Первой литературной версией сказки считается рассказ французки Габриэль-Сюзанн Барбо де Вильнев. Её произведение сильно отличается от известной версии Disney и, по мнению исследователей, могло быть вдохновлено реальными событиями, произошедшими за столетие до рождения автора «Красавицы и чудовища».
Пётр Гонсалвус родился в 1537 году на Тенерифе. С детства он страдал редким заболеванием — гипертрихозом (избыточный рост волос по всему телу). Это сделало его объектом социального отторжения, но в возрасте менее десяти лет его похитили и привезли в французский двор как подарок ново‑коронованному королю Генрию II.
Король был заинтригован «дикарём», который, несмотря на внешний вид, вёл себя как человек. Гипертрихоз тогда был неизвестен в Европе, и Пётр стал первой задокументированной «чудовищной» фигурой на континенте. Генрих приказал одевать мальчика прилично, обучать его и относиться с уважением, превратив его в придворную «диковинку», но не в раба.
Следующие двенадцать лет Пётр провёл во французском дворце как любопытный экспонат. Хотя он находился в собственности монарха, к нему относились довольно благосклонно, и, возможно, похищение спасло его от более тяжкой участи.
Красавица выходит замуж за чудовище
В 1559 году умер Генрих II, и Петра стал опекать вдова короля, Екатерина Медичи. Она задумалась: а не может ли её подопечный жениться? В качестве невесты была выбрана дочь одного из слуг — Катерина Раффелин.
Точно неизвестно, была ли их связь добровольной или принудительной, однако многие исследователи полагают, что пара жила довольно согласованно, о чём свидетельствуют нежные позы на их портретах. Но окончательной правды, вероятно, мы никогда не узнаем.
У Петра и Катарини было семь детей — четыре сына и три дочери. У четырёх из них также развился гипертрихоз, а трое родились здоровыми.
Семья быстро стала объектом обсуждения в европейских дворах: многие правители заказывали портреты «чудовища» из Франции. Члены семьи Гонсалвусов часто изображались в пышных одеждах, позируя в пещерах, чтобы подчеркнуть их «дикий» образ. Сегодня такие картины можно увидеть в замке Амбра в Инсбруке.
И жили они долго, но не счастливо
Смерть Екатерины Медичи положила конец их пребыванию при французском дворе. Потеряв покровителя, семья была приглашена в Италию, где нашла приём у Октавиана Фарнезе и Маргариты Пармы, правивших герцогством Парма.
В Италии их тоже рассматривали как «экзотических» придворных. Их случай подробно описал естественник и врач Улисс Альдрованди в «Monstrorum Historia».
Пётр и Катарина дожили до преклонного возраста, но нормальной жизни им так и не удалось. Дети часто разлучались, их отправляли в разные дворы, где их выставляли как экзотических животных. Их образы попали даже в зоологический атлас «Animalia Rationalia et Insekta» Йориса Хёфнагеля.
Грустная сказка о «обезьяноподобных» людях
Гипертрихоз — чрезвычайно редкое заболевание, и люди, страдающие им, всегда привлекали внимание. Ярким примером является история Джулии Пастраны, мексиканки XIX вв. с тем же недугом.
Брошенная в детстве, Джулия выросла в приюте, а затем стала участницей американского цирка. Американский шоумен Теодор Лент увидел в ней коммерческий потенциал, стал её менеджером, а позже и мужем, вывозя её на сцену Европы, в том числе в Варшаву.
Во время поездки по континенту Джулия забеременела. Ребёнок, как и мать, страдал гипертрихозом, но умер при рождении, а сама Джулия скончалась через несколько дней от послеродовых осложнений.
Теодор не дал им покоя даже в смерти: он закапывал их тела, набивал их и выставлял в витринах как «экзотические» экспонаты. Эти «выставки» сменяли владельцев в течение последующих 152 лет. Только в 2012 году, после международной кампании, их останки были похоронены на мексиканском кладбище.
