Истоки легенды
Чтобы понять, откуда взялся известный «доброжелательный старичок» новогодних праздников, нужно обратиться к традициям народов, живших в Европе в эпоху Античности.
В период распада Римской империи многие варварские племена, переселяясь в Европу, привозили с собой обряды, формировавшие их религиозную идентичность. Одновременно с распространением христианства происходила адаптация языческих богов, праздников и мифов, которые вплетались в христианскую традицию.
Одним из ярких примеров такой трансформации стала фигура Санта‑Клауса. Для современных христиан он символизирует альтруизм, доброту и радость, сопровождающие празднование рождества Христова. Однако немногие знают, откуда взялась эта пухлая, бородатая персона.
Как появился образ «старого зимнего»
В те времена, когда варвары захватили Старый Свет, в Европе в конце декабря проводились праздники, призванные облегчить суровые морозы и нехватку продовольствия. Так возникла легенда о «Старой Зиме» — доброжелательном мужчине, стучавшем в двери и просящем угощения. По преданию, кто щедро угощал его, получал более мягкую зиму.
Связь «Старой Зимы» со святым Николаем появилась лишь через несколько столетий. Святой Николай, живший в IV веке в турецком городе, прославился тем, что помог молодой девушке, спасая её от продажи отцом, бросив в её дом мешок с золотыми монетами для приданого. Через пять веков Николай был канонизирован, а 6 декабря стал праздником Дня святого Николая. В этот день дети ожидали подарков от старика в епископских одеждах — так зародилась идея «доброго старика».
Формирование современного образа
В конце XIX века немецкий иллюстратор Томас Наст начал формировать визуальный образ Деда Мороза. В американском журнале Harper's Weekly он опубликовал рисунок, напоминающий лесного гнома. С течением времени Наст доработал образ: добавил выпирающий живот, внушительный рост и густую белую бороду.
Однако вопрос о красном костюме оставался открытым. Уже в начале XX века художники изображали Санта‑Клауса в разнообразных нарядах, но в 1931 году Хаддон Сандблом, работая на рекламную кампанию компании Coca‑Cola, создал фирменный красный образ. Благодаря массовой рекламе этот вариант стал общепринятым.
