Сегодня трудно представить эксперименты, где детям заставляют бояться. А что если объектом страха будет младенец? Именно 11‑мес. ребёнок‑сирота, известный как Маленький Альберт, стал участником самого печального эксперимента в истории психологии, проведённого отцом бихевиоризма Джоном Уотсоном.
Идея испугать ребёнка возникла после того, как Уотсон в 1913 году прочитал «Психология с точки зрения бихевиориста». Он отверг интроспекцию и анализ сознания как субъективные методы и настаивал, что наука должна изучать лишь наблюдаемые стимулы и реакции.
Это ознаменовало рождение нового направления – бихевиоризма. В то же время в России И. П. Павлов разрабатывал принципы классического обусловливания на собаках. Уотсон решил пойти дальше и проверить эти идеи на людях.
Он полагал, что человек рождается с тремя базовыми эмоциями – страхом, любовью и гневом, а всё остальное формируется окружением. Вместе с ассистенткой Роузали Рейнер он сформулировал три вопроса:
Можно ли условно заставить младенца бояться животного, сопровождая его громким звуком? Перенесётся ли страх на другие животные или неодушевлённые предметы? Как долго продлится условный страх?
Для ответов им нужен был ребёнок. Его нашли в больнице (некоторые источники говорят об детском доме) и анонимизировали как «Альберт B». По первым наблюдениям мальчик выглядел спокойным, мало эмоциональным, не боялся огня и проявлял интерес к предметам.
Как проходило условление?
Через два месяца после первичной оценки Альберта положили на матрас в яркой комнате. Уотсон поставил рядом белую лабораторную крысу, а каждый раз, когда ребёнок тянулся к ней, за его спиной ударяли молотком по металлической планке, издавая громкий «пинг». После семи парных испытаний (два сеанса, между которыми была неделя паузы) мальчик начал плакать уже при виде крысы, хотя до эксперимента хотел её трогать.
Пять дней спустя проверили обобщение страха. Оказалось, что ребёнок также боялся зайца, собаки, а также пушистых белых предметов, но не всех, покрытых волосом.
Через месяц реакция сохранялась, хотя со временем слегка ослабевала. Эксперимент длился почти год, и к концу Альберт продолжал плакать даже при виде маски Санта‑Клауса.
Условный страх так и не был снят. По одной версии эксперимент был прекращён, когда мать ребёнка (работница больницы) узнала о нём и забрала сына. По другой – после того как Уотсон был уволен из Джон Хопкинс, а его личные скандалы (роман с Роузали Рейнер, развод) привели к публичному скандалу.
Что стало с «Маленьким Альбертом»?
Идентичность ребёнка до сих пор остаётся предметом споров. Одна гипотеза связывает его с Дугласом Мерриттом, у которого в детстве диагностировали врождённый гидроцефал и который умер в шести лет. Другая версия отстаивает, что это был Уильям Баргер, сын медсестры, названный в отчётах «Альберт». Баргер, названный «Альбертом» в семье, дожил до 87 лет и не имел серьёзных заболеваний.
Разногласия касаются не только имени ребёнка, но и деталей эксперимента: возраст участника, вид животного (иногда упоминается заяц вместо крысы) и точные процедуры. Уотсон сам менял некоторые сведения в последующих публикациях.
Тем не менее эксперимент «Маленький Альберт» стал одним из самых цитируемых в психологии XX в., а его этические вопросы до сих пор вызывают оживлённые дебаты.
