В начале 1945 г. население Кольберга (Колобжега) выросло с 35 000 до 85 000 человек. Защита фестунга Кольберг была их последней надеждой на спасение.
Для жителей Кошалина, Кольберга и Белогардского повята попытка спасения через реку Одер была невозможна. Последним шансом оставался порт Кольберга. В конце февраля чтобы выйти из города, пришлось сражаться за место в поезде. Два поезда в сутки отправлялись в Щецин, и пассажиры бросались в вагоны ещё до того, как состав подошёл к платформе. Половина людей осталась в городе, семьи распадались, а детей теряли их родители.
Ночь с 2‑го на 3‑е марта 1945 г. была полна тревоги. Ходили слухи, что в близлежащем Кошалине уже находятся советские войска. На станции ждали поезд, но никто не знал, когда он отправится. На путях стояли переполненные грузовые депо, где люди пытались уйти уже 24 часа. Последний поезд, покинувший Кольберг, был подбит советскими танками; пассажиры (в основном женщины с детьми) спрятались под обломками и бросились в близлежащие здания. Вскоре в город вошли красноармейцы, ограбив беглецов и изнасиловав женщин.
С 4‑го марта, когда Красная армия подошла к городу, началось настоящее мучение. Из‑за снежной бури некоторые жители решили остаться дома, надеясь переждать бои. Тем, кто успел выехать, путь оказался коротким – в Дзвирзино, в 12 км от Кольберга, их настигли советские силы. Большинство же не смогло уйти.
Ад порта
Сразу же после начала осады корабли с беженцами начали отходить из порта. 4‑го марта пароход «Гелуан» спас 1 500 человек. Рыболовные лодки доставляли людей в Свиноуйсьце, откуда они снова отправлялись в Кольберг. Первоначально в суда пытались попасть в основном беженцы из других регионов Третьего рейха. Жители Кольберга колебались из‑за воспоминаний о катастрофах «Вильгельм Густлофф» и «Генерал Штёбен», а также из‑за того, что выжившие после «Генерал Штёбен» уже оказались в Кольберге, усиливая страх перед морским спасением. В первые дни осады некоторых людей принуждали к походу в порт, чтобы корабли могли отплыть полностью загруженными.
Неустанные обстрелы порта приводили к огромным жертвам среди мирного населения. С ухудшением ситуации всё больше людей стекалось к берегу, заполняя дома и подвалы, ожидая спасения. При звуке «Вы видите корабль!», толпа бросалась в воду, толкаясь и топясь, часто погибая в попытке попасть на судно.
С каждым днём ухудшалась нехватка питьевой воды: её отбирали из портовой зоны, где плавали тела погибших. Один офицер отметил: «Еда была отличной – шоколад, сигареты, алкоголь в изобилии. Но люди готовы были отдать целое состояние за стакан чистой воды».
Смерть и безумие
Тысячи женщин и детей ждут спасения в холодную погоду и штормы: на набережной, в порту, в школе в Будзиме и в христианском санатории Силоа. Командир крепости создал портовую патрульную службу, задачей которой было эвакуировать в первую очередь матерей с детьми и мужчин старше 65 лет; остальные мужчины отправлялись в народный отряд (Volkssturm). Так семьи часто распадались. Многие женщины отказывались уходить без мужей и оставались в городе.
Пропаганда нацистов продолжала работать: радио и пресс‑издания сообщали о победах вермахта, о том, что в боях между Грифино и Кольбергом уничтожено 300 танков, поднимая надежду на «чудо‑оружие». Отчаявшиеся совершали самоубийства, некоторые мамы убивали детей, а затем себя. Один пожилой житель Неттельбекштрассе отказывался эвакуироваться, ожидая «дочек, которые пошли за покупками», и после каждого обстрела подметал двор своей метлой, пока не исчез, пытаясь «привести дочерей к торговцу».
«Становища Сталина»
Из‑за интенсивного огня некоторые суда уходили из порта незагруженными. Один из моряков описал процесс посадки: «В пятницу ночью, около 2‑х часов, в постоянном обстреле, мы ползли на четвереньках по пирсу, мимо складов, мертвых солдат и лошадей, в снегу и дожде. В тумане матросы провели нас от конца пирса к военному кораблю вместе с эвакуированными солдатами и железнодорожниками».
Анна Крюгер, изгнанная из дома немецкими солдатами 17‑го марта, вспоминала: «Вокруг летели огненные снаряды. По городу обстреливали пять «станов Сталина». Мы с семьёй шли к порту, где тысячи людей ожидали ночной эвакуации. После двух‑трёх часов ожидания началась ужасная артиллерийская обстрелка, люди бросились в панике. В хаосе Крюгер потеряла пожилую Элизабет фон Шукманн, села на паром, а потом, обнаружив, что её подруга вернулась в город, бросилась в окно и покончила с собой.
Судно «Винрих фон Книпроде»
Не всем, кто попадал на суда, удавалось спастись. Каждый день порт подвергался советской артиллерии, некоторые корабли тонули. 8‑го марта в порт пришёл бывший военный корабль «Винрих фон Книпроде», на борту которого находилось около тысячи беженцев и раненых из Гданьска. На него было загружено ещё примерно 3 000 человек, большинство из которых страдало от морской болезни и дизентерии. Через час плавания запасы угля исчерпались, и корабль оказался на милости советской авиации и флота, но чудом не был подбит. После голода и изнурения пассажиры прибыли в Свиноуйсьце.
Город в огне
Те, кто остался в городе, испытали худшее. Полицию и советские солдаты, вошедшие в Кольберг, «для безопасности» бросали гранаты в каждый подвал. После окончания боевых действий город оставался на линии фронта. Позднее в Кольберге действовали задние войска, грабившие всё ценное. Женщины подвергались изнасилованиям, мужчины — арестам и депортациям.
Местное население, как и в остальных поморских городах, использовалось как дешёвая рабочая сила: немцев заставляли убирать руины и закапывать погибших, а затем выселяли. По воспоминаниям первого польского главы города Стефана Липицкого, 24‑го апреля Кольберг всё ещё горел: «Мы прибыли к сумеркам. Виднелся лишь огромный свет. При въезде в окраины, окружённые горящими зданиями, слышался рев огня, треск обрушивающихся крыш, клубы дыма и искры».
Таким образом, после войны Кольберг превратился в польский Кольброж, а прежние жители остались в памяти как жертвы одной из самых трагических осад Второй мировой войны.
