Один из самых известных любовников и причудливых обманщиков почти завершил свою яркую жизнь в Польше. Это было близко, и это изменило бы ход истории. И все одним движением пальца.
Избавившись от тринадцатилетней русской Заиры, купленной за сто скадов, Казанова в октябре 1765 года въехал в польскую столицу. С собой у него была пачка рекомендательных писем, которая в то время была входным билетом почти в каждый салон Варшавы. 
Джакомо, ведь так звали Казанову, сразу попал в хорошие руки. Самому князю Адаму Чарторыйскому. Последний, в свою очередь, по рекомендации британского посла представил его королю Станиславу Августу Понятовскому.
Пришло время остепениться
Яркий и обаятельный венецианец быстро понравился польскому монарху, и он проявил к Казанове свою симпатию самым желанным образом – предложив ему двести золотых дукатов. Итальянец тут же выделил их на погашение карточных долгов, хотя бы самых неотложных. Он также быстро получил официальное приглашение при королевском дворе.
Джакомо Казанова прервал свои увлекательные путешествия, чтобы поступить на службу к польскому королю...
Казанова никогда не мечтал о лучшем старте. Он мечтал о прибыльной работе секретаря польского короля. Зарплата канцелярского служащего решила бы его финансовые проблемы.
Он знал о возможности, которая с ним случилась, и взял с себя обещание избегать любых драк. Он прекрасно знал, что у него есть необъяснимый недуг, побуждающий себя к разного рода приключениям. На этот раз все должно было быть иначе!
Приходите на представление…
Казанова отказался от своих любимых развлечений:игры в карты, сеансов, интриги и участия в сложных сексуальных играх. Он также старался оправдать все ожидания монарха, в том числе и те, которые не вызывали у него эйфории.
Во время прощания, после одного из многочисленных визитов Казановы, король, поднявшись из-за стола, обратился к венецианцу:"Пожалуйста, приходите на представление" . Этот спектакль стал премьерой комедии «Женитьба по календарю» Францишека Богомолца.
Для короля этот вечер имел серьезный политический подтекст. Казанова знал, что монарх хотел, чтобы шоу имело успех. Тем не менее он старался произноситься элегантно, ведь комедия должна была разыгрываться на польском языке, поэтому он мало что в ней понимал. Однако король настоял.
Приглашение ко двору Станислава Августа Понятовского открывало перед Казановой большие перспективы...
Месть дочери гондольера
Язык был не единственной проблемой. Казанова лично знал одну из танцовщиц, Анну Бинетти. Он соблазнил ее, когда она была еще дочерью гондольера в Италии. С тех пор многое изменилось. Бинетти стала одной из самых известных балерин Варшавы. Мало того, он имел мощное влияние среди элиты страны. За этим стояла вся партия, активно участвовавшая в политической борьбе в Речи Посполитой.
Фракцию возглавил влиятельный магнат Францишек Ксаверий Браницкий, буйный, не отступавший от самых диких ссор, да вдобавок любовник самой Бинетти . Танцовщица, осознавая свое влияние на молодого графа, воспользовалась случаем, чтобы отомстить Казанове. Он относился к ней лишь как к мимолетной любви. Даже спустя годы она почувствовала, что он отнял у нее честь.
Визит вежливости к бывшему возлюбленному
Спектакль наскучил венецианцу до предела. После спектакля он подошел к ложе одной из танцовщиц - Казаччи, чье выступление очень понравилось Станиславу Августу, - чтобы поздравить ее.
По дороге он заметил открытую дверь ложи Бинетти. Желая избежать неопрятности, он нанес ей визит вежливости. Он поздоровался и обменялся несколькими вежливыми фразами, когда в комнату неожиданно ворвался Браницкий. Казанова отдал ему сдержанный поклон и немедленно отправился в ложу Казаччи.
Венецианский трус или польский хулиган?
Браницкий, однако, не собирался сдаваться. Он вбежал в комнату сразу за итальянцем.
Согласитесь, господин Казанова, что я приду вовремя. Кажется, ты влюблен в эту даму — протянул Браницкий. Это был осознанный шаг, поскольку, как известно, Бинетти был фаворитом Браницки.
Казанова предпочел бы заняться своими обычными развлечениями, но король не смог отказаться…
Но, граф, разве вы не находите ее очаровательной? - ответил Казанова.
Настолько, что я заявляю вам здесь, что я влюблен в нее и не выношу никакой соперницы! - - сказал Браницкий.
Если да, то я не претендую на какие-либо права Казанова попытался сократить это. Он снял с головы магната, успел только выговорить: Вы осторожный человек, господин Казанова. Так ты уходишь с моего пути?
Все началось с одного ревнивого танцора…
И, наверное, на этом бы и закончилось, если бы Джакомо сумел удержаться от иронической поддразнивания: Немедленно, граф! Был бы такой хулиган, что посмел бы пойти на расписку с человеком твоих достоинств?
Разъяренный Браницкий выпалил: Для трусов у меня есть то, что при первой же угрозе уступает место с поля!
Казанова схватил меч за горло, но потом успокоился. Драка с королевским камергером в ложе Казаччи на глазах у толпы безвозвратно скомпрометировала бы его в глазах Станислава Августа. Должность королевского секретаря стала бы лишь воспоминанием о несбывшейся мечте. Итальянец презрительно пожал плечами и ушел. В коридоре он услышал крик Браницкого: Венецианский трус!
Запрещенные (не)удовольствия
Вечером следующего дня Казанова отправил Браницкому письмо, в котором заявил о своей готовности удовлетворить своего конкурента.
Сам факт дуэли с личностью ранга Браницкого был для Казановы и честью, и неприятностью. Если бы он отпросился с дуэли – это было бы большим позором. С другой стороны, если бы он убил Браницкого - помимо своей репутации, он наверняка лишился бы жизни, потому что сторонники молодого полковника не отпустили бы его.
Браницкий был опасным противником. Казанова знал, что независимо от исхода дуэли он умрет.
В условленный день Браницкий послал за Казановой карету, но Джакомо не захотел в нее садиться. Нетерпеливый Браницкий лично отправился в дом Казановы, где застал его записывающим свое завещание . Он настоял на том, чтобы драться в тот же день. Обсуждать тип оружия пришлось долго. Итальянец предпочитал меч, поляк — ружье.
Стреляйте первым
Определив, что оружием будут пистолеты, Браницкий обнял Казанову, который с гордостью сделал то же самое, подчеркнув при этом честь скрестить оружие с кем-то такого состояния. Конечно, дуэли в Речи Посполитой того времени были строго запрещены, но Браницкий ничего не сделал по поводу запрета.
В назначенное время карета вновь подобрала Казанову, на этот раз, в случае отказа, с шестью поляками внутри. Через тридцать минут пути вся компания была на месте. Это был красивый парк в одной из деревень под Варшавой.
Браницкий ждал у каменного стола. Он указал Казанове на выбор двух ружей, уверив его, что он уважает их обоих. Подобрав ружья, оба господина, отступив шагов на шесть, застыли на огневых позициях.
Дуэльные пистолеты XVIII века (фото:Нфутвол, лицензия CC BY-SA 3.0).
Казанова снял шляпу и попросил у Браницкого честь застрелить ее первым. Браницкий, потеряв несколько секунд на прицеливание, выстрелил, но, как оказалось, он был не один. Джакомо не собирался ждать, пока поляк спокойно прицелится, он при этом идеально выстрелил.
Браницкий упал. Пуля попала ему под седьмое ребро спереди и вышла под последнее сзади.
Ты меня убил
Казанова бросил пистолет и побежал к графу. В тот же момент слуги Браницкого обнажили мечи и направились к итальянцу. В своих воспоминаниях он писал:
Представьте себе мое изумление, когда я увидел три обнаженных меча против себя в руках трех благородных палачей которые, когда я преклонил колени, тотчас же отрубили бы мне голову, если бы граф не увещевал их громовым голосом: Канали, пожалуйста, уважайте для меня этого человека!
Это могла быть дуэль между Казановой и Браницким.
Все три немедленно выполнили резервное копирование, и я попытался его забрать. Он наклонился и покосился на меня, не в силах понять, откуда текла кровь, капавшая по моим штанам.
Когда они добрались до гостиницы, Браницкий бросился в кресло и выпалил: Ты меня убил. Уходите, иначе вам грозит виселица. Если у вас нет денег, пожалуйста, возьмите мой кошелек <эм>.
Почетный палец
Ошеломленный Казанова отказался, поцеловал магната в лоб и быстро вышел на улицу. Встретив крестьянскую повозку, он попросил подвезти и спрятался под сеном. Он оказался в одном из монастырей под Варшавой. Только там осматривали его рану. Хотя в первый момент все внимание было приковано к состоянию Браницкого, Казанова тоже не вышел из поединка невредимым.
Джакомо Казанова. На своих портретах он не похож на скандалиста…
Ему ударили в указательный палец, и <сильная> рана была серьезной. Достаточно того, что руку пришлось ампутировать. Итальянец на это категорически не согласился. Время показало, что он поступил правильно, но долгое время после этого он не мог полноценно использовать травмированную конечность.
Ах, это ревматизм, сэр
Тем временем известие о дуэли быстро дошло до короля. Понятовский был очень раздражен. Друзья Браницкого грозили страшной местью, а великий маршал Белинский выразил готовность окружить монастырь своими драгунами. Враги Браницкого, с другой стороны, прислали Казанове несколько мешков с золотом, которое Италия также отказалась принять.
Станислав Август Понятовский не собирался прощать Казанов.
В конце концов Джакомо покинул монастырь. Он немедленно отправился к королю на аудиенцию. Понятовский спросил, что случилось с его рукой. Казанова ответил:Ах, это ревматизм-с.
Советую избегать этого в будущем - сказал монарх. Это был последний визит итальянца при королевском дворе.
Обида по поводу возможного убийства? Почему!
Покинув суд, Казанова отправился к Браницкому. Он, в отличие от монарха, принял его очень тепло. Оказалось, что жизни графа больше ничего не угрожает.
Оба джентльмена были очень милы друг с другом. Браницкий не затаил обиды, будучи благодарен за почетную дуэль. Казанова же выразил радость от того, что он может сразиться с ним, и честь, что этот бой был для него.
Этой дуэли, кроме множества красочных страниц в «Дневниках», Казанова даже посвятил специальную брошюру который пользовался популярностью среди читателей. Джакомо до конца жизни хвастался дуэлью с польским магнатом.
В конце концов он поселился в мрачном замке Дукс в сегодняшней Богемии, где и умер в 1798 году. Это было через три года после падения одной из крупнейших стран Европы того времени, похороненной и преданной некоторыми из их элиты. Среди прочих Францишек Ксаверий Браницкий, идущий по полосе русских.
