Наводнение в Китае 1931 года, вероятно, стало крупнейшим природным бедствием в истории человечества. По оценкам, от него погибло от 3,7 до 4 миллионов человек.
В начале XX века Китай был поглощён внутренними конфликтами, а богатая долина реки Янцзы стала ареной борьбы за власть. В 1923 г. местный военачальник У Пэй‑Фу стремился расширить свои владения в провинциях Хунань и Хубэй. Летом 1924 г. он захватил Сычуань, где губернатором был генерал Ян Сен.
В 1926 г. силы Чан Кай‑ши прекратили рост влияния У, который отступил из Чунцина на север, оставив власть в руках губернаторов. Двое из них — Тан и Пэн — выступили против третьего, Ян Сена, и после короткого боя захватили Чунцин.
У Пэй‑Фу был арестован и заключён в монастырь. Губернаторы подписали соглашение с Чан Кай‑ши, а Ян Сен отступил вдоль Янцзы к Ваньшиэн (современный Ваньчжоу). После ареста У начал действовать самостоятельно.
Конфликт разрушил долину реки, но подавление восстаний укрепило позицию Чан Кай‑ши как внутри страны, так и за её пределами. Западные лидеры стали воспринимать его как способного удержать политическую ситуацию в Китае. В результате появились новые, современно вооружённые западные суда на Янцзы, а Франция, Италия и Япония отправили собственные флоты.
Тяжёлые годы
После кратковременного восстановления страна столкнулась с засухой 1928‑1930 гг., вызвавшей серьёзный продовольственный кризис. Зимой 1930 г. в горных районах образовались массивные слои снега и льда. В начале 1931 г. таяние обрушилось на Янцзы, совпав с интенсивными весенними дождями.
Обычно в долине Янцзы наблюдаются три периода повышения уровня воды: весной, летом и осенью. В 1931 г. же произошёл непрерывный пролив, который невозможно было сдержать. В июне жители низменных районов были вынуждены покидать свои дома.
В июле регион обрушил целых девять циклоном — обычно их не более двух в год. За месяц четыре западные метеостанции зафиксировали суммарный осадок более 600 мм, а уровень реки достиг рекордных высот, наблюдаемых с середины XIX века.
Западные представители закрыли свои торговые посты, а суда эвакуировались в Шанхай. Волна высотой 16 м стремилась к устью реки.
Волна
Наводнение затронуло примерно 180 000 км² территории. Для сравнения, крупнейшее наводнение 1997 г. охватило 6 658 км². По оценкам китайского правительства, пострадали 25 млн человек, однако реальные цифры могут достигать 53 млн.
Разрушены миллионы домов и сельскохозяйственных угодий: около 15 % долины Янцзы было стерто с лица земли, включая посевы пшеницы и риса. Сочетание засухи и наводнения привело к массовому голоду.
Люди были вынуждены есть кору деревьев, сорняки и даже землю; некоторые продавали детей, а в отдельных районах возникал каннибализм. Вскоре после наводнения вспыхнули эпидемии холеры, кори, малярии и дизентерии.
Миллионы жертв
В первые недели наводнения утонули около 150 000 человек, а в последующие месяцы сотни тысяч умерли от голода и болезней. Официальные данные того времени фиксируют 422 420 погибших, однако западные источники указывают на цифры от 3,7 до 4 млн человек.
Гуманитарная помощь поступала со всех континентов, хотя её доставка была затруднена. Китайские жители обвиняли правительство в том, что незадолго до бедствия было разрушено Храм Драконьего Короля в Ухане в рамках кампании против суеверий, что, по их мнению, спровоцировало гнев богов.
Чан Кай‑ши создал Национальную комиссию по облегчению последствий наводнения под руководством Цзывэна Сунга, в состав которой вошли известные специалисты: эпидемиолог У Лянде, министр здравоохранения Лю Жуйхэн, британский врач Джон Грант, гидролог Оливер Тодд и эксперт по беженцам Джон Хоуп Саймпсон. Лига Наций также оказала поддержку.
В результате удалось собрать крупные объёмы продовольствия — зерно, муку и мясо, а страны с торговыми постами вдоль Янцзы предоставили материалы для восстановления разрушенных деревень. Однако в осенний период 1931 г. Япония вторглась в Маньчжурию, начав войну, которая продолжалась до 1945 г., что осложнило доставку помощи и увеличило число жертв.
С тех пор в мире не произошло более трагического наводнения.
Библиография
- Courtney C., The Nature of Disaster in China: The 1931 Yangzi River Flood, Cambridge University Press, 2018.
- Konstam A., Yangtze River Gunboats 1900‑1949, Osprey Publishing, 2011.
- Tolley K., Yangtze Patrol: The U.S. Navy in China, Naval Institute Press, 2013.
