Неандертальцы вымерли не из‑за современного человека

Введение

Долгое время считалось, что столкновение с современным человеком стало главной причиной исчезновения неандертальцев. Однако археологические данные, подтверждающие эту гипотезу, отсутствуют. Новые исследования показывают, что их вымирание, скорее всего, было естественным процессом.

Моделирование популяционного роста

Археолог Фулько Шержон (Лейденский университет) совместно с Кристом Ваэсеном (Эйндховенский технологический университет) создали два компьютерных симулятора, которые проследили динамику популяции неандертальцев в течение 10 000 лет. Расчёты показали, что даже без вмешательства Homo sapiens у неандертальцев была высокая вероятность вымереть.

«Это важное дополнение к доказательствам того, что неандертальцы не отличались от современного человека», – отметил Шержон. «Мы часто воспринимаем их как более «низших»: менее умных, медленных, менее креативных. Но археологические находки этого не подтверждают. Современные исследования показывают отсутствие существенных различий между видами в тот период».

Почему исчезают виды?

Исследование подтверждает, что различия между видами не нужны, чтобы объяснить исчезновение неандертальцев. Как отмечает Ваэсен, вымирание – естественное явление: «Homo erectus, который жил от 1,9 млн до 140 тыс. лет назад, тоже исчез, хотя тоже образовывал небольшие группы».

Роль эффекта Алле и демографической случайности

В моделях учитывались инбридинг, эффект Алле (зависимость репродуктивных успехов от размеров популяции) и стохастические колебания (случайные демографические флуктуации). Симуляции начинали с групп от 50 до 5000 особей, учитывали изменения рождаемости и смертности, например из‑за экстремальных погодных условий. Наибольшее влияние на вымирание оказал эффект Алле.

«Маленькие группы, тесно сотрудничающие в охоте и воспитании детей, более уязвимы при сокращении численности. Поиск партнёра и совместная работа становятся всё сложнее, а внешние колебания, снижающие рождаемость, усиливают давление. Популяция постепенно уменьшается, пока не исчезает», – поясняет Ваэсен.

Размеры популяции и ареал

По археологическим данным и генетическим исследованиям, неандертальцы жили небольшими группами, их общее число в любой момент оценивалось от 10 000 до 70 000 особей. При этом их ареал охватывал Европу и Левант в период от 400 000 до 45 000 лет назад, что позволяло мигрировать между группами и избегать инбридинга.

Однако за последние 10 000 лет до исчезновения миграционные пути, вероятно, закрылись – возможно, из‑за вторжения современных людей из Африки. Это ограничило выбор партнёров, усилив инбридинг, ухудшив адаптивность и привело к постепенному сокращению групп.

Модели без участия Homo sapiens

Исследователи также построили математическую модель для популяции в 70 000 особей, учитывая рождаемость, смертность и число детей у женщин. Результаты подтвердили, что даже без конкуренции с Homo sapiens неандертальцы могли исчезнуть в течение 10 000 лет.

Это не исключает возможного вклада современного человека, но показывает, что он мог лишь ускорить процесс, а не быть его первопричиной.

Критика «дисабилитации» неандертальцев

Ранее в археологии неандертальцев часто представляли как «инвалидов» по сравнению с современным человеком (медленнее бегут, хуже используют ландшафт). Такие допущения приводили к предвзятому выводу о неизбежном вымирании. Как подчёркивает Шержон, это «круговая аргументация» и методологически неверно.

Мнения экспертов

Геррит Дуссельдорп (Лейденский университет), который не участвовал в исследовании, отметил: «Модели показывают, что даже небольшое «отставание» могло бы привести к вымиранию, но новые данные демонстрируют, что неандертальцы могли исчезнуть и без каких‑либо «недостатков»». Он добавил, что модели лишь иллюстрируют возможные сценарии при правильных исходных данных, а не фиксируют реальную историю.

Ваэсен и Шержон приходят к выводу, что различий между Homo sapiens и неандертальцами практически нет; просто небольшие популяции имеют более высокий риск вымирания.