Забытое имя гения
Имя Уильяма Джеймса Сидиса почти исчезло из современной памяти. Его IQ оценивался в 260 пунктов — на 90 выше, чем у Альберта Эйнштейна. Благодаря выдающемуся интеллекту он стал самым молодым студентом в истории Гарварда. Однако его гениальность была не случайностью, а результатом экспериментального воспитания, закончившегося трагически.
Отцы‑основатели эксперимента
За гениальностью Уильяма стоял его отец, Борис Сидис. Родился в 1867 г. в Бердичеве (тогда часть Российской империи). Несмотря на бедное еврейское происхождение, он получил хорошее образование и стал психиатром‑исследователем.
Борис считал, что образование — фундамент свободы, и стремился делиться знаниями с крестьянами. За эту деятельность его два года заключили, а после освобождения пришлось бежать из России из‑за волны погромов.
Встреча с будущей матерью
В США Борис познакомился с Сарой Мандельбаум, тоже эмигрировавшей из России. Сара окончила Бостонскую медицинскую школу – редкость для женщин того времени. Когда она забеременела, пара решила «доказать», что любой человек может достичь высот, если его правильно «воспитать».
Раннее развитие Уильяма
Уильям Джеймс Сидис родился 1 апреля 1898 года, получив имя в честь наставника отца – Уильяма Джеймса. Уже в 18 мес. малыш читал The New York Times, а в 4 года написал первую книгу на английском и французском. К 8 годам он свободно владел восемью языками и создал собственный – «вэндергуд». IQ‑тесты показывали показатель 260.
СМИ быстро обратили на него внимание, представляя ребёнка как живое доказательство того, что в каждом из нас скрыт гений, нуждающийся лишь в «правильном обучении».
Методы воспитания
Борис опубликовал десять книг и множество статей, описывающих путь сына. Он и его жена Сара писали: «Мы с самого начала относились к Билли как к взрослому», – в неопубликованной работе Как вырастить гения. Борис утверждал, что «ум ребёнка формируется задолго до первых слов», и что родители должны давать точные, логически обоснованные ответы.
Методы Сидисов вызвали критику, в том числе со стороны Зигмунда Фрейда, который назвал Бориса «нечестным психологом». Эта оппозиция лишь усилила решимость отца доказать свою теорию.
Поступление в Гарвард
К 9 годам родители решили, что Уильям уже освоил школьную программу, и отправили его в Гарвард. Экзамены он сдал блестяще, но совет академии сомневался в его эмоциональной готовности. Пресса начала кампанию в его поддержку, и в 1909 г., в 11 лет, Сидис стал самым молодым студентом в истории университета.
Трудности гения
В Гарварде Уильям блестяще проявлял себя в математике; один из преподавателей назвал его «будущим математиком XX века». Однако постоянный пресс‑интерес, давление семьи и академические требования привели к нервному срыву в 12 лет, зафиксированному в школьных протоколах.
После выпуска в 16 лет он получил степень бакалавра, затем стал ассистентом преподавателя математики в Техасском университете Рис, а позже попытался учиться на юридическом факультете, но бросил учёбу.
Сидис стал социалистом и атеистом, участвовал в протестах 1 мая в Бостоне, за что получил 18‑мес. тюремного заключения. Родители отправили его в санаторий в Нью‑Хэмпшире, а затем в Калифорнию, чтобы избежать психиатрической больницы.
Последние годы
В 1921 году он окончательно порвал связи с родителями и переехал в Нью‑Йорк, где подрабатывал на низкооплачиваемых работах и писал под псевдонимом. Его интересы охватывали космологию, антропологию и историю индейцев Северной Америки. Уильям скончался в 1944 году в 46 лет от intracerebral hemorrhage – та же причина, что и у отца.
В конце 1970‑х годов Бакминстер Фуллер нашёл его книгу 1925 года «Анимированное и неодушевлённое – происхождение жизни и энтропия» и отметил, что Сидис первым предсказал существование чёрных дыр, предвосхитив идеи, появившиеся лишь спустя десятилетия.
