Введение
Может ли один токсичный элемент стать причиной падения одной из величайших цивилизаций в истории? Современные исследования показали, что у римских патрициев уровень свинца в организме был чрезвычайно высоким. Римляне использовали этот ядовитый металл повсеместно – от виноделия и косметики до посуды, ювелирных изделий и водопроводных труб.
Токсичность свинца
Свинец поражает внутренние органы и нервную систему, вызывая неврозы, психические расстройства и даже галлюцинации. Возникает вопрос: не стал ли свинец причиной безумия многих римских императоров?
Современные исследования
Три года назад в журнале Journal of the American Medical Association были опубликованы результаты исследования 500 новозеландцев, родившихся в 1970‑х годах. В детском возрасте у них измеряли уровень свинца в крови и IQ. У детей с высоким содержанием свинца (≈11 мкг/дл) в последующие десятилетия наблюдалось снижение IQ в среднем на 4,25 пункта, ухудшение социального статуса и профессиональных достижений.
Подобные исследования подтверждают, что хроническое отравление свинцом приводит к тяжёлым заболеваниям почек, печени, сердцу, а также к нарушениям памяти, концентрации, раздражительности и судорогам.
Свинец в римской повседневности
Косметика «пудра смерти»
Одним из самых ядовитых косметических средств был «свинцовый белый» (церусит). Римские женщины наносили его на лицо, а для придания розоватого оттенка использовали красный оксид свинца – «свинцовый пас». Они не подозревали, что этим разрушают кожу и организм.
Винные «снадобья»
Римляне часто разбавляли вино водой, храняли его в свинцовых котлах и готовили сладкий сироп defrutum». При нагревании образовывался свинцовый ацетат («свинцовый сахар») – хронически токсичный, но не мгновенно смертельный. По оценкам, каждый житель Рима ежедневно потреблял около литра такого «божественного» напитка.
Водопроводные сети
Римские акведуки подавали воду в свинцовых трубах к фонтанам, баням и домам. Уже в I веке н.э. архитектор Витрувий отмечал, что работники, контактирующие со свинцом, выглядят «ужасно бледными», а вода из глиняных труб была бы здоровее.
Исследования отложений в устье Траяна (Portus) показали, что концентрация свинца в воде была в сотни раз выше, чем в близлежащих источниках.
Монетный металл
Свинец использовался и в денежном обращении. Во времена инфляции в Римской империи выпускали «пустые» монеты – серебряные сверху, а внутри – свинцовые. Это ещё один способ массового потребления токсина.
Теория «свинцового упадка»
Нигерийский геохимик Джером Нриагу в 1980‑х годах предположил, что генетическое накопление свинца ухудшало когнитивные способности римлян, делая их менее способными к управлению государством и обороной. По его мнению, это способствовало падению империи.
Современные учёные считают эту гипотезу упрощённой: падение Рима объясняется множеством факторов – экономическими, военными, политическими и экологическими.
Заключение
Хотя роль свинца в истории Рима нельзя игнорировать, она, вероятно, была лишь одной из множества причин упадка. Тем не менее, масштабное использование токсичных материалов в прошлом служит предупреждением: отрицательные последствия могут проявиться лишь через поколения.
Библиография
- Klaus Bringmann, History of the Roman Republic, Poznań, 2010.
- David J. Brown, Bridges: Three Thousand Years of Struggling with Nature, Warsaw, 2005.
- Maria Jaczynowska, Studies in the History of Ancient Rome, 2001.
- А. Кравчук, Почта римских императоров, Варшава, 2006.
- B. Орлушки, Угрозы и надежды, Варшава, 1987.
- Суэтций, Жизни цезарей, Вроцлав, 1987.
- В. Шольгиниа, Чудеса инженерии, Варшава, 1987.
- Тацит, Труды, Варшава, 1957/2004.
- Ж. Жаба, Словарь горных пород и минералов, 2003.
Онлайн‑источники: статьи о симптомах свинцового отравления, влиянии свинца из бензина, причинах падения Рима, доказательства отравления в арктических льдах (доступ 19 мая 2020).
