Битва при Вердене , в ходе которого немецкие войска противопоставлялись французским войскам, проходил с 21 февраля по 18 декабря 1916 года. Он начался с немецкого наступления, целью которого было «обескровить» французскую армию. Оборона этой части фронта была быстро поручена генералу Петену, который организовал снабжение фронта, создав «священный путь», расширенную и поддерживаемую дорогу для непрерывного проезда двух линий грузовиков. Наступление немцев будет остановлено упорством французских истребителей ценой головокружительного количества убитых и раненых. Битва при Вердене, наконец выигранная Францией, является одной из самых важных в Первой мировой войне (1914-1918 гг.).
Почему битва при Вердене?
После битвы на Марне война передвижения превратилась в войну позиционную:бойцы закапываются в окопы, сражаются в ужасных условиях, замкнувшись в грязи среди крысы, окруженные трупами, которых не всегда удается эвакуировать, а главное, выжить в страхе... Это на Верденском выступе что генерал Эрих фон Фалькенхайн намерен, как он напишет позже, «обескровить французскую армию» огнем тысяч орудий, т. е. истощить ее морально и физически, прежде чем одолеть ее окончательно. В этой цели его поддерживает Кронпринц, старший сын Вильгельма II, который также полон решимости уничтожить французскую армию и описывает Верден как символическое «сердце Франции».
Немцы знают о важности этого объекта, расположенного на реке Маас в Лотарингии, чьи укрепления делают его одновременно стратегическим проблема и дело национальной чести французов. Оборона Вердена имеет очень давнюю военную историю:укрепления существовали уже в 14 веке, до того, как при Людовике XIII была построена подземная цитадель, объединенная при Людовике XIV с Вобаном, а затем дополнительно усиленная в конце 19 века. Дважды город осаждали и брали пруссаки, в 1792 и 1870 годах.
Верден действительно трудно защищать, потому что Маас делит поле боя на две части, а фронт имеет выступ, поэтому нужно защищать две части, а не одну. Немцы также знают, что французам трудно прийти на помощь войскам, базирующимся в Вердене, из-за отсутствия достойной этого названия железнодорожной линии.
Кроме того, фортам не хватает живой силы и достаточного вооружения, поскольку Жоффр убежден в почти неприступном характере Верденских укреплений и даже не представляет себе наступления там. Более того, в августе 1915 года военные власти решили перебросить около сорока тяжелых батарей и около десяти полевых батарей на другие участки, которые считались более уязвимыми. Кроме того, когда разразилась битва при Вердене, французы были особенно удивлены, ожидая сражения в Шампани.
Тщательно подготовленное наступление
Принятая в декабре 1915 года битва при Вердене, которую немецкое командование хотело сделать решающей, была тщательно подготовлена. Бетонные тоннели были проложены как можно ближе к французским позициям, вырыты глубокие блиндажи для размещения 72 штурмовых батальонов, а численность немецкой живой силы была увеличена до восьми дивизий. Немецкая армия размещена на фронте протяженностью в десяток километров и установлена 221 артиллерийская батарея. Несмотря на секретность, окружающую эти приготовления, французские спецслужбы проинформированы о нападении, запланированном на 11 февраля. Но военные власти мало верят этой неожиданной информации, даже если на место будет отправлено какое-то подкрепление, на случай... Для метеорологических причинам атака откладывается на несколько дней.
21 февраля в 7:30 утра в бой вступила немецкая артиллерия. В его распоряжении более 1,2 миллиона орудий, в том числе 13 грозных 420-мм «Круппов». Три французские дивизии, находящиеся на этом фронте протяженностью всего пятнадцать километров, подвергаются обстрелу бомбами. Таким образом, фон Фалькенхайн надеялся уничтожить как можно больше пехоты противника, у которой было всего 65 артиллерийских батарей и 270 орудий для ответного удара. В конце дня, после девяти часов бомбардировки, немецкая артиллерия уступила место пехоте:немецкая пехота бросилась на французские позиции, и впервые было применено грозное оружие - огнемет. /П>
За несколько дней, хотя за первые 48 часов на французские позиции было сброшено два миллиона снарядов, французский фронт был погружен на десять километров. Однако, несмотря на беспощадность артиллерийского огня, немцы с удивлением видят, что французские солдаты, даже изолированные и лишенные командования, упорно защищают свои позиции. Хотя французы сожалеют о потере 20 000 человек и падении форта Дуомон 25 февраля, Жоффр отдает приказ сопротивляться любой ценой, решительно заявляя:«Они не пройдут! ". Он поручил командование обороной Вердена генералу Филиппу Петену во главе 2-й армии при содействии генералов Нивеля и Манжена.
Петен организует защиту
Вместо этого места с 26 февраля Петен намеревался заделать прорванную противником брешь и организовал связь с тылом:6000 грузовиков заняли единственную дорогу, ведущую из Бар-ле-Дюк в Вердене - «священный путь», позволяющий в течение 24 часов перевезти подкрепления, запасы продовольствия и боеприпасов. По возвращении они репатриируют многих раненых. Теперь каждую неделю перевозят 90 000 человек и 50 000 тонн материалов. Кроме того, чтобы ограничить потери в каждой из дивизий и позволить солдатам отдохнуть в окрестностях Бар-ле-Дюк, Петен организовал ротацию частей, в которой примут участие две трети французской армии. в битвах при Вердене.
С февраля по апрель численность французской армии увеличилась с 230 000 до 584 000 человек, а артиллерия приближается 2000 орудий, четверть из которых — тяжелое вооружение. Однако немцы продолжали проявлять грозную силу:27 февраля был взят форт Дуомон, охраняемый всего лишь примерно шестьюдесятью солдатами. 6 марта немцы атаковали левый берег Мааса, взяв 7 марта Кюмьерский лес, 14 марта хребет Морт-Омм и 24 мая высоту 304.
В начале весны немецкое наступление на восточном и западном фронтах удалось отбить, а в конце марта пробитая противником брешь была заделана. Хотя армии Кронпринца были разбиты 9 апреля, немцам удалось быстро восстановиться, и генералу Манжену не удалось отвоевать Дуомон с 22 по 24 мая. истощение продолжается. 7 июня форт Во был взят немцами, которые в конце июня предприняли новый штурм на Тиомон, Флёри и в районе Фруа-детер.
Впервые появляются страшные фосгенные бомбы и немцам удается продвинуться на 3 километра, что угрожает французским позициям на уровне правого берега Мааса. Но ситуация на Сомме, расположенной дальше на север, постепенно изменила баланс сил:1 июля франко-британские войска начали там масштабное наступление, которое вынудило немцев сократить свои войска в Вердене, чтобы удержать свои позиции на Сомме. /П>
Битва при Вердене оборачивается преимуществом французов
В Вердене 11 июля «Кронпринц» предпринял новую попытку штурма форта Сувиль, но ответ французской артиллерии а контратаки спасают ситуацию в крайнем случае. Учитывая трудности, с которыми столкнулись немецкие войска, 29 августа 1916 года генерал фон Фалькенхайн был освобожден от своих обязанностей, которые были поручены маршалу Гинденбургу, которому снова помогал генерал Людендорф.
24 октября генерал Робер Нивель, сменивший генерала Петена на посту командующего 2-й армией (Петену было поручено командовать группой армий «Центр»), начал контрнаступление на Верден. . Это позволило окончательно переломить ситуацию, вернув себе позиции, постоянно потерянные с февраля:форт Дуомон был отбит за несколько часов, затем 2 ноября — Во, что, наконец, заставило немцев отступить. Фронт стабилизировался на линии Шампневиль — Безонво, на правом берегу Мааса.
18 декабря 1916 года битва при Вердене была выиграна французами.
Мясная лавка Вердена
После десяти месяцев резни и 37 миллионов выпущенных снарядов эта победа имеет огромное психологическое воздействие. Франция сохраняет преимущество над регионом Верден, несмотря на заплаченную высокую цену:почти 380 000 убитых, пропавших без вести и раненых. Германия потерпела двойное поражение:с одной стороны, ей не удалось прорваться с французского фронта, а с другой - ее человеческие потери (по оценкам, 335 000 убитыми, пропавшими без вести и ранеными) были почти такими же большими, как и у Франции. . Верден — самая смертоносная битва Первой мировой войны после битвы на Сомме.
Библиография
— «Битва при Вердене», Клод Карлье. Экономика, 1997.
- Верден — величайшая битва в истории, рассказанная выжившими при Жаке-Анри Лефевре. 2008.
Дальше
- Мемориал Вердена.
- Войны и великие сражения / Том 3:Битва при Вердене (1916 г.). Документальный фильм, DVD, 2009 г.
