30 января 1889 года в охотничьем доме Майерлинги прозвучали выстрелы, ознаменовавший падение надёжды австро‑венгерской династии. Эрцгерцог Рудольф, сын императрицы Сиси и императора Франца Иосифа, был найден мёртвым с револьвером в руке, рядом — тело молодой любовницы, с которой он провёл последние часы жизни. Эта холодная ночь изменила судьбу Австрийской монархии и навсегда запомнилась в истории.
Упущенная надежда на трон
С ранних лет Рудольф готовился занять место наследника огромной империи, состоявшей из множества народов, говорящих на разных языках. Отец, император Франц Иосиф I, был образован, но мало прогрессивен; при его правлении империя постепенно теряла влияние, несмотря на попытки реформ.
Франц также не справлялся с ролью отца: он ставил во главу угла военную дисциплину, а не ласку. Мать‑императрица Сиси, поглощённая собственными проблемами и путешествиями, передала сына на воспитание юристу Иосифу фон Тёрнбургу.
Тёрнбург, разделявший либеральные и гуманистические взгляды, открыл Рудольфу мир, отличающийся от казарменного бытия. Юноша понял, что живёт в эпоху великих перемен, а власть отца — устаревшая и гнилостная.
Эти убеждения всё сильнее отдаляли наследника от отца.
Активный реформатор
Несмотря на отсутствие поддержки от отца, Рудольф тайно писал статьи для Neues Wiener Tagblatt», владеемого его другом Морицем Шепсом. В колонках он противопоставлял автократический режим Габсбургов растущим демократическим настроениям Европы. Скоро его подпись стала известна, что лишь усилило конфликт с императором и канцлером Германии Отто фон Бисмарком.
Рудольф открыто выступал за союз с Россией, полагая, что это укрепит Австро‑Венгрию и улучшит положение славян в империи. Бисмарк, опасаясь влияния наследника, приказал шпионам следить за ним.
Эрцгерцог надеялся на реформаторскую политику в двух великих домах Европы: в Германии (принц Фридрих) и в Великобритании (принц Эдвард). Смерть Фридриха от рака и отложенный приход к власти Эдварда не позволили реализовать эти планы.
Внутри империи росло настроение, поддерживающее союз с Германией, а также усиливались антисемитские настроения. Противники тесных связей с Германией становились «предателями» и «защитниками еврейских интересов», что ещё сильнее изолировало Рудольфа.
Ощущая одиночество и разочарование, он оказался в браке, навязанном ему против воли.
Несчастный брак и бесконечные любовные интриги
В 1881 году Рудольф был вынужден жениться на семнадцатилетней принцессе Штефани Клотильде Кобург, выбранной отцом. Она была красивой, но наивной и не могла понять стремлений мужа. Родители Штефани, король Леопольд II и королева, воспитывали её в строгой, почти садистской манере, поэтому её переезд в Австрию казался шансом на новую жизнь.
Свадебная ночь прошла в разочаровании, а сама Штефани стала объектом насмешек придворных и императрицы Сиси. Через два года у неё родилась единственная дочь — Елизавета Мария, которой из‑за пола отказали в праве наследования.
Рудольф быстро вернулся к разгульному образу жизни; его болезни передались жене, лишив её возможности иметь ещё детей. Штефани пыталась привлечь внимание мужа, переодеваясь в «прачку» и преследуя его в винных заведениях, но всё лишь усиливало её отчуждение.
В конечном итоге она сподвигла Рудольфа к романам с Мици Каспар и баронессой Марией фон Ветсер, последняя из которых стала причиной его гибели.
Тёмные мысли о смерти
Постепенно Рудольф стал искать утешение в алкоголе, наркотиках и «сомнительных» женщинах, развивая навязчивую идею самоубийства. Мици Каспар первой услышала его предложение покончить вместе, но, посчитав его шуткой, сообщила об этом полиции, однако её не восприняли всерьёз.
Штефани также замечала ухудшение состояния мужа и пыталась привлечь к этому внимание Франца Иосифа, но император игнорировал проблему. Отсутствие вмешательства стало последним ударом по будущему династии.
В октябре 1888 года Рудольф познакомился с баронессой Марией фон Ветсер, 17‑летней красавицей, уже известной своими романами. Их страстный роман закончился трагической ночью в Майерлинге.
Трагическая ночь в Майерлинге
28 января 1889 года Рудольф, с предлогом охоты, пригласил в охотничий дом друзей — графа Хойоса и принца Кобурга. Мария была скрыта от гостей; о ней знал лишь лакей Иоганн Лошек.
30 января Рудольф приказал лакею не пускать никого, даже императора. Утром лакей, не сумев войти, попросил графа Хойоса взломать дверь. Открыв её, они увидели кровавую сцену: оба лежали в постели, а в руке Рудольфа — револьвер.
Считается, что они совершили двойное самоубийство; однако Хойос не осмелился сразу сообщить об этом императорскому двору и сначала сказал Сиси, что Мария отравилась.
Семья официально объявила о смерти от «сердечного приступа», а правда о самоубийстве стала известна лишь после получения гарантии католического погребения.
Теории и конспирологии
Сокрытие обстоятельств породило множество версий: от убийства по спору до вмешательства немецкого правительства или даже самого Франца Иосифа. Письма прощания не дают однозначного ответа.
Трагедия не только не успокоила Рудольфа, но и стала предметом многочисленных фильмов, романов и театральных постановок, среди которых известен фильм Терренса Янга 1968 года с Катрин Денёв и Омаром Шарифом в главных ролях.
