В 1993 году один из дублинских орденов продал землю застройщику. При строительстве была случайно раскрыта тайна, потрясшая общественность: найдено коллективное захоронение 155 женских тел. Это открытие стало лишь первым из множества мрачных секретов учреждения, которое должно было помогать «потерянным».
В традиции Римско-католической церкви Мария Магдалина изображается как падшая женщина, ставшая после встречи с Иисусом одной из его самых преданных учениц. Этот образ до сих пор вызывает споры, но самое страшное – он послужил прикрытием для преступлений.
История святой сделала её покровительницей Конгрегации сестер Св. Марии Магдалины Покаяния, основанной в XIII веке. Их девизом было «вывести заблудших женщин с пути греха». Официально средствами этого служили молитва, молчание, труд, пост и различные формы самоотречения.
В середине XIX века в Великобритании и Ирландии возникли приюты для «магдаленок». Изначально они предоставляли временное убежище проституткам, одиноким матерям и женщинам, пострадавшим от домашнего насилия. Женщины могли добровольно скрыться за стенами, отдохнуть и попытаться начать новую жизнь, часто возвращаясь в религиозные дома, где могли укрыться от жестокого внешнего мира.
К сожалению, благие идеи быстро превратились в тюрьмы, где женщины, включая маленьких девочек, находились под принудительным контролем, а смерть часто казалась единственным выходом.
Магдаленские прачечные
Эти приюты оставили особый след в истории ирландских женщин. После обретения независимости в 1920‑х годах Католическая церковь взяла под свой контроль уход за домами, что, по мнению жителей, ухудшило условия жизни и труда.
Со временем в учреждения стали поступать женщины не только в поисках передышки, но и по другим причинам: проституция, незапланированная беременность, психические болезни или проблемы с законом.
26 % всех женщин, помещённых в такие приюты по всей Ирландии, были направлены государственными учреждениями, 10 % – семьями, остальные – священниками или воспитателями из детских домов.
В магдаленских прачечных женщины принуждались к работе, превышающей их силы.
Попасть под опеку сестер можно было даже «заслужить» за красоту и флирт с мальчишками. Многие из них были юными девочками, ещё не достигшими половой зрелости, ставшими лишним бременем для наставников.
Для внешнего мира эти приюты выглядели как дома благотворительности, где предлагали кров и работу – обычно в прачечных, отсюда и название «Магдаленские прачечные». На деле же за закрытыми дверями происходили ужасы, о которых выжившие боялись говорить.
Святилища ада
После заключения в приюте у заключённых меняли имена и лишали всех прав. Часто стригли волосы до кожи. Сёстры, подруги, родственницы – любые близкие отношения мгновенно разрывались, а женщины отправлялись в разные учреждения.
Окна запирали ставнями, двери – массивными замками, стены – высотой с колючую проволоку, а связь с внешним миром полностью отсутствовала. Такие ордена больше напоминали тюрьмы, чем места покаяния.
Работа в прачечной должна была символизировать очищение тела и души, но условия труда приводили к изнурению, а не к просветлению. Женщины трудились 6 дней в неделю по 10 часов без какой‑либо оплаты. На них также накладывали правило молчания, а любые проявления неповиновения карались физически и психологически: избиения ремнями, раздевание до наготы, унизительные насмешки.
Девушкам с незаконной беременностью часто отнимали детей, зачастую вопреки воле матери, что разрушало их психику. Некоторые также становились жертвами сексуального насилия со стороны священников.
Памятная табличка в честь жертв магдаленских приютов.
Шансов выбраться из этого ада было мало. Выход разрешали лишь по просьбе родственника‑мужчины – отца, брата или другого близкого. Отсутствие связи с внешним миром и полное отрезание от реальности означали, что многие провели последние годы жизни в монастырях, оставаясь анонимными как для сокамерников, так и для мира.
Покаяние за грехи
Последний из магдаленских приютов закрылся в 1996 году. Это событие подтолкнуло трёх бывших жительниц – Мэри Норрис, Джозефин МакКарти и Мэри-Джо МакДонах – рассказать правду о жизни среди сестер. Их истории глубоко потрясли мир, послужив основой для нескольких документальных фильмов и двух художественных картин: «Сёстры Магдалена» и «Тайна Филомены» с Джуди Дэнч в главной роли.
По официальным данным нет, но оценивают, что через приюты прошли около 30 000 женщин, большинство из которых навсегда останутся безымянными.
В феврале 2013 года премьер-министр Ирландии Энда Кенни официально назвал прачечные «национальным позором» и извинился перед всеми бывшими женскими заключёнными за пережитые ими трагедии.
