Великобритания активно участвовала в гонке за атомную бомбу. До сих пор ведутся споры: был ли вклад британских учёных решающим? Упустил ли Черчилль шанс стать ядерной державой раньше?
Когда стало ясно, что создание атомного оружия — лишь вопрос времени, страны‑участницы Второй мировой войны сразу же приступили к работе. Летом 1939 года учёные из Берлина (Рудольф Пайерлс и Отто Фриш) доказали, что реакция деления урана может быть использована в относительно лёгком и мобильном устройстве. Было очевидно, что Германия уже ведёт исследования.
О возможности построения бомбы был известен комитет MAUD (название происходит от телеграммы Нильса Бора, в которой он упомянул свою горничную Мауд Рэй) под руководством Генри Тизарда. В 1942 году учёные представили отчёт, в котором заявили:
Даже если война закончится до изготовления бомб, эти усилия не будут напрасны — ни одна нация не захочет остаться без столь важного оружия.
Трудные разговоры
Пока учёные разрабатывали первые схемы — столкновение двух кусков урана в стволах пушек, сбрасываемых с парашютом, — политики решали свои задачи. Советник Черчилля Фредерик Линдеманн настоятельно требовал немедленно приступить к ядерному проекту: «Мы обязаны действовать, иначе немцы обгонят нас и смогут победить». Он также подчёркивал, что США могут быть полезными, но их надёжность не гарантирована.
Линдеманн считал, что работа должна вестись в Британии, и Черчилль поддержал его, назначив сэра Джона Андерсона ответственным за ядерное оружие. Против такой стратегии выступил сам Генри Тизард, указывая, что в условиях войны и постоянных воздушных налётов производство бомб в стране будет невозможно. Британцы тогда живо боялись вторжения.
Тем не менее, по рекомендациям Черчилля программа была запущена, и комитет MAUD передал первый доклад американской стороне.
Недоразумение
Работа шла медленно. Отчёт попал к Ванневару Бушу, председателю американского Национального исследовательского комитета по военным ядерным исследованиям, а затем к президенту Рузвельту. Осенью 1941 года США предложили открытое сотрудничество, но ответ от Черчилля задержался на два месяца.
По мнению многих историков, это упущение стоило Британии возможности заключить более выгодный договор. Пока США ускоряли свои исследования, британцы оказались в тени.
В июне 1942 года в Вашингтоне состоялась встреча Рузвельта и Черчилля, где было заявлено о совместном сборе информации и равном участии. На практике же усиление секретности привело к тому, что британские учёные были отстранены от работы. В 1943 году Буш предложил полностью разорвать сотрудничество, но Рузвельт настоял на его продолжении.
Позднее в том же году на совещании в Квебеке было решено объединить британские и американские достижения, при условии, что США покрывают большую часть расходов, а Британия получает коммерческие и промышленные выгоды. Соглашение было неформальным, и после войны обе стороны от него отступили.
Неразрешённые вопросы
Вклад британских учёных в атомную бомбу до сих пор обсуждается без окончательных выводов. Черчилль утверждал, что британцы были первыми в лабораториях, тогда как генерал Гровс, руководитель проекта «Манхэттен», считал их полезными, но не решающими. Советник президента Кеннеди МакДжордж Банди полагал, что без британцев бомба 1945 года была бы невозможна.
После войны в Великобритании был запущен собственный ядерный проект под руководством Уильяма Пени. Премьер-министр Атти дал согласие на создание и приобретение ядерного оружия, официально объявив об этом в 1948 году. В том же году началось строительство исследовательского центра атомной энергии; первый реактор в Харвелле получил название BEPO (Britain Experimental Pile Zero).
В 1953 году была создана первая британская ядерная боеголовка «Blue Danube» (также известная как Smallboy и Special Bomb). Планировалось расширить арсенал до 800 подобных зарядов, из которых 200 должно было быть готово к 1957 году. Однако появление более мощных термоядерных устройств заставило Великобританию продолжить разработку новых моделей.
Библиография
- Braithwaite, R., Armageddon and paranoia. Znak Horyzont, Краков, 2019.
- Kubowski, J., History of the atomic bomb. United States, German Reich, Soviet Union. Poligraf, Вроцлав, 2014.
- Тексты меморандума Фриша‑Пайерлса и отчёта MAUD в: P. Henessy, Cabinets and the Bomb, Оксфорд, 2007.
