Не только наши бойцы: польские женщины, летавшие на спитфайрах

Пилотировать истребители в 1940‑х годах считалось невозможным для женщин. Тем не менее, в годы Второй мировой войны в британской организации Air Transport Auxiliary (ATA) появились три выдающиеся польские летчицы.

ATA доставляла самолёты из заводов на военные аэродромы. В её рядах служили как британцы, так и иностранцы. Первым поляком в ATA был легендарный пилот LOT – младший лейтенант Клеменс Длугашевский, известный под прозвищем «Double Whiskey».

С ростом производства и интенсивностью полётов спрос на пилотов ATA резко возрос, и к отбору стали относиться менее строго. Пилоты с юмором называли своё объединение Ancient and Tattered Airmen – Starzy i Potargani Lotnicy («Старые и потёртые летчики»).

Самолёты, такие как Supermarine Spitfire Mk XII из 41‑го эскадрилья RAF, летали как под управлением пожилых ветеранов, так и красивых молодых женщин.

Кто же чистил самолёты?

Если в RAF позволяли старикам‑инвалидам управлять «драгоценными» машинами, почему бы молодым и здоровым девушкам не сесть за их штурвал? Командование считало иначе.

Они утверждали, что женщины физически и морально не способны к такой работе. В журнале «Airplane» писали, что «женщины, желающие пилотировать бомбардировщики, не умеют даже правильно вытирать пол».

Spitfire – не для всех

В январе 1940 года в отдел женского состава ATA поступили первые восемь женщин. В начале 1941 года к ним присоединились польки – Анна Леска и Стефания Войтуляннис. В июле 1942 года к их числу присоединилась Ядвига Пилсудская, дочь первого маршала Польши.

Пилоты ATA официально не входили в состав RAF, но получали британские военные звания на время войны и базировались на гражданских аэродромах (White Waltham, Hamble). За их смелость их прозвали Always Terrified Airwomen – Always Terrified Aviators («Всегда испуганные лётчицы»).

На фотографии слева от третьей – Ядвига Пилсудская.

Сначала пилотам разрешалось летать лишь на учебных самолётах. Две года они боролись за право управлять истребителями, в том числе Spitfire. В конце концов одиннадцать женщин получили допуск к самым тяжёлым четырёхмоторным бомбардировщикам.

Однажды Анна Леска приземлилась на британском аэродроме, где её встретил недоумевающий солдат:

«Когда же появится капитан? – спросил он. – Прямо перед вами…»

Анна Леска известна своей острой репликой.

Кому нужен радар?

Работа была тяжкой даже для опытных летчиц. Как писали Ян и Эва Врубель в книге «Historia Polski 2.0: a Pole can, a Pole too», полёты были ограничены: нельзя было летать в облаках, без радиосвязи и без фигурных манёвров, чтобы не спровоцировать зенитную артиллерию.

Погода часто игнорировалась в планах доставки – главное было быстро доставить самолёт из пункта А в пункт Б. Инструментальная подготовка не преподавалась, а боеприпасы в самолётах отсутствовали. При встрече с Luftwaffe их часто принимали за простые мишени.

Один из редких тренировочных полётов по навигации над базой White Waltham на Airspeed Oxford.

Записки о важности жизни

Самые «мусорные» самолёты доставлялись только воздушным путём. Пилотировать старый, изношенный бомбардировщик над Германией, получая приказ «одна посадка», было крайне стрессовым.

Часто пилотам приходилось мгновенно переключаться на новый тип самолёта без предварительной подготовки. В таких случаях помогала «Записка пилота‑дистрибьютора» – справочник с техническими параметрами более ста типов машин, с которым пилот успевал ознакомиться за полчаса до взлёта.

Сальто‑мортале Ядвиги Пилсудской

Несмотря на запреты, Ядвига Пилсудская часто устраивала воздушные акробатические «пируэты» на Spitfire, порой прямо над командиром аэродрома. Он хотел её наказать, но, узнав, что пилот – женщина, предложил ей ужин в офицерской столовой и бокал виски.

На базе White Waltham даже обсуждалось привезти слонов из цирка, чтобы они «тянули» самолёты.

В 1937 году 17‑летняя Ядвига Пилсудская только училась летать, а несколько лет спустя её акробатика уже поражала командование.

Капитан Дуглас Фэрвезер был известен тем, что иногда перевозил козу на самолёте, использовал древнеримскую карту Британии для навигации и измерял пройденное расстояние по количеству выкуренных сигарет.

Весёлый «лесбийский» базис

Все пилоты‑девушки были молодыми, темпераментными и не стеснялись общения с мужчинами. В RAF их иногда называли «лесбийской базой» (Hamble).

Ядвига Пилсудская вспоминала: «В Англии нужно было быть обеспеченной, чтобы летать. Мои британские подруги были из состоятельных семей, любили игры и флирт».

Не все находили общий язык. Острая ссора произошла между Анной Леской и чилийкой Марго Духальде, которая закончилась лишь вмешательством командования.

Интересные цифры

Всего в ATA служило 166 добровольцев. Помимо британок и поляков, там были женщины из США, Канады, Австралии, Новой Зеландии, Южной Африки, Аргентины и Чили. За их службу не предоставлялись льготные тарифы.

Во время войны пилоты ATA доставили более 308 000 самолётов. Погибли 170 пилотов, в том числе 15 женщин – один из десяти пилотов погибал, а потери среди мужчин составляли около 30 %, сравнимо с потерями британской истребительной авиации.

Плакат, восхваляющий польских лётчиц, иллюстрация Джоанны Войчик из книги Ян и Эва Врубель «Historia Polski 2.0: a Pole can, a Pole too».

Стефания Войтуляннис первой из польских женщин набрала 1000 часов в боевых самолётах. Анна Леска получила медаль «Золотые Крылья» за более чем 6000 летных часов.

Ядвига Пилсудская за полтора года полётов совершила около 230 полётов на 21 типе самолётов, отработав более 312 часов без единого происшествия. Британские командиры охарактеризовали её как «чрезвычайно перспективного пилота с навыками выше среднего».