Скованы и вынуждены выполнять изнурительный труд на плантациях, где они умирают от истощения и болезней. Такова была судьба не тех, кто был порабощен англичанами в результате их колониальной деятельности в сердце Африки, а их собственного народа.
Английские историки на протяжении многих лет принижали вклад рабов в развитие британской экономики. Дело в том, что все было совсем наоборот. До того, как британцы заковали в цепи тысячи чернокожих, чей труд способствовал строительству и развитию империи, в течение многих лет основой рабства были белые. История забыла об этом удивительном явлении. Кто был первым, кого англичане принудили к рабскому труду ради собственной выгоды?
Англичане были хуже Гитлера
"То, что Британия сделала с ирландцами за 800 лет, хуже, чем то, что Гитлер сделал с евреями, только британцы дали себе больше времени, чтобы сделать это "Сказал политик Кен Ливингстон, депутат Палаты общин (1987-2001) и мэр Лондона в 2000-2008 годах. Эти слова вызвали настоящую бурю и вернули дискуссию о темной истории Британской империи.
Все началось примерно в 16 веке. Ирландцы были первыми, кто стал жертвой британской жадности. Во времена династии Тюдоров территория Ирландии подвергалась массовой колонизации. Католическая самобытность и кельтская культура ирландцев привлекали внимание англичан. На «зеленом острове» было много восстаний и протестов против оккупантов, но все они были кроваво подавлены гегемонами из Лондона.
С колонизацией острова англичане начали дискриминировать коренные народы. В ирландских городах католиков изгоняли из общины, у них отбирали землю, переселяли семьи. Все попытки сопротивления также подавлялись. Британский историк, профессор Гарварда Найл Фергюсон писал, что «Ирландия стала экспериментальной лабораторией британской колонизации». Именно в Ирландии англичане начали широко практиковать рабство.
Первыми жертвами британской жадности стали ирландцы. Массовая колонизация началась во времена Тюдоров. Иллюстрировано Генри Сиднеем, британским посланником Елизаветы I, отправляющимся из Дублинской крепости (1581 г.).
В 1720-х годах английские предприниматели, оккупировавшие ирландские земли, заключили специальные соглашения с местными бедствующими крестьянами. Им обещали землю в собственность, но на строгих условиях. На основании «контракта» житель села на пять лет становился так называемым контрактником.
За этим, казалось бы, невинным названием скрывался рабский труд. Сразу после подписания контракта ирландский крестьянин был отправлен в заморские английские поместья. Там, на острове Барбадос, ирландца ждала настоящая каторга. По прибытии ничего не подозревающий сотрудник был шокирован. Заявление о том, что условия труда были бесчеловечными, даже частично не отражает ужас ситуации.
Белые на Барбадосе!
Первые проблемы у ирландского крестьянина появились на корабле, который должен был перевезти его за границу. Британцы подчеркнули, что круиз был «бесплатным». Однако условия там были настолько ужасными, что до конца пути не дожили даже 20-30% экипажа. Тяготы экспедиции оказались ничем по сравнению с тем, что ирландцы нашли на Барбадосе. На месте они оказались живым товаром, подлежащим торговле. С ними торговались так же, как с более поздними африканскими рабами.
Смертельный климат на острове, нечеловечески тяжелый труд, болезни и драконовские наказания в виде порки и кандалов - В этих условиях ирландцу пришлось работать пять лет, чтобы выполнить контракт. Они стали рабами контрактов, которые подписали совершенно неосознанно. Очевидно, что их нельзя сломать раньше.
Роман Фрэнсиса Спаффорда «Золотой холм (Wydawnictwo Poznańskie 2018) — это история о временах, когда Нью-Йорк еще был маленькой британской колонией. И здесь возможно все.
Тем временем английские плантаторы делали все возможное, чтобы никогда не давать рабам землю обетованную. За ошибки или неэффективную (по их мнению) работу они налагали штрафы в виде продления рабского договора. Например, за попытку побега грозило 3 года, а за два часа отсутствия на работе - 1 год. В тяжелых условиях многие ирландцы умерли через несколько месяцев. Со временем англичане решили, что рабов из соседней страны им недостаточно и начали тащить через океан и своих соотечественников .
Привлекательная работа за границей
Уговорить англичанина приехать на работу в отдаленные районы оказалось непростой задачей. Между тем предпринимателям требовалось все больше рабочих рук на трудоемких сахарных, табачных и рисовых плантациях. В Англии поэтому подчеркивалась привлекательность эмиграции. Как и в случае с ирландцами, обещание «бесплатного» путешествия. В обмен на транспорт приезжие должны были отработать 4-5 лет на отведенных для выращивания участках. По истечении этого срока они могли получить землю в Америке.
Британская пропаганда, провозглашающая привлекательность контрактов, должно быть, была очень эффективной, поскольку только из Англии в 1601-1701 годах эмигрировало более 700 000 человек . Они не осознавали, что на время действия контракта станут обычными рабами. Шок по прибытии был похож на тот, который испытали ирландцы. Пришельцев не всегда направляли на плантации. Работа на местах сопровождалась рядом различных видов услуг. И вот британцы научились делать рабами своих соотечественников.
По оценкам Найала Фергюсона, среди новичков преобладали молодые люди в возрасте от 15 до 21 года. Система кабалы получила настолько широкое распространение, что в прессе появились объявления следующего вида:«Недавно… прибыли 139 мужчин, женщин и мальчиков. Кузнецы, каменщики, штукатуры, сапожники (…) несколько швей».
Британцы умели добровольно уговорить своих соотечественников пойти на заработки. Однако они не ожидали, что на месте станут простыми рабами.
Контрактные миньоны стали продаваться довольно быстро. Это были товары, предназначенные для различных работ. Хуже всего, однако, было на плантациях. Заковывание цепями в качестве наказания должно было напомнить вновь прибывшим, что они не граждане, а ходячие орудия.
Реформа рабства
Новости о катастрофическом положении контактных слуг на Барбадосе достигли Британских островов, и интерес к работе на плантациях значительно снизился. Из 150 000 эмигрантов, дошедших до острова, осталось только 20 000. Барбадос и страны Карибского бассейна были настолько печально известны, что никто не хотел там работать. В 18 веке белые эмигранты решили выбрать районы с более мягким климатом. В результате возникла проблема. Производители жаловались на усложняющуюся для них ситуацию:
(...) раньше у нас было много христианских служителей из Англии (...), но теперь у нас есть несколько англичан, и мы должны дать им земля, которая раньше была главной приманкой.
Британские владельцы быстро нашли решение. С середины XVII века в Америку и страны Карибского бассейна стало заходить все больше кораблей с рабами из Африки. С течением времени масштабы этого явления значительно возросли. Негры были гораздо более выносливыми и продуктивными в работе на плантациях, чем англичане, шотландцы или ирландцы. Они также легче перенесли суровый климат.
Чернокожие также вскоре присоединились к рабам, отправленным на африканские плантации. Однако к ним часто относились лучше, чем к белым, работающим на своих соотечественников. На иллюстрации изображена британская сахарная плантация в Карибском море в 1823 году.
Плантации в Карибском бассейне снова приносили прибыль Британской империи. Однако приток черных рабов не означал, что явление контрактной прислуги было немедленно отменено. Писатель и владелец одной из плантаций Барбадоса Ричард Лигон даже утверждал, что положение чернокожих лучше, чем у белых контрактников:
Рабы и их потомки навсегда принадлежат хозяину, и к ним относятся с большей заботой, чем к слугам, которые принадлежат вам только на 5 лет. Соответственно, хуже всего приходится прислуге. Их отправляют на самые тяжелые работы, в худшие хижины, а их рацион очень скудный. Если они жалуются, их избивает стюард. Если они сопротивляются, время их обслуживания увеличивается вдвое. Я видел, как управляющий бил слугу по голове до тех пор, пока не хлынула кровь, за проступок, о котором даже не стоило бы говорить. Слуге пришлось терпеливо терпеть это, иначе его ждала еще худшая участь. Я видел такие зверства, которые, как мне казалось, ни один христианин не мог причинить другому.
Ричард Лигон пробыл на острове всего два года.
Забытая история
Судьба белых рабов — одна из самых забытых историй в истории западного мира. В учебниках истории Англии вы не найдете больше информации по этому вопросу. Испытания ирландцев как английских приспешников продолжались до начала XIX века. Феномен каверзных контрактов начал исчезать лишь в середине XVIII века. Мир быстро забыл и о том, и о другом.
Британцы, не колеблясь, построили империю на крови своих соотечественников. Они перестали это делать только тогда, когда нашли более простой способ получить рабов из своих колоний. Картина Густава Буланже «Невольничий рынок».
На смену рабам из Европы пришли рабы из Африки. Именно тогда появилась песня Джеймса Томпсона Rulle Britannia стал очень популярен среди английских владельцев. . Ей очень охотно пели «Британцы никогда, никогда не будут рабами». Действительно, начался новый этап в истории рабства, которому историки уделят гораздо больше места…
Вдохновение:
Статья вдохновлена романом Фрэнсиса Спаффорда «Золотой холм». «(Wydawnictwo Poznańskie 2018), который благодаря как сюжету, так и языку позволяет вернуться в прошлое. В Нью-Йорк XVIII века, затерянную британскую колонию. И именно в этом мире возможно все, что галантный, но дерзкий Ричард Смит родом прямиком из Англии... Кто он и добьется ли он успеха
