Правда о Томасе Эдисоне. Величайший изобретатель в истории? На самом деле он был наглым мошенником и вором.

Он лгал, воровал, шантажировал и запугивал. Он уничтожал и оплевал настоящих исследователей. А сам он стал кумиром прессы и иконой целой эпохи. Вы тоже верите в сказки, рассказанные о нем?

Томас Альва Эдисон упоминается в школьных учебниках как тот, кто осветил тьму с помощью электрической лампочки. Во всяком случае, он сам придерживался этой версии при жизни и даже имел на это соответствующие документы, выданные государственной канцелярией.

Томас Альва Эдисон в 1911 году. (фото:общественное достояние)

Из 400 заявок, поданных совместно им и его сотрудниками в Менло-Парке, и 1000 патентов, принадлежащих самому Эдисону, этот патент имел первостепенное значение. 27 января 1880 года правительство США выдало Документ № 223 898 на конструкцию «лампы накаливания». С тех пор Эдисон держал всех под контролем.

Грязная игра

Человек, которого считали одним из величайших изобретателей Америки, определенно не был ангелом. Время от времени появлялись доказательства того, что игра грязная. Например, когда во время посещения всемирной выставки в Париже в 1889 году он с помощью телеграфа отправлял в свои лаборатории идеи новых изобретений и патентов... наблюдал на стендах конкурса.

Кроме того, Эдисону были не чужды <сильный> промышленный шпионаж и тайный захват чужих изобретений. Так было и с кинопроектором. Его изобретение было не совсем хорошим, поэтому он купил у других изобретателей лучшую модель, переименовал ее, запатентовал и считал себя единственным человеком, имеющим право зарабатывать деньги на «движущихся картинках». Он также пригрозил привлечь к ответственности любого, кто нарушит его патентный закон.

На вид приятный старик, на самом деле он был безжалостным бизнесменом. (фото:общественное достояние)

Это была одна из его совершенно побочных афер. Эдисон, управляющий компанией Edison Electric Light Company, хотел получить монополию на снабжение американцев светом, что приносило бы баснословный доход. Чтобы избавиться от конкурентов, он выкупил тех, кого мог, а остальных решил запугать, уничтожить, очернить в прессе или подать в суд за нарушение бесценного патента на лампочку. Историю одной из войн этих изобретателей описал лауреат премии «Оскар» Грэм Мур <сильный> в своем романе «Последние дни тьмы». Спор, который наэлектризовал мир» .

Великая война за электричество

Сюжетная линия сосредоточена на вошедшей в историю борьбе между Edison Electric Light Company и Mount Morris Electric Light Company. Владельцем второй компании стал Джордж Вестингауз, который, конкурируя с Эдисоном, решил использовать идею сербского иммигранта – Николы Теслы.

Используемый им переменный ток позволил ему сэкономить дорогую медь (требовались более тонкие кабели) и передавать электроэнергию на большие расстояния. Эдисон, не сумев победить в технологической сфере, решил подать в суд на конкурента и уничтожить его, поскольку лампочки, продаваемые Вестингаузом, были похожи на его запатентованные. Однако самый важный вопрос во всем споре заключался в том, могут ли они иметь права на саму концепцию лампочки, а не только на один ее вариант.

Томас Эдисон был в этом убежден. Следует, однако, помнить, что первая выставка электрических ламп была организована... более чем за 70 лет до того, как он запатентовал свое изобретение! В 1806 году сэр Хамфри Дэви подключил батарею к углеродным стержням, в результате чего между ними образовалась дуга. Дуга испустила яркую вспышку света. В свою очередь, шотландский изобретатель Джеймс Боуман Линдсей в 1835 году представил публике постоянный электрический свет а затем забросил эту тему и начал работать над беспроволочным телеграфом.

Марселлен Джобар, изобретатель из Бельгии, создал вакуумную лампу с угольной нитью в 1838 году. В 1874 году русский изобретатель Александр Николаевич Лодыгин получил премию Петербургской академии наук за электрические лампочки. Свой источник света он построил в 1872 году. Это была примитивная лампочка с нитью накаливания в виде угольного стержня.

Джордж Вестингауз. Человек, который противостоял могущественной империи Эдисона и... выжил. (фото:общественное достояние)

Генрих Гёбель заявил в 1893 году, что он изобрел лампочку накаливания с углеродной нитью еще в 1854 году , очень похожий на тот, который запатентовал Эдисон. В 1874 году Генри Вудворд и Мэтью Эванс изобрели собственную лампочку. Однако разбогатеть на проекте им не удалось и... свой патент они продали Эдисону в 1879 году, как раз перед тем, как он запатентовал собственное «изобретение».

В конечном итоге Томасу Эдисону не удалось победить Джорджа Вестингауза. Вместо этого он позволил бразды правления своей империей выпасть из его рук и отступил. Его преемники убрали имя основателя из названия компании и отказались от ожесточенной тяжбы с конкурентами, признав, что она просто не окупилась. Если что-то и выживет, то это миф. Потому что до сих пор в учебниках повторяется, что Эдисон ответственен за изобретение лампочки. Хотя раньше это уже делала целая куча настоящих исследователей...

Библиография:

1. Адэр Дж., Томас Алва Эдисон:изобретение эпохи электричества , Нью-Йорк, 1996 г.
2. Йоннес Дж., Империи света , Нью-Йорк, 2003 г.
3. Зоннеборн Л., Электрический свет. Просветляющее изобретение Томаса Эдисона , Нью-Йорк, 2007 г.
4. Британский путеводитель по изобретениям, изменившим современный мир , ред. Р. Керли, Нью-Йорк, 2010 г.