16 000 солдат. Французские инженеры роют окопы, ставят артиллерию, а их артиллерийские орудия обстреливают укрепления.
После нескольких недель осады французские войска под командованием Шарля де Ламет захватили первые редуты. Финальный штурм возглавил маркш де Лафайет: его отряды, используя штыки, взяли последние редуты и мощнейшую британскую батарею. 19 октября 1781 г. Корнолис сдался. Граф Рошамбо вежливо отказался принять меч генерала О'Хары, передав его вместо этого Джорджу Вашингтону.
Последствия битвы при Йорктауне
Капитуляция Корнолиса фактически обеспечила независимость США; в Лондоне падение кабинета лорда Норта ускорило начало мирных переговоров, завершившихся Парижским мирным договором 1783 г.
Для Франции победа была двойственной: хотя она отомстила за потерю Канады 1763 г., выгода от войны была ограниченной, и её роль в американской памяти превзошла французскую.
Для дальнейшего чтения
Yorktown (1781), Рэймонд Борже и Пьер Лесуэф. Economica, 1992.
The French in America during the American Revolutionary War 1777‑1783.
The Great Naval Battles: Chesapeake, Жан‑Ив Делитт. BD Glénat, 2017.
