Война, обещавшая гуманность, превратилась в испытательный полигон
По замыслу конфликт должен был стать «гуманитарной войной» без лишних кровопролитий и бессмысленных жертв. На деле же он стал полигоном, где проверялись методы, впоследствии использованные в обоих мировых конфликтах, в том числе концентрационные лагеря, придуманные британцами задолго до немецких.
Историки называют её самой кровавой и дорогостоящей войной Британской империи со времён Наполеоновских походов. Столкновения с бурами (потомками голландских поселенцев в Южной Африке) могли бы быть избежаны, но упрямство и жадность обеих сторон привели к эскалации. После унижения в Первой бурской войне британцы не собирались отступать, особенно после открытия в 1886 году огромных залежей алмазов и золота в независимых республиках Трансвааль и Оранж.
Сегодня почти никто не помнит, что британцы создали концентрационные лагеря во время бурских войн.
Лондон требовал полного контроля над золотыми территориями, а буры, конечно, не соглашались. 11 октября 1899 г. вспыхнула Вторая бурская война – обе стороны не могли предположить, насколько кровавой она станет.
Геноцид в белых перчатках
Под предлогом спасения чернокожих африканцев от гнёта буров британские войска вошли в Трансвааль и Оранж, применяя тактику выжженной земли. Их кампания базировалась на поджоге – один из британских сатириков даже предложил ввести новое военное отличие «Орден факела». Как вспоминал один солдат:
Страна была почти полностью опустошена. Можно идти недели, не видя ни следа жизни или посевов – лишь сожжённые фермы и пустыня вокруг.
Бурские дети и женщины в концентрационном лагере.
В 1900 г. буры перешли к партизанской войне, и победные балансы начали смещаться в их пользу. Лондон принял решение «разрешить» местному населению — заключить их в концентрационные лагеря. Само явление не было ново – испанцы уже применяли его на Кубе, но британцы «усовершенствовали» его до ужасающих масштабов.
Условия в африканских лагерях описаны Андреа Питцер в книге «Ночь, которой не было конца. История концентрационных лагерей»:
На палящем солнцем степном участке у подножия низкого холма стояли неровные ряды круглых палаток; в конце лагеря воздвигали морг и больничные здания с оловянными крышами. С течением времени такие укрытия исчерпывались, и новоприбывшие спали в повозках или в железнодорожных вагонах…
Не было ни воды, ни мыла; корь распространялась. Трупы иногда оставляли в палатках так долго, что они начинали разлагаться.
Из‑за массового сжигания деревень британцам пришлось решать «другую проблему» – коренное население, ставшее беженцами в своей же стране. Для них создавались отдельные лагеря, где, как обещалось, предоставлялась бесплатная пища и укрытие. На деле же управляющие руководствовались лозунгом губернатора Кейп‑Колонии Альфреда Милнера: «Все, что нужно – это пожертвовать «негром», и игра станет лёгкой».
«Мы заперли женщин в лагерях, (…) убивали их тысячами»
Позже стало ясно, что британцы под предлогом помощи чернокожим африканцам, совместно с бурами, вели политику расовой сегрегации, лишая коренное население гражданских прав. Питцер пишет:
В конце войны более 115 000 чернокожих африканцев оказались в британских лагерях – без железных больничных бараков, без одежды и матрасов, без надежды на питание для всех.
Когда бурам выдавали палатки в «их» лагерях, заключённым в «черных» учреждениях приходилось обходиться лоскутами, палками, листовым металлом и одеялами. Рацион им не предоставлялся – считалось, что у них есть другие потребности. В одном из лагерей жители питались лишь трупами скота, умершего от болезней.
Широкомасштабный голод, открытые ямы‑туалеты и перенаселённость быстро привели к эпидемиям. Питцер отмечает: «Беженцы страдали от дизентерии, тифа, ветряной оспы, кори и пневмонии. Во многих лагерях не хватало медсестёр и врачей».
Матерям вменяли вину за высокий уровень младенческой смертности, утверждая, что «коренные жители не заботятся о детях, пока те не станут полезными».
Кровавая летопись потерь
Лондонское правительство знало о страшных условиях в лагерях. Миссионеры и представители гуманитарных организаций неоднократно привлекали внимание к кризису в Южной Африке.
Вторая бурская война стала предвестником трагических событий XX века.
В Палате общин Ллойд Джордж заявил: «Называть эти лагеря «беженскими» – высшее самообман. Это не беженские лагеря, а концентрационные лагеря, созданные армией в результате военных действий на поле боя». Однако ситуация в учреждениях не изменилась. По данным Питцер:
К моменту заключения мира было создано 66 лагерей, где содержалось более 115 000 чернокожих африканцев; более 14 000 из них умерли – около 12 % от общего числа.
Для потомков голландских поселенцев тоже была высока смертность. По оценкам историка Питера Уорика, приведённым Питцер:
К моменту сдачи буров в конце мая 1902 г. в лагерях умерло более 27 000 интернированных буров – примерно вдвое больше, чем погибло на полях сражений с обеих сторон, что составляло около 10 % их населения; почти 80 % погибших были дети.
Вторая бурская война предвосхитила будущие ужасы, такие как Холокост, и забытые события, например, жестокое подавление восстания гереров в Германской Юго‑Западной Африке. Одна вещь остаётся неизменной – зверская природа концентрационных лагерей, которые продолжают существовать в разных уголках мира.
