Корейская война (1950‑1953) вошла в историю как длительный и кровавый конфликт, завершившийся неопределённым компромиссом. В октябре 1950 года, однако, ничто не предвещало такой развязки. После тяжёлых месяцев американцы контролировали почти всю Южную Корею и 90 % Северной Кореи. Они могли бы одержать полную победу, если бы не самоуверенность генерала Макартура и оторванность президента Трумэна от реальности. Их «небольшая» ошибка в оценке ситуации стоила сотен тысяч жизней.
На первом этапе войны единственным противником южнокорейских войск и контингента ООН (по сути, американцев) была армия Демократической Народной Республики Корея.
Благодаря внезапному наступлению и численному превосходству, северокорейцы захватили почти весь полуостров за несколько месяцев, даже уничтожив одну из американских дивизий (конец июня — начало сентября 1950 г.). Однако уже к концу лета США смогли собрать силы, провести успешную высадку в Сеульском заливе и за одну ночь изменить ход войны.
В октябре‑ноябре 1950 г. американцы (зелёные) праздновали свою сенсационную победу, забыв, насколько быстро фортуна может измениться (рис. Роке, лицензия CC BY‑SA 3.0).
К концу октября почти вся Северная Корея находилась под американской оккупацией. При этом американская армия безо всякой осторожности продвигалась всё дальше на север, не учитывая возможную реакцию Китая и Советского Союза.
Самоуверенные американские генералы во главе с командующим‑высшим Дугласом Макартуром полностью недооценили все угрозы, хотя их действия явно нарушали советскую сферу влияния. Их единственной целью было как можно быстрее завершить войну и отправить войска домой.
Военная и политическая пропаганда уже превозносила эту кампанию как один из величайших триумфов вооружённых сил США в истории. Пик этой иллюзии пришёлся на 15 октября, когда Макартур и тогдашний президент США Гарри Трумэн встретились на острове Уэйк.
Сначала — уверенность
Трумэн, отчасти под влиянием членов кабинета, хотел получить от Макартура твёрдое обещание о сроках и способах завершения конфликта. Ответы генерала были настолько надёжными, что их трудно назвать более ошибочной оценкой ситуации. Если бы существовали премии за «гордость» и «слепую уверенность», Макартур бы выиграл обе в 1950 году.
Трумэн спросил, когда можно будет отправить войска домой. Макартур, полный уверенности, предсказал, что Пхеньян падёт в течение недели, а вся сопротивляемость в Северной Корее будет подавлена к концу ноября. В декабре, по его словам, уже начнётся масштабный вывод войск.
Что же насчёт Китая? Был ли риск вторжения с севера, о чём шли дипломатические сообщения из Пекина? Макартур почти насмехался над президентом. Как писал Билл Слоан в своей книге «The Darkest Summer: Pusan and Inchon 1950», генерал сказал:
«Если бы они вмешались в первый‑второй месяц войны, это могло бы решить её, но сейчас мы больше не боимся их вмешательства. Мы больше не стоим перед ними смиренно… У них нет авиации, а у нас уже есть аэродромы в Корее. Если китайцы попытаются пробиться к Пхеньяну, мы устроим им самое крупное резню в истории человечества».
Макартур «пересыпал» цифрами, заявляя, что в Манчжурии у китайцев всего 300 000 солдат, из которых лишь 125 000 находятся у границы с Кореей, и поэтому их вмешательство «очень маловероятно».
Президент принял все эти объяснения без возражений. Он стремился как можно быстрее вернуть войска домой, боясь, что любой конфликт с Макартуром ухудшит его рейтинг. Критики он оставил без внимания, полностью положившись на «миро‑жаждущего» генерала‑мифомана.
Самая важная тема — насколько далеко северо‑восток США готовы зайти, чтобы не спровоцировать Китай — осталась без обсуждения.
Затем — реальность
Пока Макартур хвалил свои успехи и обещал скорый конец операции, китайцы уже сосредоточили огромные силы у границы — их численность превышала заявленные 125 000, и многие уже находились в северокорейской территории, буквально под носом у американцев. Самоуверенные американцы игнорировали все тревожные сигналы, пока не настал последний момент.
Официальный старт наступления «Китайских народных добровольцев», мобилизованных Мао Цзэдуном, пришёлся на 25 ноября. Американцы оказались в полном шоке. К январю 1951 года вся Северная Корея и половина Южной оказались в руках коммунистов. Война продолжалась ещё полтора года, став кровавой и изнурительной.
Участие Китая в корейской войне радикально изменило её ход. Американцам пришлось готовиться к длительному конфликту. На фото — китайские «добровольцы», пересекающие реку Ялу.
Год спустя журналист и историк Дэвид Халберстам отметил «незначительную ошибку в оценке ситуации» со стороны Макартура и Трумэна:
«Новость была настолько сладкой, что никто не хотел знать больше. Казалось, если не обсуждать проблему и не предпринимать ничего, можно остаться без последствий. В результате… никто не продумал, что делать, если китайцы действительно вступят в войну».
В корейском конфликте погибло более миллиона человек — большинство из‑за беззаботной встречи президента и генерала на острове Уэйк.
