Георг V умер, оставаясь на троне — спокойно и почти незаметно. В последние минуты рядом были семья и доверенный врач. Обстоятельства смерти держались в тайне полвека, и на то были веские причины.
Георг V изначально не был наследником британского престола. Он был вторым сыном принца Уэльского (позднее короля) Альберта Эдварда из дома Саксен‑Кобург‑Гота и датской принцессы Александры. Ожидать короны он не мог, пока в 1892 году его старший брат Альберт не скончался от пневмонии. Тогда Георг унаследовал не только титул, но и невесту брата — Марию Тек.
Может ли быть, что король Георг V был эвтаназирован?
Брак с Марией был официальным, но успешным, как и его правление, которое, однако, закончилось гораздо более неожиданно, чем предполагали современники.
Спокойное правление
Георг V (полное имя — Джерзи Фредерик Эрнест Альберт) взошёл на трон после смерти отца в 1910 году, будучи 44‑летним человеком. Его характер уже был сформирован 21‑летней службой в Королевском флоте: он был приверженцем порядка, обладал сильным чувством ответственности и верой в превосходство Британии над другими нациями. При этом его мировоззрение было узким, а интерес к литературе — минимален: «Тех, кто пишет книги, следует заставить молчать», — однажды сказал он.
Тем не менее, скромный, прямой и преданный своему делу монарх быстро завоевал уважение публики. В отличие от отца, он вёл скромную личную жизнь, не увлекался шумными вечеринками. «Король — хороший крестьянин, но, слава богу, у него в голове мало лишних мыслей», — писал Дэвид Ллойд в письме жене.
Георг V с премьер-министрами Великобритании и доминионов на Имперской конференции в Лондоне, 1926 г.
Во время Первой мировой войны он завоевал особое уважение. Семья, происходившая из Германии, столкнулась с сильным антинемецким настроем. В 1917 году он изменил фамилию Саксен‑Кобург‑Гота на Уиндзор, тем самым продемонстрировав лояльность к британскому народу.
Мирная смерть?
После войны Георг V вернулся к спокойному стилю правления, оставаясь на троне 26 лет. В конце 1935 года его здоровье резко ухудшилось: он был тяжёлым курильщиком, имел последствия травмы таза и рёбер, полученной в войну, когда лошадь испугалась и сбила его.
Король уже не участвовал в зимних охотах и общественных мероприятиях. 13 января 1936 г. он ощутил острую нехватку воздуха и был отправлен в свою спальню, из которой уже не выходил. 17 января он записал в дневник: «Доктор Досон пришёл вечером, осмотрел меня; я чувствую себя плохо».
Сердце, изнурённое многолетними нагрузками и болезненными лёгкими, билось всё реже. Лекарь Бернар Досон сначала сообщил, что «бронхиальный кашель не серьёзный, но есть признаки ослабления сердца», пытаясь успокоить общественность.
Приближается конец
20 января медики уже тревожились: жизнь монарха под угрозой. Секретарь короля Клайв Уиграм нашёл Георга в кровати с раскрытой газетой The Times. В записи: «[Король] говорил о «Империи», я ответил «Империя, сэр, всё в порядке». Он впал в летаргию, сказал: «Я очень устал. Пожалуйста, продолжайте работу, я ещё с вами».
Георг V в 1934 году во время рождественского обращения — традиция, ставшая символом монархии.
С учётом неизбежности смерти правительство решило, что король подпишет согласие на создание Совета государства, который будет управлять во время его болезни. Георг, оставаясь в сознании, подписал документ. В тот же день доктор Досон, пописав короткую записку на листе меню, написал: «Жизнь короля тихо подходит к концу» и отправил её в BBC для вечернего радиовещания.
Решающий момент
Около 22:00 король впал в кому, и вся семья собралась у его кровати. По просьбе королевы Марии Досон получил указание «не продлевать жизнь короля, когда её конец уже неизбежен». Врач согласился и позже описал свои действия:
«Около 23:00 стало ясно, что финальная фаза может длиться несколько часов, но я хотел, чтобы последний аккорд был коротким и достоинством, характерным для него. Я решил отметить конец и ввёл ¾ г морфина, а чуть позже 1 г кокаина в вены».
Бернар Досон был врачом королевской семьи с 1907 года и председателем Королевского колледжа врачей (1931‑1937).
«Через пятнадцать минут дыхание стало ровнее, лицо расслабилось, физическая борьба прекратилась. Паузы между вдохами удлинились, и жизнь ушла так тихо, что трудно было заметить момент».
Эвтаназия короля
Таким образом, с согласия семьи врач Бернар Досон эвтаназировал умирающего Георга V, зафиксировав время смерти — 23:55 20 января 1936 г.
По словам Досона, мотивом была не только облегчённая смерть, а и «важность того, чтобы известие о смерти появилось в утренних газетах, а не в менее подходящих вечерних изданиях». Он даже позвонил жене в Лондон, попросив её связаться с редакторами The Times и отложить выпуск главного заголовка.
Сент‑Джордж в Виндзоре — место захоронения монарха.
Решение врача было одобрено королевской семьёй и секретарём лорда Уиграма. Как отмечает Дональд Спото в книге «Сумерки и падение дома Виндзоров»: «[Секретарь] понимал силу прессы и радио, и, видимо, хотел, чтобы даже в столь торжественный момент не забыли о правильном оформлении новостей». Тело короля было доставлено поездом в Лондон, выставлено в Вестминстерском зале, а 28 января — похоронено в часовне Сент‑Джорджа в Виндзоре.
Тайна эвтаназии оставалась скрытой почти полвека. Досон до конца жизни утверждал, что король умер естественно. Откровения из его личного дневника были опубликованы лишь в 1986 году, удивив общественность.
