В 1998 году Комитет ЮНЕСКО по наследию включил в список всемирного наследия тринадцать небольших кварталов из двенадцати бельгийских городов. С тех пор эти места стали настоящими средневековыми убежищами в XXI веке. Многие из них, в частности известный бегинаж в Брюгге, сохранили традиции: часы работы совпадают с теми, что были в Средние века — с 6:30 до 18:30, а вне этого времени вход закрыт.
Бегуины
Главными героями этих кварталов были бегуины — не монашки в привычном смысле, а женщины, которые с XIII века искали совместное пространство для взаимной защиты. В эпоху, когда католическая церковь пронизывала все сферы жизни, бегуины шли параллельно официальным религиозным институтам, иногда резко конфликтуя с ними.
Большинство бегуин происходило из низших слоёв общества, часто вдовы, потерявшие мужей в многочисленных войнах. Для них бегинажи предлагали убежище и возможность зарабатывать. Но в их рядах были и женщины из среднего класса, например известная средневековая писательница Хадевих из Антверпена. Главное требование — обет целомудрия, без обязательных религиозных обетов, что позволяло им в любой момент вернуться к светской жизни.
Портрет бегуины, написанный фламандским художником Робертом Кампеном в XV веке.
Для заработка бегуины занимались ремёслами — текстилем, керамикой, копированием рукописей. Особой славой они пользовались в медицине. В брюгге, в бегинаже, прилегающем к средневековой больнице Святого Иоанна, бегуины ухаживали за больными, практиковали лечение и даже хирургию. Эти занятия часто приводили к конфликту с церковью, которая объявляла их еретиками.
Движение бегинеж не ограничивалось Нидерландами; оно распространилось по всей Европе. Несмотря на преследования со стороны папства, которое не признавало полной независимости женщин от церкви и мужчин, бегинажи сохранялись до наших дней. Последняя бегуина, Марцелла Паттин, умерла в апреле 2013 года в северной части Бельгии.
Бегинаж в Лёване
Самый известный из всех — Groot Begijnhof van Leuven, «Большой бегинаж Лёвана», расположенный в нескольких минутах ходьбы от готической ратуши. Это тихий уголок, где сохранились средневековые мощёные улицы, два маленьких канала и уютные парки, лишённые суеты сувенирных лавок.
Ратуша Лёвена
Бегинаж занимает 4,5 гектара и считается одним из крупнейших в современной Бельгии. Основан в 1232 году, он пережил преследования XIII‑XIV вв., а в 1425 году рядом возник университет Лувена — один из старейших и самых влиятельных в мире. Оба объекта пострадали в обеих мировых войнах, но были восстановлены.
В 1962 году, когда последний бегуин покинул квартал, университет приобрёл территорию. Сегодня здесь находятся студенческие общежития и гостевые квартиры для преподавателей и исследователей, а сам бегинаж официально включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Ниже — несколько фотографий, сделанных во время недавнего визита.
