Введение
В 1861 году, когда крепостное право было отменено, около 23 млн русских крестьян находились в частной собственности у дворянства. Они продавались как живой товар, а их жизнь часто напоминала игру в карты.
Мелкая дворянская прослойка
Самой многочисленной частью аристократии была мелкая знать. Общество заставляло её подражать более состоятельным сослуживцам, и даже владельцы всего лишь нескольких десятков «душ» старались демонстрировать своё благородное происхождение.
Для этого они покупали кареты, лошадей, дорогую одежду и держали небольшую прислугу. Всё это оплачивалось тяжёлым трудом крестьян. Как писал Михаил Салтыков‑Щедрин:
«Свобода, гостеприимство, весёлость – всё это лишь фасад. Чтобы удовлетворить жажду роскоши, последний пот выжимали из крестьян, и те, конечно, не сидели сложа руки, а спешили работать, как муравьи в полях…»
«Крестьянин мелкого помещика был настолько измотан крепостным гнётом, что его сразу узнавали в толпе. Он был слабее, болезненнее и меньше всех остальных. В общем, в массе измотанных он был самым измотанным.»
«Для многих дворян их работа была лишь праздником: в будни – ночью, а в летний урожай – настоящим испытанием.»
Один крестьянин – несколько господ
Мелкая знать была далеко не однородной. Между владельцем пятидесяти‑ста «душ» и тем, у кого было лишь несколько крепостных, существовала огромная пропасть.
В некоторых губерниях более трёх четвертей всех помещиков владели не более двадцатью крестьянами. Такое раздробление имения происходило из‑за наследственного деления и прекращения получения помещиками государственных крестьян после реформ Александра I.
В результате земляные участки часто оказывались разрозненными: в одной деревне несколько соседних домов могли принадлежать разным хозяевам, а один крестьянин вынужден был работать на несколько хозяев одновременно – как в известной сказке.
«Души» на продажу
К концу XIX в. разрыв между дворянином и крестьянином стирался. Многие мелкие дворяне не имели ни земли, ни крестьян, а сами пахали землю. Наиболее часто это происходило в Рязанской губернии, где их насмехались, называя «благородными».
Семьи таких дворян часто жили в деревенских домах, между обычными крестьянскими избами, а их участки были так малы, что не могли прокормить даже большую «благородную» семью.
Последние крестьяне, если они ещё оставались, отдавали сыновей в рекрут или продавали их соседям, чтобы получить хоть немного денег.
В больших городах (Петербург, Москва) можно было встретить бедного дворянина, продающего горячие пирожки, работающего водителем или даже простого грузчика.
Как писал Александр Кошелёв, многие из них имели лишь одну пару обуви, которую меняли в зависимости от того, кто в данный момент «выступает» – дворянин или крестьянин.
Дом мелкого дворянина
Типичный поместье представляло собой два помещения, разделённых коридором: одна часть – «господская», другая – «крестьяночья». Внутри были простые кровати, ткацкие станки, столы и лавки. Под скамьями хранились корзины с яйцами, а в комнате свободно перемещались собаки, куры, телята и кошки.
Конфликты и споры
Мелкая знать часто делила свой скромный дом с родственниками, нанятыми служащими и даже бездомными. В тесноте и бедности возникали постоянные ссоры, а дворяне, пытаясь подчеркнуть своё благородное происхождение, постоянно напоминали о своём рождении.
Соседские споры часто переходили в открытые драки: одна крестьянка могла бросить в соседскую корову кипяток, а собравшиеся вокруг люди превращали двор в поле битвы.
Жестокие наказания
Ни образование, ни благосостояние не делали мелких дворян более снисходительными. Некоторые из них применяли телесные наказания: например, дворянка из Смоленской губернии заперла служанку в холодном подвале, а капитан Баранов заставлял крепостную «потаптывать» горячий печь.
Заключение
Текст взят из книги Бориса Кершенцева «Пленённая Россия. История крепостного права», изданной издательством Wydawnictwo Poznańskie.
