21 декабря 1908 года была убита мисс Мэрион Гилкрист. Это была набожная, честная, устрашающая женщина прекрасного здоровья и безупречных манер — словом, она не пользовалась большой популярностью. Преступление было чрезвычайно жестоким и стало «самым громким убийством века». Тем более, что за его совершение был осужден невиновный человек.
Мисс Гилкрист через несколько недель исполнится 83 года. Она была чрезвычайно богатой женщиной с небольшими причудами, поэтому ее образ жизни считался эксцентричным. Она жила в доме наверху в Глазго со своей горничной Ламби, которую вечером 21 декабря послала за газетой. Примерно через 10 минут горничная, вернувшись в квартиру, встретила соседку, обеспокоенную шумом перед домом. дверь. Они открыли дверь, из которой очень спокойно вышел мужчина, прошел мимо и бросился бежать по лестнице.
Убийство Мэрион Гилкрист было одним из самых известных случаев начала 20 века
Спустя несколько мгновений в одной из комнат горничная обнаружила на полу тело своего работодателя . Ее тело было обращено ногами к двери, а голову закрывал кожаный коврик. Мисс Гилкрист прожила еще несколько минут, хотя почти все ее кости лица и черепа были настолько изуродованы, что ее лицо ни в малейшей степени не напоминало человеческое лицо.
Молот Оскара Слейтера
Брошь с бриллиантом
Мисс Гилкрист прожила скромную жизнь для богатой женщины с состоянием около 15 000 фунтов стерлингов (сейчас около 2 миллионов долларов). У нее была одна слабость – она любила украшения и собирала их массово . Стоимость коллекции после ее смерти на тот момент оценивалась в 3000 фунтов стерлингов, что сегодня составило бы около 400 000 долларов США.
Старушка боялась воров Поэтому она не только не носила одновременно более одной вещи из своей обширной коллекции, но и прятала их в разных странных местах своей квартиры:клала между одеждой, прикалывала к шторам или прятала в карманы ее одежды. Это был элемент этой коллекции - брошь с бриллиантами, ставшая одним из последних улик по делу об убийстве. Горничная рассказала полицейским, что брошь была украдена в день убийства.
Информация о броши быстро распространилась, особенно среди ростовщиков, и очень скоро торговец велосипедами сообщил, что это именно та брошь, которую Оскар Слейтер, недавно переехавший в город немецкий еврей, пытался заложить в ломбарде.
«Отвратительный сговор, в котором глупость и нечестность сыграли равную роль»
Как пишет Маргалит Фокс в своей книге «Артур Конан Дойл и дело об убийстве». Настоящее расследование создателя Шерлока Холмса» — то, что произошло дальше, было самым трагическим судебным фарсом эпохи. Весной следующего года Оскар Слейтер, которого ранее выслеживала полиция, предстал перед судом, поскольку власти хотели доказать, что новичок должен был зарабатывать на жизнь азартными играми.
Его жизнь была оскорблением чувств людей, живущих в пережитках викторианской эпохи. Его не только описывали как денди, но и его спутницей была предполагаемая певица ревю, которая на самом деле работала скорее проституткой. Уже тогда его обвинили в «аморальном ведении домашнего хозяйства».
Суд над Слейтером состоялся в Эдинбурге в мае 1909 года и был полон неточностей, обвинений и судебных ошибок. Свидетелями манипулировали и подкупали, доказательства невиновности игнорировались, а также давались ложные показания. Один из полицейских даже распрощался со своей карьерой, поскольку позволил себе высказать свое мнение о несправедливости в ходе продолжающегося расследования.
Одним из доказательств, считавшихся решающими, было то, что Слейтер некоторое время назад положил в ломбард бриллиантовую брошь в форме полумесяца. Никого тогда не волновало, что он не знал жертву. Согласно выводам, мисс Гилкрист должна была сказать как минимум одному человеку, что его убьют за неделю до ее смерти. Неточности и доказательства о помиловании не были приняты во внимание.
Присяжные остались довольны 70-минутным обсуждением. Вынесен приговор. Смертная казнь. Через три недели, за 48 часов до исполнения этого приговора, приговор был изменен. Слейтеру предстояло провести свою жизнь в тюрьме Его Величества в Питерхеде, Северная Шотландия, работая в карьерах.
Мощение гранитом и частое пребывание в одиночной камере
Вот как Оскар Слейтер провел большую часть своего срока. Тюрьма Питерхед была очень строгой. Здесь были запрещены даже разговоры между заключенными, кроме тех, которые касались работы. Его дело не могло быть пересмотрено, поскольку в то время еще не существовало института апелляционного суда. Большую часть срока он работал на гранитных карьерах, питался кашей, хлебом и бульоном. Через 15 лет его перевели с каменоломен на работу в столярную мастерскую.
Вдохновленные антигерманскими настроениями в стране, рейнджеры чаще других наказывали Слейтера. Его часто бросали в одиночную камеру за такие правонарушения, как разговор с сокамерником. Был также случай, когда его в качестве наказания привязали к столбу и оставили на солнце на 2 часа . Судя по всему, поданная на этом основании жалоба тюремным властям не изменила обращения с заключенным. Здоровье и дух Слейтера ухудшались, и его поддерживала в живых надежда, что его невиновность в конечном итоге будет доказана и что он сможет при жизни воссоединиться со своей семьей в Германии. Этой второй мечте так и не суждено было сбыться.
Оскар Слейтер
Свой единственный шанс Слейтер видел в лице сэра Артура Конан Дойля, который, помимо славы автора криминальных романов о Шерлоке Холмсе, был известен как «рыцарь потерянных дел». Самой сложной задачей было передать просьбу о помощи в доказательстве невиновности. Можно себе представить, что тюрьма, где заключенным запрещали разговаривать, не очень охотно рассылала письма с призывом возобновить дело. Они могли отправить только одно письмо за период, и Слейтер использовал эту возможность, чтобы связаться со своей семьей в Германии.
Счастливый протез и выдающийся ум
Как же тогда Конан Дойл узнал об отчаянной просьбе Оскара? К счастью, его товарищ по заключению, 2988 Уильям Гордон, был освобожден от наказания в 1925 году, и именно ему Слейтер тайно передал короткую записку, завернутую в серебряную фольгу. Во время мероприятий по освобождению Гордона тщательно обыскивали, к счастью, никто из охранников не догадался проверить содержимое его вставной челюсти.
Артур Конан Дойл
Последующие события показали, что Гордон выполнил свое обещание и передал сэру Артуру эту короткую записку. Конан Дойл очень быстро принял вызов и приступил к работе. Подобно герою своих рассказов, он заново анализировал улики, допрашивал свидетелей и искал ответы.
Как пишет Маргалит Фокс, его стратегия заключалась в следующем:
1. Поиск деталей, которые упустили следователи, ведущие дело
2. Демонстрация логических ошибок полиции и прокуратуры
3. Поиск отрицательных доказательств и понимание их смысла
4. Попытка наблюдать, а не просто смотреть
Действия, предпринятые Дойлом, были чрезвычайно утомительны и трудны. Оказалось, что сеть упущений и махинаций, связанных с этим процессом, была настолько сплетена, что доказать ошибки в процедуре невозможно. Главным образом потому, что показ недостатков одних органов выявил недостатки других. И никто не хотел ставить под угрозу свою работу и репутацию только для того, чтобы оправдать человека, осужденного за убийство.
Однако в результате действий Конан Дойла, через год после создания Апелляционного суда Шотландии, дело Оскара Слейтера было пересмотрено . Обвинения были сняты, и заключенный был освобожден.
Находясь в тюрьме, Слейтер потерял немецкое гражданство и больше никогда не вернется в Германию, чтобы жить или даже встречаться со своей семьей. Как это ни парадоксально, но, глядя на последовавшие за этим события в Европе, это могло спасти ему жизнь. Самое громкое убийство той эпохи не только в Великобритании, но и в мире стало предметом двух расследований. Первым был судебный фарс, приведший к осуждению и чуть не убийству невиновного человека.
Второй проводил всемирно известный сэр Артур Конан Дойл — отец Шерлока Холмса и доктора Ватсона, "рыцарь безнадежного дела" что привело к оправданию Оскара Слейтера. Подробный пошаговый анализ этого расследования даёт Маргалит Фокс в своей книге «Артур Конан Дойл и дело об убийстве». Именно здесь читатель сможет узнать больше об этой реальной криминальной истории в трогательной и увлекательной форме.
