Это птица! Это самолет! Не то... этнолог, журналист, герой без плаща. Как один человек, действуя инкогнито, он начал войну с Ку-клукс-кланом и победил. Иначе и быть не могло, поскольку на его стороне был сам Супермен.
Уильям Стетсон Кеннеди родился 5 октября 1916 года в Джексонвилле, штат Флорида. Его семья считалась местной аристократией, характерной для Юга США. Они могли похвастаться родством с офицером Конфедеративных Штатов Америки, основателем шляпной империи «Джон Б. Стеттсон» и Великим Титаном Ку-клукс-клана. Так почему же человек такого происхождения выступил против организации, которая была частью его культурного наследия?
Стетсон Кеннеди не согласился с деятельностью Ку-клукс-клана
Один случай из детства может пролить свет на его мотивы. Среди богатых белых южных семей было обычной практикой нанимать чернокожих домохозяек. В доме Кеннеди работала Фло, которая, по воспоминаниям Стетсона, была ему «близка как мать». До середины 1960-х годов существовали так называемые «права Джима Кроу», которые узаконивали расовую сегрегацию в общественных местах. Фло нарушила эти расистские правила, сказав белому водителю автобуса, что он выдал ей неправильную сдачу за билет . В качестве наказания члены ККК привязали ее к дереву, жестоко избили и изнасиловали. Это открыло юному Стетсону глаза на тот факт, что эти люди в капюшонах, выдающие себя за христиан и патриотов, являются простыми преступниками.
В частной войне против фашизма
Стетсон Кеннеди бросил колледж. В 1937 году он бросил учебу в Университете штата Флорида и нашел работу в Федеральном писательском проекте. В его обязанности входило посещение деревень по всему штату и общение с местными жителями. Он записывал рассказанные ими истории, описывал обычаи, верования и традиции.
Неожиданный поворот в его жизни вскоре принесла война. Пегги Балджер, этнолог, бывший директор Центра американского фольклора при Библиотеке Конгресса и друг Кеннеди в частном порядке вспоминала:
<блок-цитата>(во время войны) Стетсон пытался записаться в армию, как и все остальные, но из-за старой травмы спины его не поставили в сапоги. Поэтому, как он мне признался, он решил бороться с фашизмом у себя во дворе.
Ку-клукс-клан выдавал себя за некоммерческую организацию
Его стратегия заключалась в том, чтобы проникнуть в Ку-клукс-клан. С этой целью он переехал в Атланту, штат Джорджия, бьющееся сердце Невидимой Империи. Он тусовался в барах, пытаясь наладить контакт. Вымышленное имя, которое он выбрал для себя, носило имя Джона С. Перкинса — продавца энциклопедий и ярого расиста. Ответа не было долгое время. Пока однажды человек, которого он встретил ранее, не протянул ему записку без слов, в которой говорилось: «Готовы ли вы встретить СМЕРТЬ? Среда, 18:00 в Клаверне № 1. Будьте там». Он знал, что это сообщение может означать приговор или приглашение вступить в клан. Он решил рискнуть.
Нелепые убийцы
Ему повезло, и его приняли в организацию. Он надел белый клобук, произнес пламенные речи и еще пламеннее сжег кресты. Его быстро продвигали в клановых структурах, пока он не достиг звания Клавальера — человека, которому было поручено совершать акты насилия.
Бюро расследований Джорджии с самого начала начало сообщать об увиденном. Со временем, когда он понял, сколько в клане представителей местной власти, он перестал доверять сервисам. Вместо этого он сотрудничал с журналистами и публицистами, в том числе с Ральфом МакГиллом, Дрю Пирсоном и Уолтером Винчеллом, которым еженедельно делился секретами встреч клана.
Кеннеди проник в секретные структуры клана
Пирсон, признанный публицист и радиоведущий из Вашингтона, создал на основе этих разоблачений регулярную передачу под названием «Протоколы последней встречи Клана». Кеннеди вспоминал:
<блок-цитата>Каждое воскресенье мы обнародовали имена судей, полицейских, бизнесменов и политиков, всех людей, присутствовавших на собрании клана. Когда мы это сделали, никто из них там больше не появился. Число новобранцев уменьшилось. Самое приятное то, что насилие закончилось благодаря проникновению.
Сообщил Макгиллу о планах нанять всех таксистов Атланты для обеспечения необходимого транспорта во время «неизбежной» расовой войны. В другой раз он сообщил о переполохе среди чиновников клана из-за слухов о том, что британское правительство хочет переправить в США пять тысяч «расово нечистых» детей — плод мимолетных романов чернокожих солдат армии США и англичанок во время Второй мировой войны. .
В такие моменты невозможно было скрыть любопытство к деятельности клана. Кеннеди, однако, не сомневался, что это террористическая организация, способная на крайнюю жестокость. Во время собрания клана Великого Дракона (титул лидера движения) Сэмюэл Грин в ярости угрожал поймать «крысу», которая раскроет их тайны:
<блок-цитата>ему отрежут язык, разденут догола, пригвоздят член к деревянному бреву, два конца которого подожгут, затем дадут ему бритву, оставив выбор - либо разрезать член, либо сжечь себя .
Кеннеди осознавал, что острие этой угрозы было направлено против него.
Человек из стали тушит горящий крест
Идея внезапно осенила Стетсона Кеннеди, когда он увидел на улице группу мальчиков, играющих в секретные коды. Оно было идентично членам клана. Кеннеди понял, что секреты ККК – это смехотворная детская игра. Так почему бы не дать американским детям аутентичные клановые лозунги? Помощь в реализации этой идеи в каком-то смысле пришла с неба.
В 1940-е годы большой популярностью пользовались радиоспектакли с Суперменом, транслировавшиеся на всю страну. Кеннеди связался с Робертом Максвеллом, продюсером «Приключений Супермена». Уговорить его заставить супергероя сражаться с Ку-клукс-кланом было несложно. Ведь только что закончилась мировая война, в которой новичок с Криптона победил Гитлера, Муссолини и Хирохито. Человеку из стали просто нужен новый враг!
Супермен против Ку-клукс-клана
Вместе они создали сериал под названием «Клан Огненного Креста». Каждая серия была наполнена тайнами клана, раскрывала структуру организации, раскрывала детали их ритуалов, жестов, новых договоренностей и т. д. Единственная цель – просвещение.
На следующий день после выхода в эфир первой серии Большой Дракон выдохнул огонь. Как и остальные члены клана. Один из них нарушил повестку дня, сказав:
<блок-цитата>Когда я вчера пришел домой, мой ребенок играл со своими друзьями, у некоторых на шеях были накинуты полотенца, как плащи, у других на головах были наволочки. Те, что с полотенцами, гонялись за теми, что в наволочках. На мой вопрос, что они задумали, они ответили, что эта игра - новая версия "Полицейских и воров", она называется "Супермен против клана"! Они также знали все наши секретные пароли. Никогда в жизни я не чувствовал себя таким униженным! Что, если однажды мой ребенок найдет одежду моего клана?!
Встреча Ку-клукс-клана, Чикаго, 1920 год
После того, как вторая серия дошла до аудитории, на следующем собрании посещаемость была близка к нулю. Никто из новых не хотел присоединяться к организации. Целый месяц Супермен продолжал свой крестовый поход против клана Огненного Креста (название «Ку-клукс-клан» ни разу не фигурировало в программе), обнажив его истинное лицо — полное ненависти, насилия, предрассудков и трусости. В реальном мире победил и другой герой, вроде Кларка Кента, который скрывает свою истинную личность. Кеннеди вспоминал:
<блок-цитата>Никогда больше клану не удавалось показать Америке свое самодовольное лицо. И последнее, но не менее важное:я знал, что миллионы детей, слушавших Супермена, вряд ли вырастут и станут членами клана в будущем.
Эта земля — ваша земля
Несмотря на внутреннее расследование, клану так и не удалось разоблачить заговорщическую деятельность Стетсона Кеннеди. Она нанесла последний удар Невидимой Империи, разоблачив финансовые махинации, которые она совершила под видом благотворительной организации. Вынужден заплатить 750 000. долларов (эквивалент примерно 8 миллионов сегодня) в виде задолженности по налогам, клан не смог оправиться от финансового краха.
Супермен получил образование и вырос. Он подчеркнул, что Америка многообразна
В последующие годы Стетсон Кеннеди сосредоточился на писательстве и журналистике. Он написал несколько книг о Юге США, в том числе «По следам Ку-клукс-клана», изданную в Польше в 1956 году. Однако ККК никогда не давал ему полностью забыть о себе. На протяжении многих лет Кеннеди получал звонки с угрозами. Было несколько попыток поджечь его дом, а также была застрелена его собака.
Он умер 27 августа 2011 года в возрасте девяноста четырех лет. По завещанию покойного его кремированные останки были брошены в озеро Белутахатчи под звуки песни Вуди Гатри «Эта земля — твоя земля».
