Современные историки согласны, что убийство Николая II и его семьи в июле 1918 года можно было предотвратить. К сожалению, его двоюродный брат — английский король Георг V — не пригласил Романовых в свою страну, оставив их на милость большевиков.
15 марта 1917 г. (2 март) Николай II отрёкся от престола. Через неделю, вместе с супругой Александрой, пятеркой детей и ближайшими придворными, он оказался под домашним арестом в Александровском дворце в Царском Селе. Дальнейшая судьба императорской семьи зависела от европейских родственников Николая II, среди которых самым влиятельным был британский монарх Георг V, с которым у царя были тёплые отношения.
Русские и английские родственники
Матери Николая II и Георга V — императрица Мария Фёдоровна и королева Александра — были сестрами по крови, родом из Дании. Такое родство делало их почти «двумя каплями воды». На свадьбе Георга с Марией Принцессы Тек в 1893 г. гости, желая передать поздравления, обращались к Николаю, присутствовавшему на церемонии. Мария Фёдоровна и Александра поддерживали постоянные и дружеские контакты, их дети часто переписывались и встречались. И Николай, и Георг отличались спокойным семейным укладом, избегали пышных приёмов и были под влиянием властных матерей.
Николай II взошёл на престол в 1894 г., а его двоюродный брат — в 1910 г. Оба монарха стремились поддерживать мир в Европе и сдерживать милитаризм «кузена Вилли» — императора Германии Вильгельма II. Когда‑то Георг V писал Николаю, что он его «лучший и самый сердечный друг». Во время Первой мировой войны Великобритания и Россия стали союзниками.
Королевские обещания
21 марта 1917 г. (8 март), через шесть дней после отречения Николая, британский посол в Петрограде сэр Джордж Бьюкенен встретился с российским министром иностранных дел Павлом Милюковым. Последний уверил посла, что ничто не угрожает жизни свергнутого царя. Более того, Милюков сообщил, что при подписании отречения Николай выразил желание отправиться в Англию, и новые российские власти не возражали против этой просьбы.
Император планировал уехать за границу только на время войны, а после её окончания вернуться в Россию как обычный гражданин. Временное правительство поддержало эту идею, опасаясь, что оставшийся в стране монарх может спровоцировать общественные волнения.
Милюков попросил Бьюкенена оформить официальное приглашение для Николая II, его жены и детей. Посол сразу переслал запрос в Лондон.
Георг V немедленно поручил своим специалистам подготовить оценку ситуации в России. Эксперты единогласно предсказали скорый захват власти более радикальными большевистскими элементами, которые ненавидели Николая.
1 апреля 1917 г. (19 март) Милюков вновь подчёркнул, что единственная гарантия безопасности для Николая II — отъезд в Англию. По плану Временного правительства император и семья должны были добраться до Мурманска, где их ждало английское судно. 4 апреля (22 март) британское правительство отправило официальное приглашение, а Георг V написал письмо своему двоюродному брату:
«Да, дорогой Ник, я надеюсь, что наша дружба продлится до конца дней. Для меня ничего не изменилось — я всегда любил тебя… Помни, ты всегда можешь рассчитывать на меня как на друга. Твой навсегда преданный Джордж.»
Отказ в последний момент
Всё выглядело так, будто отъезд Романовых в Англию уже обеспечен. Однако сам Георг V неожиданно вмешался и приказал прекратить переговоры о приёме семьи в своей стране.
Причиной стала боязнь короля за собственную репутацию. В Великобритании ходили слухи о якобы про-германских симпатиях императрицы Александры, бывшей герцогини Гессенской. Говорили, что она хочет заключить отдельный мир с Германией и окружена агентами Вильгельма II. Эти слухи были ложными, но Георг, у которого в крови тоже был немецкий элемент (его дед‑прадед Альберт был немецким принцем, а бабушка Виктория — наполовину немка), не хотел, чтобы его обвиняли в симпатиях врага.
Британское правительство пыталось убедить монарха, что отменять данное приглашение недопустимо. Министр иностранных дел Артур Бальфур повторял, что «неприлично, когда король отзывает своё обещание». Георг, кажется, готов был подчиниться правительству, но через три дня заявил, что послу Бьюкенену следует предложить российскому правительству иной вариант размещения императорской семьи, поскольку её пребывание в Англии вызовет «негативную реакцию общественности».
К счастью, Николай, находясь в Царском Селе, не был осведомлён о деталях переговоров, и новость о предательстве «Джорджа» могла бы стать для него тяжёлым ударом.
Другие варианты спасения?
1 августа 1917 г. (19 июля) семья была отправлена в Тобольск на Урале. В то время многие офицеры, верные Николаю, планировали освободить Романовых, вывезти их за границу или спрятать внутри России. По словам британской историка Хелен Раппапорт, технически освободить семью было просто — охрана была небольшой и слабо вооружённой. Однако логистически задача была крайне сложной: как тайно вывезти семью из‑за границы, не привлекая внимания? Куда спрятать их, если Николай и Александра откажутся покидать страну?
К тому же император Вильгельм II не пришёл на помощь. После большевистского переворота реальная угроза жизни Романовых усилилась. Члены датской королевской семьи, тесно связанные с Николаем, обратились к Вильгельму II с просьбой открыть дипломатические каналы и помочь семье покинуть Россию. Кайзер отказался, боясь обвинений в попытке восстановить монархию. И даже если бы он согласился, вряд ли Николай и Александра приняли бы помощь от того, кого они обвиняли в начале войны.
Как подчёркивает Раппапорт, император до самого конца верил, что преданные друзья спасут его и его близких. Надежда оказалась напрасной: 17 июля 1918 г. семья была расстреляна в доме Ипатьева в Екатеринбурге.
