Конвенции? Не в этом дело
Во время Битвы за Британию международные договоры были последним, о чём думали пилоты. Если вы упали в море, вас могли спасти, а могли и убить – всё зависело от того, кто оказался рядом.
История Джорджи Пейджа
12 августа 1940 г. лейтенант‑пилот RAF Джорджи Пейдж был сбит над Ла-Маншем. Он выкатился из горящего Spitfire, открыл парашют и оказался в холодных водах. Когда к нему подплыл спасательный катер, экипаж сначала спросил: «Кто вы? Немец или наш?». Несмотря на грубый тон, они помогли: обмотали полотенцем, дали одеяло, согрели спиртом и обработали раны.
Если бы Пейдж был немцем и говорил по‑немецки, скорее всего, экипаж просто уплыл бы, оставив его на волнах.
Скорость спасения была решающей – без неё пилот мог бы быстро умереть от переохлаждения.
Немецкие спасательные самолёты
Германская сторона использовала морские самолёты Dornier Do 18, которые могли быстро прилететь к падшему летчику, посадиться на воду и поднять его на борт. Чтобы подчеркнуть нейтральность, они были полностью покрыты белой краской, имели гражданские маркировки и ярко‑красные кресты на крыльях и фюзеляже.
Тем не менее, такие самолёты стали объектом атак со стороны союзников. Причина была проста: они часто первыми поднимали выживших, а их экипажи иногда захватывали британских летчиков. За август‑сентябрь 1940 г. немецкие спасатели спасли 72 пилота, в том числе, вероятно, несколько британцев.
Приказ «Сбивать спасательные самолёты»
14 июля 1940 г. британское Fighter Command отдал приказ атаковать самолёты, несущие знаки Красного Креста. Немцы протестовали, ссылаясь на Женевскую конвенцию и международные обычаи войны. Британское авиационное министерство отвечало, что такие самолёты также используют для разведки, транспортировки агентов и добычи метеоданных.
Ответ был лишь отчасти правдив – многие из этих самолётов действительно выполняли двойные задачи. В результате британцы усилили атаки: немецкие спасатели начали покрывать свои самолёты камуфляжной раскраской, оставляя лишь кресты, вооружать их и снабжать истребителями‑эскортом.
Смертельные решения в воздухе
Среди британских пилотов ходили разговоры о том, как обращаться с парашютированными врагами. Командир 74‑й эскадрильи RAF Ира Джонс открыто признавался, что «любит стрелять в падающих немцев», считая это актом мести за погибших товарищей.
С другой стороны, некоторые немецкие командиры, такие как адольф Галланд, считали такие приказы «убийством». Галланд отказался выполнять приказ Геринга о стрельбе в падающих британских пилотов, но многие лётчики Люфтваффе продолжали действовать без разбора.
Случаи из памяти участников
В своих мемуарах Витольд Уранович (Witold Urbanowicz) описывает, как 31 августа 1940 г. лётчик JG 26 Хайнц Эбелинг был сбит, сам вынужден был спрыгнуть в канал и был спасён немецким Do 18. После короткого отдыха он вновь взялся за штурвал и сбил ещё два британских «Харрикейнов».
Другой пример – сержант Кацимеж Вюнше из польского 303‑го эскадрона. После того как его самолёт был подбит, он оказался в открытом небе, пока два Spitfire не отогнали приближающиеся Messerschmitt и не позволили ему безопасно спуститься.
Последствия
За период с 10 июля по 31 октября 1940 г. обе стороны потеряли десятки тысяч летчиков и сотни тысяч наземных людей. Несмотря на моральные дилеммы, союзники в итоге одержали победу, а борьба с «гуманитарными» самолётами стала частью общей стратегии по истощению кадров противника.
Иногда, даже в разгаре кровавых схваток, всплывали проявления человечности: 23 сентября 1940 г. два британских офицера спасли раненого немецкого пилота Фридриха Дилтхея, удерживая его на плаву до прибытия рыболовного судна.
Эти истории показывают, насколько сложным и противоречивым был моральный кодекс в условиях полной войны за выживание.
