Сотни кораблей, тысячи пиратов, целые деревни, города и острова наводнены бородатыми любителями рома, кричащими «ааа!» Всего этого никогда не было.
Золотой век пиратства. Достоверно неизвестно, кто придумал этот термин, но в науке и массовой культуре он используется уже добрую сотню лет. На рубеже XIX и XX веков Джон Фиск писал: Пиратская практика не развивалась в таких масштабах ни в один другой период мировой истории как в семнадцатом веке, так и в первой половине восемнадцатого века. Сильное заявление, учитывая, что пираты причиняли боль во все времена. С ними не смогла справиться даже древняя Римская империя.
Старые добрые времена
Одно не подлежит сомнению. На пороге эпохи Просвещения условия для развития морского бандитизма были, несомненно, благоприятными. 11 апреля 1713 года завершился великий конфликт между крупнейшими европейскими державами. Эта так называемая «Война за испанское наследство» велась в основном на море всеми, даже самыми безжалостными средствами.
Корсары сделали то же самое, что и пираты. Только в свете закона.
Каждая сторона пользовалась услугами каперов, в обязанности которых входило совершать набеги на вражеские корабли, топить корабли, нарушать торговлю и грабить все, что имело какую-либо ценность. Во время войны они казались идеальной вооруженной силой. Вам не пришлось платить им ни копейки. Им выдали каперскую грамоту, дающую право на грабежи, и затем они зарабатывали на жизнь тем, что награбили.
Разочарованный безработный
Проблема возникла с заключением мира. Только в Британской империи около 6000 каперов лишились средств к существованию. Среди них быстро появились люди, готовые продолжать заниматься единственной известной им профессией. Только то, что это уже незаконно и против каждого встреченного корабля. Даже - против своих соотечественников.
Акты пиратства происходили прежде всего в водах далеких колоний – в Африке и, конечно же, вдоль побережья Северной Америки. Где власть была слабой, коррумпированной и зачастую совершенно беспомощной. В Лондоне началась паника. Стало общепринятым считать, что пиратов тысячи. По меньшей мере! И что вскоре они станут непреодолимой силой.
Нахальные ниггеры
Напуганные бюрократы стали источником надежды для простых людей. В Америке это удалось немногим. Большинство поселенцев приехали в колонию без гроша в кармане и лишь тут же влезли в долги. Еще хуже была, конечно, судьба черных рабов (подробнее об этом читайте в другой статье! ). Все они легко верили, что… пираты спасут их от притеснений!
Губернатор Багамских островов писал в 1718 году:
Негры в наши дни стали настолько наглыми и дерзкими, что у нас есть основания полагать, что этим восстанием они готовят почву для побега к пиратам
сильный> .В свою очередь, для белой бедноты на континенте пираты стали образцом того, как должно быть организовано общество. Возможно, совершенно сами того не ведая, они пробудили желание свергнуть колониальные власти и... ввести демократию в Америке.
Робин Гуд с повязкой на глазу
Как объясняет Колин Вудард в своей книге «Пиратская республика», пираты стали «народными героями» для целых городов и деревень. По-своему они стали первыми поборниками независимости США. Десятилетия назад подобная идея получила поддержку элиты.
Даже моряки Его Величества, посланные в погоню за пиратами, мечтали присоединиться к врагу. Всякий раз, когда была возможность, они переходили на сторону пиратов. В 1718 году целая группа моряков британского корабля HMS Phoenix ночью скрылась, так что к рассвету уже несла службу под черным флагом против собственного народа.
Ром, дуэли и… распространение демократии! Типичное пиратское развлечение?
Очень громкое «Ааа!»
Колин Вудард в «Пиратской республике» сообщает, что пиратам быстро удалось это сделать:
(...) отрезают Великобританию, Францию и Испанию от их заморских колониальных империй и морских торговых путей, нарушают сообщение между континентами и прекращают поток рабов в плантации сахарного тростника в Америке и Вест-Индии.
И это было бы неудивительно, если бы не тот факт, что этих пиратов… на самом деле никогда не существовало.
Возраст, которого не было
Вопреки тому, что было столь же обычным явлением в 18 веке, как и сегодня, на Карибах вообще не было тысяч объявленных вне закона ренегатов. Колин Вудард выражает это прямо: за бурей, потрясшей империю, стояли всего двадцать-тридцать капитанов и несколько сотен пиратов.
Сам по себе «золотой век пиратства» тоже ни в коем случае не был веком. И все же Джон Фиске утверждал, что оно длилось почти 70 лет – с 1650 по 1720 год. Затем этот период постепенно сокращался. Ангус Констам, автор обзорной работы «Пиратство. Полная история» утверждает, что, по мнению известного специалиста Дэвида Кордингли, этот период растянулся с 1698 по 1722 год. Сам Констам сократил его всего до одиннадцати лет — с 1714 по 1725 год.
Золотой век пиратства закончился на удивление быстро…
Колина Вударда уже цитировали несколько раз, причем довольно жестоко. Для него это всего лишь десятилетие. С 1715 по 1725 год. Достаточно было того, что команда одного из самых известных пиратов Барта Роберса была схвачена и казнена, и карточный домик развалился.
Означает ли это, что пора перестать беспокоиться о пиратах? Напротив. Их было несколько сотен, и благодаря своей сообразительности, умелой пропаганде и действиям, достойным Робин Гуда, они поставили на колени самые могущественные мировые державы . Наконец, мы должны добиться того, чтобы этот подвиг стал историей.
