Сотни польских скаутов шли в тени Килиманджаро в честь праздника 3‑го мая? Это не фантазия, а реальная картина поселения на Чёрном континенте, куда попало около двадцати тысяч мужчин и женщин.
Когда в СССР дошли новости о соглашении между лондонским правительством и советскими властями, огромная волна поляков бросилась к свободе. Мужчины ушли в армию, за ними последовали женщины и дети, желавшие избавиться от советского гнёта.
«Полуживые, измождённые женщины с детьми знали, что единственная надежда – присоединиться к польской армии. Генерал Андрес, вопреки Сталину, решил вывезти как можно больше польского гражданского населения через Каспийское море в Иран», — воспоминание Регины Вилм, девичьей фамилии Зелинской, проект «Тропа надежды».
Большинство беженцев дошли до Ирана, но это был лишь промежуточный пункт. После нескольких недель в транзитном лагере их отправили дальше.
Корабль, перевозивший польских беженцев из СССР, 1942 г. (фото в общественном достоянии)
Мужчины, восстановив силы, поддерживали британские войска в Африке. Гражданских же расселили по разным уголкам Британской империи. Почти двадцать тысяч беженцев оказались в Африке, где они создали собственный «кусочек Польши» среди джунглей.
Путь в неизвестность
От Ближнего Востока до Африки путь был долгим: сначала пяти‑шестидневный переезд из Карачи (Пакистан) в Момбасу, затем изнурительный поход вглубь континента. Как вспоминала Данутa Скиба:
«Для польских гражданских построили лагеря рядом с Масинди. Их расположение выбирали представители польского правительства в Лондоне, и нам предстояло оставаться там до конца войны. Мы получили полухижину с деревянными кроватями на голой земле», — цитата из книги Нормана Дэвиса «Тропа надежды», 2015 г.
В итоге было построено 22 жилых комплекса, где разместились около двадцати тысяч поляков. Многие из них представляли Африку лишь из книг вроде «В пустыне и в дикой природе», и их ожидали тревоги и страхи.
Ученики польского поселения в Масинди, Западный Угандa, 1944‑1945 гг. (фото фонда «Кресы‑Сибирь»)
Слухи усиливали страх: говорили, что британцы намеренно выселяют беженцев в страны с крайне неблагоприятным климатом, чтобы они «просто умерли».
Ковальски в черной земле
Самым крупным польским поселением в Африке стал Тенгеру у подножия горы Меру, откуда открывался вид на Килиманджаро.
Первым прибывшим в лагерь политику встретили круглые глиняные хижины с соломенными крышами, а рядом уже расчистили кустарники местные жители. Всего за несколько дней здесь превратилось из джунглей в небольшое поселение.
Жильё представляло собой пяти‑метровые «ульи», которые местные называли «улья» и вмещали три‑четыре человека. Британцы снабдили новоприбывших постельным бельём, одеялами, москитными сетками, посудой и лампой – скромный, но ценный набор для людей, спасшихся от сталинского террора.
Сначала польским жителям не пришлось готовить сами – в поселке работала общая столовая, где каждый получал еду «на любой вкус». Позже, по просьбе самих поселенцев, командант лагеря разрешил им готовить самостоятельно.
Вид на польское поселение в Угандe, 1945 г. (фото Центра документирования депортаций, выселений и переселений)
В поселке были церковь, синагога, кинотеатр, театр, клубы, а также школы для детей всех возрастов. При необходимости медицинскую помощь оказывал кирпичный госпиталь.
Польша ещё жива
В центре Тенгеру стоял живой забор с надписью POLAND 1942, а праздники и церковные обряды поддерживали патриотизм поселенцев.
Хелена Коловски, родившаяся в 1931 г. в Кельцком воеводстве, вспоминала рождественские торжества:
«Мы отмечали все государственные праздники, всё было так же, как в Польше», — интервью «Поколения уходят».
Дети в выступлении к 11‑му ноября в Тенгеру (фото NN, Польский институт и генерал Сикорский в Лондоне).
Станислава Гиермер, родившаяся в 1930 г., рассказала о масштабных парадах скаутов 3‑го мая, где участвовали около двухсот юношей в форме.
Многие дети‑сироты, отделённые от семей советскими властями, получали польскую культуру через театр. Как пишет Анна Гейчек в книге «Сибиряки у Килиманджаро»:
«Постановки, народные танцы, песни и национальные костюмы формировали патриотическое сознание молодёжи. Пьесы, часто воспроизведённые учителями из памяти, передавали важные ценности и любовь к польской культуре».
Надгробный памятник польского кладбища в Тенгеру (фото Cezary Tulin, CC BY‑SA 4.0).
Польские газеты, такие как «Польский в Африке», выходили каждые две недели, снабжая жителей новостями из родины. В них публиковались дополнения «Польская книга в изгнании» и «Пłomyczek Африканский» для детей, где были сказки и легенды.
Несмотря на усилия по поддержанию патриотизма, многие беженцы не вернулись в Польшу – высокий уровень смертности в африканском климате был страшным.
В конце 1940‑х годов польские поселения начали ликвидировать. Часть жителей вернулась, другие, опасаясь репрессий советского режима, выбрали жизнь в изгнании. Правительство Польшии активно требовало репатриацию сирот, заявляя, что их пребывание в британских колониях незаконно.
Сегодня на месте бывших поселений у подножия Килиманджаро остались в основном кладбища – напоминание о тех, кто никогда не смог вернуться домой.
