Не нужно быть политкорректным, чтобы понять, что людей с разным цветом кожи неуместно называть «неграми». Многие жители Запада также избегают разговоров о «черных» или «неграх». Вчера, переводя одну книгу, я инстинктивно заменил Африку на «Черный континент». А не стал ли иногда этот термин ассоциироваться с расизмом? Если мы будем все чаще и чаще избегать разговоров о «черном», то, может быть, «Черную землю» следует исключить из словаря?
Недолгий поиск доказывает, что такой необходимости нет. Вопреки распространённому мнению, термин «Чёрная Земля» не относится к цвету кожи большинства жителей африканского континента.
Как объясняет Мирослав Банько в Словаре перифраз или вездесущих выражений , названия «Черная земля» и «Черный континент» происходят от названия книги английского путешественника Генри Мортона Стэнли (Через Темный континент опубликовано в 1878 г.). Стэнли писал о черном, буквально «темном» континенте, имея в виду не столько коренные народы, сколько неизведанные и не нанесенные на карту (а значит, «темные») территории.
Является ли расизмом называть Африку Черным континентом? Ничего из этого. На иллюстрации изображена карта Африки колониальных времен.
Уже несколькими тысячами лет назад древние египтяне использовали то же название для своей страны. На их языке «Кемет» было просто «Черная Земля». Однако опять-таки это не имело ничего общего с цветом кожи. Речь шла о цвете плодородной почвы на Ниле, контрастирующей с соседней пустыней, то есть «Красной землей».
Именно благодаря книге «Черный континент» Черный континент стал Черным континентом.
Парадоксально, но «Черная земля» пришла в европейский язык не благодаря древнему названию Египта и специалистам, исследующим древний язык, а благодаря путешественнику, совершившему за деньги экспедицию в Конго New York Herald и Дейли Телеграф .
Как обычно, авантюрная и самоубийственная (из участвовавших в ней европейцев только Стэнли) экспедиция запомнилась читателям гораздо больше, чем научные рассуждения.
В любом случае. Если кого-то волнует политкорректность, то в случае с «Африкой» ему не о чем беспокоиться. Оказывается, никто не имел в виду «черных людей», когда придумал «Черный континент».
