«Зло, настолько могущественное, что представляет серьезную угрозу социальному и моральному порядку страны» — так некоторые издатели комиксов описывали их.
Но охота на комиксы началась задолго до появления Капитана Америки и Второй мировой войны. Уже в 1930‑х годах католические организации, такие как Национальная организация достойной литературы (NODL), объявляли их врагом общества.
Епископы называли комиксы «печатной непристойностью», утверждая, что они подрывают мораль, разрушают религию и грозят свержением общественного порядка. По их подсчетам, в 1938 году публиковалось 15 млн. «непристойных» журналов, достигающих 60 млн. читателей в месяц. Епископ Джон Ф. Нолл сравнил содержание комиксов с внедрением в США коммунистической идеологии. NODL выпускала собственную газету «Священник», где ежемесячно публиковала список «непристойных» названий.
Хищные женщины и дешёвая пропаганда
В 1940 году в The Chicago Daily News появилась статья Стерлинга Норта «Национальный позор». Автор отмечал, что в комиксах встречаются «материал, который не примет ни одна уважающая газета», а также:
«На каждой странице — подвиги в стиле Супермена, хищные женщины в откровенных нарядах, огнедышащие пистолеты, маскированные герои и дешевая политическая пропаганда».
Эти строки переиздавались во многих американских изданиях. Под давлением общественности некоторые издатели предприняли меры: в 1941 году DC Comics создал специальный редакционный комитет, который проверял содержание выпусков.
Непристойная литература
Во время Второй мировой войны даже признавали, что настоящим врагом являются нацисты, а не комиксы. После победы над фашизмом кампания против «моральной чумы» возобновилась. В 1948 году на радио ABC прошёл дебат «Что не так с комиксами?». Критик Джон Мейсон Браун назвал их «марихуаной в детской комнате», «проклятием детей» и «угрозой будущему». В том же году Time опубликовал статью, утверждающую, что юные преступники копируют действия из комиксов, насыщенных коммунистической идеологией и сексуальными сценами.
«Соблазн невинных»
Тема быстро разлетелась по газетам, вызывая у взрослых «бледный страх», который, к сожалению, передавался и детям. Психиатр Фредерик Вертхам организовал научный симпозиум, где пришли к выводу, что комиксы прославляют преступность, насилие и секс. В 1954 году он издал книгу «Соблазн невинных», после чего массовые сжигания комиксов стали обычным зрелищем на площадях, парковках и школьных дворах. NODL одержала победу.
«Гитлер — кусок торта!»
Некоторые авторы отвечали на обвинения с юмором. Так, Стэн Ли выпустил пародийный комикс «Crazy Maniac», где главным героем был он сам, а антагонист — карикатура на Вертхама, изображённая как беглец из психиатрической клиники. Ли назвал Вертхама «обычным фанатиком».
В 1953 году правительство учредило Сенатский подкомитет по делам несовершеннолетних правонарушителей. Слушания, транслировавшиеся по телевидению, стали сенсацией. В Нью‑Йорке главным предметом обсуждения были комиксы, а главным свидетелем — сам Вертхам, который заявил: «Гитлер — кусок торта в индустрии комиксов. Издатели учат четырёхлетних детей ненавидеть расовые предрассудки ещё до того, как они научатся читать».
Топор в одной руке, голова в другой
Издатель Уильям Гейнс (EC Comics) тоже оказался под прицелом. Сенатор Эстес Кефаффер продемонстрировал обложку № 22 Crime SuspenStories — на ней мужчина держит в одной руке кровавый топор, а в другой — отрубленную голову женщины. На следующий день эта сцена заняла первые полосы The New York Times, Time и Newsweek. Слушания стали «гвоздём в гроб» индустрии: к 1956 году продажи упали с 15 млн. копий в месяц (1955) до 4,6 млн.
«Родители запрещали детям любые книги, где есть длительные приключения, динамичное действие или напряжённый конфликт. Насилие исчезло, а читатели переключились на научную фантастику, юмористические истории с животными или вестерны без излишней кровавости» — Стэн Ли.
Кодекс комиксов
Чтобы спасти бизнес, издатели создали Американскую ассоциацию комиксов (CCA) и в 1954 году ввели Комикс‑Кодекс. Он запрещал такие темы, как вампиры, слово «ужас» на обложке и многое другое. Одобренные выпуски получали печать «Approved», но строгие правила привели к резкому сокращению количества выпускаемых комиксов. После этого EC прекратил выпуск своих ужасов, а Сенат признал Кодекс «шагом в правильном направлении».
Образовательный потенциал
Выживая, индустрия извлекла уроки. Издатели начали позиционировать комиксы как учебный материал: DC проводил лекции в школах, Стэн Ли подчеркивал их образовательную ценность. В 1970 году Министерство здравоохранения, образования и социальных служб попросило Ли создать анти‑наркотический выпуск; он выпустил историю, где Человек‑паук спасал пьяного мужчину, а в последующих выпусках затронул тему зависимости Питера Паркера от наркотиков. Появление слепого героя Дэрдевила и черного супергероя Черной Пантеры (Marvel) также улучшило имидж комиксов.
Сегодня о NODL и Вертхаме почти забыли, а комиксы продолжают пользоваться огромной популярностью.
Библиография
- Bob Batchelor, Stan Lee, Man‑Marvel, SQN Publishing House, Краков, 2018.
- Sean Howe, The Amazing History of Marvel Comics, Sine Qua Non, Краков, 2013.
- Jerzy Szyłak, Comics, Znak, Краков, 2000.
- Reed Tucker, The Beat. Marvel vs DC Superhero War, Agora, Варшава, 2018.
