Европейцы давно смотрели свысока на культуры, где не использовались монетные деньги. Бисер, ракушки и другие предметы обмена считались «примитивными», а незнание их ценности часто использовалось в корыстных целях. Но действительно ли наша система лучше? Поначалу колонизаторы Нового Света убедились в обратном.
Когда в 1620 году на берега Америки прибыли английские пуритане‑пилигримы, они привезли не только продовольствие, но и товары для торговли с индейцами. «Они принесли ожерелья, бисер и прочие предметы, чтобы обменять их на мех и зерно», — пишет Натаниль Филбрик в своей книге «Mayflower. A Tale of America's Beginnings».
Помимо бисера, новоприбывшие предлагали индейцам железные инструменты, кастрюли, пледы, мушкеты и, конечно, алкоголь. За такие товары коренные жители охотно продавали шкуры диких животных.
Вампум — «деньги» Нового Света
Торговля между пилигримами и индейцами претерпела кардинальные изменения после появления «вампума» — поя из бисера, который использовали также голландские поселенцы. В Новой Нидерландии вапмум стал общепринятым средством обмена. По словам одного из голландских торговых агентов, Исаака де Расьера, именно он убедил англичан принять эту форму оплаты.
Для изготовления вапмума использовались белые и пурпурные бисерные бусины.
Скоро пуритане из Новой Англии также начали пользоваться индейским бисером как деньгами. Это было далеко не так просто, как часто пишут учебники. Как отмечает Филбрик, вапмум состоял из цилиндрических бусин, сделанных из белых раковин морского моллюска и синего «исландского» рака. Пурпурные бусины стоили примерно вдвое дороже белых. Чтобы их можно было использовать в качестве валюты, они должны были соответствовать строгим требованиям: правильная резка, полировка, сверление и правильное нанизывание. Со временем англичане научились так же, как и индейцы, определять качество бусин.
Бисер в годы кризиса
Бисер оставался в «кошельках» колонистов надолго. На него даже покупали землю у местных племен. Например, в 1642 году территория будущего города Рехебот была приобретена за десять «саженей» бисера, хотя вождь масасойтов Масасоит, согласно преданию, просил также пальто.
Тогдашние сделки были довольно неформальными, а цены — по современным меркам — шокирующе низкими и полностью зависели от договорённости сторон.
Все эти детали раскрываются в книге Натанила Филбрика «Mayflower. A Tale of America's Beginnings», изданной Poznań Publishing House.
Со временем и жители Старого Света начали ценить стабильность и ценность «примитивной» американской валюты. Колония, особенно в первые годы, часто сталкивалась с финансовыми трудностями и брала займы в Англии. Когда в 1740‑х годах кредиты стали недоступны, вапмум был объявлен законным платёжным средством, что помогло Новому Свету пережить кризис.
Именно тогда индейцы предоставили англичанам возможность вести бизнес по‑своему, используя ракушечный бисер.
Источник
Trivia — наш сайт о коротких, но интересных исторических фактах. Материал основан на:
- Натаниль Филбрик, Mayflower. A Tale of America's Beginnings, 2018, Poznań Publishing House.
Купить книгу со скидкой на empik.com
