Туман, темнота и дым. Удушливый воздух, вызывающий боль в горле. Трудности каждый раз, когда вы пытаетесь набрать воздух в легкие. Грязные и раздраженные глаза. Всепоглощающий запах тяжелых металлов. Давно известно, что смог убивает. В Лондоне в декабре 1952 года он понес особенно трагические потери...
Смог сегодня нам хорошо известен. Многие города по всему миру борются с этим явлением; некоторые лучше, но большинство хуже. Это ни в коем случае не новая проблема. Это было известно еще в древности.
Краткая история смога
Уже тогда внимание привлек странный запах воздуха. По этой причине в Риме в первом веке нашей эры стекольное производство было перенесено в пригороды. Сенека Младший описывал в своих письмах неприятные запахи и «тяжесть» ауры (в конце концов он покинул город по совету врача). Интересным упоминанием о смоге является рассказ еврейского врача Моше Маймонида, который задокументировал негативное влияние «грязного воздуха» на здоровье детей в Каире в 12 веке.
Смог уже много лет является огромной проблемой в Лондоне (на фотографии на заднем плане контур Биг-Бена едва виден из-за загрязненного тумана). В 1952 году урожай был особенно смертельным.
В Англии каменный уголь быстро стал заменять древесину (это было связано со значительной вырубкой лесов). Его использовали, в частности, для производства стекла, железа, стали и керамики. Вместе с горением угля появился смог.
Британские города довольно часто преследовал туман – явление это не было новым. С началом промышленной революции туманов стало возникать заметно больше. Промышленные предприятия выбросили в атмосферу ядовитые газы и загрязняющие вещества, что быстро привело к катастрофе.
Вездесущие дымящие трубы доминируют над пейзажем. Примеси прилипали к молекулам воды, образуя смог — густой грязный (желтый или коричневатый) туман с характерным запахом.
Колонна Нельсона во время великого смога
Случаи возникновения смога фиксировались на протяжении большей части XIX века — главным образом в густо застроенных городах, в непосредственной близости от которых работали фабрики и промышленные предприятия. В 1870-х годах уровень смертности в Лондоне увеличился почти на 50%.
Холодный декабрь в Лондоне
Проблему долгое время игнорировали – до 1952 года, когда уже нельзя было делать вид, что ее не существует. Именно тогда в столице Англии произошла трагедия. Как это произошло?
Приближался декабрь, и температура воздуха падала с каждым днем. Большинство лондонцев начали отапливать свои дома. Уже в начале последнего месяца злополучного года Лондон накрыл туман (на этот раз вполне естественным), что привело к значительному похолоданию, поэтому потребность в тепле в домохозяйствах выросла. Следует отметить, что уголь, которым пользовались лондонцы, был не самого лучшего качества – он содержал много примесей (в основном соединений серы).
Трагедия 1952 года серьезно повлияла на загрязнение окружающей среды в Великобритании.
Зима выдалась суровой; Мороз и снегопад продолжались долгое время. К несчастью для жителей, над городом произошла температурная инверсия — воздух ближе к земле был прохладнее, чем воздух над ним. Таким образом, теплый дым от горящего угля не мог подняться и рассеяться в атмосферу. Любое загрязнение из дымоходов заводов или квартир задерживается на высоте от 100 до 200 метров от уровня улицы. Хотя не только дымоходы стали причиной появления сильного смога. Дизельные автомобили и автобусы, а также паровозы также представляли собой большую проблему.
В ночь на 4 декабря Лондон оказался под воздействием системы высокого давления (упомянутая температурная инверсия). На следующий день водяной пар начал конденсироваться в холодном приземном воздухе, образуя настолько густой туман, что видимость упала до нескольких метров.
Сильный смог
Большинство лондонцев этим утром вряд ли были удивлены видом снаружи (хотя темнота улиц могла бы их озадачить). Туманы там были обычным явлением. К сожалению, безветренная погода не позволила разогнать тот, который обрушился на город 5 декабря 1952 года.
Хотя поначалу не было никаких признаков трагедии, серьезность ситуации быстро осозналась. Многие люди обратились в больницы с проблемами дыхания, многие умерли. Некоторые погибли… в автомобильных и железнодорожных авариях, потому что видимость была действительно минимальной. Доктор из больницы недалеко от Тоттенхэм-Корт-Роуд в центре Дональд Ачесон описал годы спустя:
Я помню, что был в полном замешательстве, находясь в той части Лондона, которую очень хорошо знал. Мне пришлось идти, держась за стену, до перекрестка, чтобы увидеть дорожный знак. Я не помню запаха смога, но помню жуткую тишину, на улице практически не было движения транспорта. Видимость была меньше трёх метров и было очень холодно.
Паровозы внесли значительный вклад в усиление смога.
Общественный транспорт перестал работать (работало только метро). Школьные мероприятия и общественные мероприятия были отменены, а город оказался полностью парализован. Тысячи людей начали испытывать проблемы со здоровьем. Высокая концентрация диоксида серы в атмосфере вызвала поражение легких и бронхов. Смертность резко возросла. Большинство смертей произошло из-за респираторных инфекций, гипоксии и удушья из-за чрезмерного производства слизи:
(...) Я прекрасно помню, как наша мама закрывала нам нос и рот мокрым платком и завязывала его платком. К тому времени, как мы добрались до школы, носовой платок был сильно испачкан темно-коричневым веществом (…).
Закон о чистом воздухе
Эти несколько дней декабря 1952 года принесли не только трагедию, но и прорыв. Стало понятно, что то, что произошло с Лондоном, было не просто туманом. Что проблема может обостриться в будущем. Впечатляло и число заболевших в переполненных больницах, погибших и пострадавших в результате несчастных случаев.
Хотя большинство научных исследований смога было представлено и раньше, никто из политиков не воспринял их всерьез. Лишь в 1956 году был принят закон «Закон о чистом воздухе», который ввел несколько эффективных решений в борьбе с загрязнением воздуха.
Был создан так называемый Совет по чистому воздуху, задачей которого было следить за уровнем загрязнения и работать над устранением смога. Также было приказано установить в городе приборы, способные производить соответствующие измерения, и увеличить высоту дымоходов на крупных промышленных предприятиях.
Были предприняты усилия по минимизации выбросов токсинов из промышленных печей с помощью специальных фильтров. В некоторых местах удалось создать так называемые «Бездымные зоны», предполагающие полное финансирование замены печей и топлива. Также запрещалось выпускать в атмосферу дым, который имел бы «второй оттенок» серого по так называемой шкале Рингельмана (или более темный). Это оценивалось с помощью специальных карт, показывающих цвет дыма и соответствующий процент загрязнения.
Эти решения значительно улучшили уровень жизни в Великобритании – благодаря им удалось снизить уровень вредных газовых выбросов (стоит, однако, помнить, что это не был стопроцентный успех). Однако цена, заплаченная за это, была огромной. По оценкам, во время великого лондонского смога погибло 4000 человек, а в результате осложнений и болезней в ближайшие недели - еще 8000. Всего туман-убийца унес около 12 000 жертв.
Библиография:
- Бримблкомб П., Большой дым:история загрязнения воздуха в Лондоне со времен средневековья , 1987.
- Администрация Большого Лондона, 50 лет спустя. Борьба за качество воздуха в Лондоне после сильного смога в декабре 1952 года , Лондон, 2002 г.
- Клечковски П., Смог в Польше . Причины, последствия, меры противодействия , Варшава 2020.
- - Ваши воспоминания о великом смоге 1952 года, The Guardian [дата обращения:23.01.2021].
