Где искать золото? Что взять с собой? Как сохранить здоровье?
Автор «Путеводителя по земле золота» утверждал, что знает ответы на все эти вопросы. Хотя сам он не стал миллионером, его книга стала настольной у тысяч искателей приключений, отправившихся в Калифорнию в середине XIX века.
Феликс Пауэл Вержбицкий (Feliks Paweł Wierzbicki) попал в Калифорнию случайно. Этот философ‑медик, эмигрировавший из Польши после Ноябрьского восстания, записался добровольцем в американскую армию и в 1847 году вместе с солдатами прибыл в Сан‑Барбару. Там он понял, что в рядах армии ему места нет.
Он снял форму, надел белый халат и, будучи хирургом, стал лечить раненых бойцов, наблюдая за тем, как золотая лихорадка захватывает страну. Вероятно, он сам пытался добыть золото возле города Мокелумн Хилл.
Не разбогатев, в 1849 году Вержбицкий собрал свои наблюдения в книге «California as it is, and as it may be; or, The Guide to the Gold Region» («Калифорния такой, какая она есть, и какой может быть; Путеводитель по золотой стране»).
«Нет тяжелее работы, чем копание и промывание золота»
В отличие от оптимистических слухов, Вержбицкий не обещал лёгкого успеха. Он предостерегал: «Эта работа требует самых сильных мышц и постоянного утомления». Таким посланием он хотел развеять чрезмерный ажиотаж, разгонявшийся в Европе и Америке.
Первое издание книги вышло в 1849 году, объёмом чуть более 60 страниц; во втором издании их стало менее 80.
Несмотря на небольшую длину, руководство содержало практические советы. По словам Матешу Бендковского, автора книги «Польские золотодобытчики», Вержбицкий перечислял необходимое снаряжение:
Тёплая одежда, непромокаемая обувь, два одеяла, кирка, лопата, лом, миска для промывания золота, нож и совок. Кирка и лом не должны быть слишком громоздкими. Каждый смельчак, покидающий город, должен быть вооружён ружьём или револьвером – защита от индейцев, преступников и гризли.
Автор советовал не перегружать багаж. Чем меньше вещей у золотодобытчика, тем быстрее и дешевле он может перемещаться. Он также рекомендовал покупать собственных лошадей и мулов, а не платить за прокат.
Осторожно, цены могут быть завышены!
Помимо инструкций по использованию «кормильца» (специального приспособления для промывания), Вержбицкий дал рекомендации по питанию и здоровью. Как пишет Бендковский в «Польских золотодобытчиках»:
В рационе должны быть свежие и сушёные мясо (свинина, говядина, баранина, оленина), мука, сахар, чай, кофе, шоколад, бобы, рис и сушёные яблоки. Частыми болезнями золотодобытчиков были лихорадка, диарея, дизентерия и цинга – всё из‑за плохого питания.
Интерес к этим советам вдохновил Матешу Бендковского на книгу «Польские золотодобытчики» (издательство «Петрон», 2019).
Вержбицкий также предостерегал от завышенных цен. Он привёл пример стоимости продуктов в Сан‑Франциско и отметил, что в полевых условиях они стоят в три‑четыре раза дороже. Например, лопатка для промывания золота стоила в городе 3–4 доллара, а на месте добычи её просили за вдвое большую сумму.
С таким набором конкретных рекомендаций неудивительно, что «Путеводитель по земле золота» стал настоящим бестселлером. Книга продавалась по 5 долларов, а издатели заработали до 10 000 долларов – вероятно, больше, чем большинство её читателей.
Источник
Текст основан на книге Матеша Бендковского «Польские золотодобытчики», 2019, издательство «Петрон».
- Матеш Бендковский, Польские золотодобытчики, 2019, Петрон.
Читайте подробнее о поляках, участвовавших в золотой лихорадке
