Фигура Христофора Колумба сегодня связана главным образом с открытием Америки. Но не менее важен и тот факт, что прибытие моряка к берегам Нового Света положило начало шокирующе быстрому процессу безжалостного истребления местного населения.
Конец пятнадцатого века стал началом эпохи завоевания Нового Света и вытекавшего из него процветания – только для христиан, разумеется. В то время рабство не было чем-то необычным. "Люди порабощали своих врагов, людей, которых считали достаточно разными, чтобы их приговорили к пожизненному заключению – пишет Джилл Лепор.
[…] захваченные в африканских войнах покупались и продавались на крупных рынках купцами, местными сановниками и правителями, а с 1550-х годов — португальскими моряками. […] На сахарных и золотых рудниках испанцы давали работать своим местным рабам, и многие другие умерли от болезней. Вскоре испанцы обратились к другому источнику подневольных рабочих — африканцам, которых торговали португальцы.
Прибытие Колумба на побережье Нового Света положило начало шокирующе быстрому процессу безжалостного истребления местного населения.
Христофор Колумб был мореплавателем, воспитанным в убеждении, что разделение между хозяевами и рабами — естественный порядок вещей. С 1482 года он плавал на португальских невольничьих кораблях, но, видимо, настолько сильно почувствовал зов первооткрывателя, что в 1484 году представил королю Португалии проект морского пути в Азию.
Монарх отверг его идею, поэтому амбициозный мореплаватель обратился к королю и королеве Испании – они согласились, а заодно поручили Колумбу вести дневник. Записки случайного первооткрывателя новой земли, возможно, не совсем достоверны, но являются основным источником знаний о его высадке на Гаити.
Разделяй, властвуй, насилуй...
Историки подсчитали, что когда Колумб появился на неизвестной земле, коренное население составляло около трёх миллионов человек. Пятьдесят лет спустя осталось всего пятьсот. Остальные умерли от болезней, истощены рабским трудом или просто убиты. «Имея пятьдесят человек, вы можете держать их всех под контролем и приказать им делать все, что вы захотите», — сообщали бесстрашные исследователи Фердинанд и Изабелла. Во всяком случае, он сделал это, имея за собой европейскую идеологию продвижения веры и цивилизации... Но так ли это на самом деле?
Колонии, основанные Колумбом, не были дружелюбным местом для жизни. Аборигенов при каждом удобном случае обвиняли в различных правонарушениях, а затем в наказание калечили или обезглавливали. То же самое касалось и колонистов, с которыми знаменитый моряк обращался столь же сурово.
Колумб вернулся в Испанию победителем, хотя коренные американцы, конечно, не разделяли его энтузиазма
Его подчиненные вроде офицера Маргариты были не лучше. Прежде чем вернуться в Европу, Колумб доверил ему суверенитет над колонией и поручил христианизировать местное население; вместо этого индейцев убили, изнасиловали и поработили. Никто из жителей Гаити не был крещен.
Колумб узнал о действиях Маргариты и… не потянул за последствия. Вместо этого он отправил в Испанию около 500 рабов. Он также использовал местных жителей для принудительных работ на золотых приисках, оправдывая свое поведение обвинениями в каннибализме или преступлениях.
Тем временем папа Александр VI, узнав об открытиях Колумба, решил произвольно разделить вновь открытые земли между Португалией и Испанией. Это вызвало возмущение лидеров других европейских стран, поскольку никто не мог себе представить, чтобы кто-то имел право вверить совершенно девственный континент в чужое управление... В какой-то момент даже был задан вопрос, законно ли захват земля у индейцев!
Древние говорили
Такой бездушный подход к индейцам казался европейцам того времени необходимым, поскольку он был не только «божественным замыслом», но и отсылал к принципам построения мира, созданным Аристотелем. В книге «Мы, нация» читаем:
В 1504 году король Испании собрал группу ученых и юристов, чтобы дать совет , «соответствует ли завоевание человеческому и божественному закону» . Спор вращался вокруг двух вопросов:владели ли туземцы своей землей (т. е. имели ли они «доминион») и могли ли они управлять собой (т. е. имели ли они «суверенитет»)? Чтобы ответить на эти вопросы, королевские советники обратились к античной философии.
Проблема в том, что, по мнению Аристотеля, весь мировой порядок был основан на подчинении. «Тот, кто не управляет собой по природе, но принадлежит другому, тот по природе раб; можно также сказать, что тот, кто, будучи человеком, принадлежит другому, принадлежит другому», — писал философ.
Дело было ясно - "цивилизованные" люди имели полное право поработить и оккупировать Америку . Свирепствующие болезни должны были доказать правоту этих действий. Позднее колонисты писали в своих дневниках:«Кажется очевидным, что Бог хочет, чтобы они уступили место новым народам» и «Туземцы все умерли от оспы. Господь доказал наше право на оккупированную землю».
В защиту индейцев
Вопреки мнению специалистов, в 1511 году прогремел голос оппозиции. Более того – грохотало с церковной кафедры! Доминиканец Антонио де Монтесинос произнес проповедь, в которой обвинил испанских конкистадоров в ужасных преступлениях против индейцев. Совершенно справедливо в конце он спросил:«Разве они не люди?» 
Доминиканец Антонио де Монтесинос произнес проповедь, в которой обвинил испанских конкистадоров в ужасных преступлениях против индейцев
Столкнувшись с такими аргументами, у испанцев не было выбора. Вы написали документ под названием Requerimiento . , содержащий просвещенные истины о сотворении мира и суверенитете Папы. Когда дело дошло до встречи с новой группой индейцев, захватчики прочитали их писания, предоставив им выбор:они примут новую веру и силу или умрут. Нетрудно догадаться, как обычно происходили такие встречи - туземцы не знали испанского языка, а конкистадоры были вооружены огнестрельным оружием...
Вот так – согласно закону и при поддержке Церкви – пришельцы прокатились по обеим Америкам. Джилл Лепор в книге «Мы, нация» заключает:
Около 2,5 миллионов европейцев переселились в Америку между 1500 и 1800 годами. Они насильно перевезли туда 12 миллионов африканцев; Около 50 миллионов коренных американцев погибли, в основном из-за болезней. Европа занимает менее 10 200 квадратных километров, а Америка — менее 52 000 квадратных километров.
