США против Северного Вьетнама. Величайшая держава на Земле и одна из беднейших стран мира. Победитель в этом матче мог быть только один... А может быть, у США все-таки был шанс?
Цели США во Вьетнаме были ограничены. Соединенные Штаты не собирались свергать коммунистическую власть на севере страны, а лишь помешать им завоевать юг. За восемь лет, с 1965 по 1973 год, эта задача была успешно решена.
Пехотный патруль атакует последнюю позицию Вьетконга во время операции «Хоторн» (источник:Корпус связи армии США – Национальное управление архивов и документации, общественное достояние).
Армия США не потерпела поражения и успешно защитила власти Сайгона от краха, но в конечном итоге была вынуждена отступить. Что должны сделать американцы, чтобы победить?
1. Продолжайте
Коммунистические партизаны на Юге получали поддержку с Севера в виде оружия, техники и солдат. Лился так называемый поток еды и припасов. по тропе Хо Чи Минья, проходящей через соседние страны Лаос и Камбоджу. Там также были созданы военные базы Северного Вьетнама, где войска Вьет Конгу могли укрыться от американского преследования и перезарядить свои батареи.
Невозможно было бороться с коммунистическими партизанами, не отрезав их от этой базы. Однако американцы мало что сделали для этого. В Белом доме опасались, что эскалация конфликта может привести к более активному вмешательству Китая и СССР и даже к новой мировой войне. Поэтому сухопутные операции на территории Северного Вьетнама и теоретически нейтральных Лаоса и Камбоджи изначально были исключены.
Выход за пределы Вьетнама мог стать рецептом победы в войне. На снимке 1959 года, захваченном у Вьетконга, изображен Лаос за кулисами Тропы Хо Ши Мина, направляющийся на юг для доставки (общественное достояние).
Возникшую таким образом тупиковую ситуацию удачно описал Генри Киссинджер в своей «Дипломатии»:
Возникла [...] ситуация «Уловки-22»:если ничего не сделать с базами в Камбодже, вьетнамцы с севера смогут атаковать Южный Вьетнам и уйти в укромные убежища за границей, чтобы отдохнуть и пополнить запасы, что делает защиту Южного Вьетнама вообще невозможной. Если, с другой стороны, районы, где расположены базы, подвергнуться нападению, Южный Вьетнам и его союзники будут осуждены как виновные в «агрессии» против «нейтрального» государства.
В конце концов, однако, американцы отказались от своей щепетильности и начали массированную бомбардировку во всех этих странах, но эффективность этих действий была ограниченной. Кроме того, администрация Вашингтона время от времени отдавала приказы о прекращении авиаударов и не допускала атаки на определенные цели, выбранные военными.
США также не приняли решение о полной военной поддержке, которая, среди прочего, включала бы мобилизацию резервистов. Отправка дополнительных подразделений во Вьетнам, возможно, склонила чашу весов в пользу американцев, особенно после разгрома наступления Тот, начатого коммунистами в начале 1968 года. В то время партизанские силы были в основном уничтожены. Вьет Конг так и не восстановил свою прежнюю силу. Также была сильно ослаблена регулярная армия Северного Вьетнама.
Воспользовавшись временным бессилием коммунистов, американские военные хотели последовать за ударом и окончательно вывести конфликт за пределы Южного Вьетнама. Однако политики в Вашингтоне теряли веру в победу, а политические и финансовые издержки расширения военных действий были бы слишком высоки. 31 марта 1968 года президент Линдон Б. Джонсон объявил, что Соединенные Штаты больше не будут увеличивать свои войска во Вьетнаме.
Президент Линдон Б. Джонсон объявил, что покидает Вьетнам. На фото с Нго Динь Зьемом, президентом Южного Вьетнама (общественное достояние).
2. Перестаньте гоняться за партизанами
До вышеупомянутого наступления Тет война во Вьетнаме носила преимущественно партизанский характер. Из всех возможных способов борьбы в такой ситуации американцы выбрали худший. Как пишет Генри Киссинджер в «Дипломатии»:
Они были введены в заблуждение перспективой установления 100% безопасности абсолютно на всей территории страны, и были предприняты усилия по истощению партизанских сил путем проведения разведывательных и разрушительных действий. операции. Ни один экспедиционный корпус, каким бы большим он ни был, не мог справиться с врагом, чьи линии снабжения проходили за пределами Вьетнама, который имел обширную сеть безопасных укрытий за границей и имел такое решительное желание сражаться.
У партизан не было точек для защиты, поскольку они не хотели контролировать ту или иную территорию. Они могли успешно уклоняться от боевых действий, когда они были для них невыгодны. До 88% столкновений с войсками США были инициированы автор Вьетконг. Американцы не смогли перехватить инициативу. Они выбрали войну на истребление, но не смогли уничтожить врагов быстрее, чем пополнили свои ряды.
Это была война разрушения. Мирные жители в Чолоне, разрушенном после наступления на Тет (фото:Джоэл Д. Мейерсон, общественное достояние).
Вместо того, чтобы преследовать невидимых противников, было предпочтительнее занять оборонительную позицию и сосредоточиться на защите гражданского населения. Это позволило бы партизанам оторваться от глубинки среди благосклонных жителей страны. Это также помогло бы заручиться поддержкой вьетнамской сельской местности, чему эффективно помешала американская тактика выжженной земли.
3. Ввести цензуру
Во время Второй мировой войны американские граждане не видели сотни фотографий, демонстрирующих последствия разрушительных ковровых рейдов на японские города. Еще не было освещения по телевидению. Поначалу освещение в СМИ не было проблемой. Журналисты положительно оценили войну как борьбу за правое дело против коммунистической угрозы.
Все изменилось с наступлением Тет. Хотя оно и закончилось несомненным поражением Вьет Конгу и регулярных войск Северного Вьетнама, оно вызвало шок в США. Общественное мнение, как и журналисты, до сих пор питаются информацией о предстоящей победе. Коммунисты должны были быть неспособны к крупным наступательным действиям, а между тем провели крупную военную операцию и поначалу даже угрожали американскому посольству в Сайгоне.
СМИ, впечатленные масштабами наступления, рассказали американцам историю, далекую от истины. Вместо того, чтобы изображать провалы коммунистов, они сосредоточились на их первоначальных частичных успехах. В сочетании с растущим числом смертей среди солдат, отправленных за границу , это вызвало массовые антивоенные протесты . Тем временем в США приближались президентские выборы. Его выиграл Ричард Никсон, пообещавший «почетный» выход из Вьетнама.
Ричард Никсон победил на выборах, пообещав выйти из войны «с честью». Он изображен на предвыборном митинге в 1968 году (фото:Оливер Ф. Аткинс, Национальное управление архивов и документации, общественное достояние).
Американские гражданские и военные власти пренебрегли политическими и внутренними аспектами конфликта во Вьетнаме, сосредоточив внимание на его военной стороне. Они не сделали достаточно, чтобы поддержать общественную поддержку затянувшейся интервенции. В результате им также пришлось бороться с растущей антивоенной оппозицией.
Всё зря?
Многие авторы останавливаются на приведенных выше выводах. По их мнению, американцы действительно могли выиграть войну во Вьетнаме. Некоторые заходят так далеко, что обвиняют средства массовой информации и антивоенное движение в том, что они нанесли армии «удар в спину» и свели на нет все военные усилия США. Однако есть много признаков того, что даже исправления всех указанных ошибок будет недостаточно для достижения прочного успеха.
Во-первых, к моменту наступления Тота у партизан были сторонники и на Юге. Так они могли вербовать новых бойцов и приобретать необходимые ресурсы у местного населения. Следовательно, прекращение поддержки со стороны Севера было бы далеко не достаточным. По той же причине, вероятно, было бы неэффективно увеличивать масштабы воздушных налетов. В любом случае, американцы выбыли из этой войны восемь миллионов тонн бомб и сомнительно, что добавление еще миллионов может привести к победе в игре.
Даже если бы борьба американских частей против северовьетнамских партизан начала приносить свои плоды, коммунисты могли бы перейти к обычным операциям и использовать регулярные войска. В такой ситуации у США просто не будет людей и материалов для ведения эффективных боевых действий. Они не смогли одновременно контролировать территорию Лаоса и Камбоджи, защитить сельскую местность Южного Вьетнама от Вьетконга и сражаться в Северном Вьетнаме.
Тотальная война… без особого энтузиазма
Для коммунистов единственным приемлемым завершением конфликта был контроль над всем Вьетнамом. Эта цель была достигнута любой ценой, независимо от требуемых жертв. Между тем американцы, заинтересованные только в сохранении независимости Юга, хотели добиться победы, располагая ограниченными ресурсами. Это заранее обрекло бы их на провал.
США не вели войну во Вьетнаме с полной отдачей. Они также не были готовы тянуть это бесконечно, поскольку защищали лишь часть своих глобальных интересов. Между тем коммунисты, для которых победа была вопросом жизни и смерти, имели массу способов продлить борьбу и были готовы стойко переносить ее последствия. Итак, чтобы победить, им просто нужно было… не проиграть.
Госсекретарь США, выведший свою страну из Вьетнама, посвятил большую часть своих размышлений тому, можно ли этого избежать. Генри Киссинджер на фото справа. Фотография взята из его книги «Дипломатия» (Беллона, 2017).
Единственной надеждой для Соединенных Штатов было укрепление южновьетнамского государства, чтобы оно могло защитить себя. Шансы на успех подобных планов трезво оценил Генри Киссинджер:
[…] реформы и государственное строительство в Южном Вьетнаме могут принести плоды, но только десятилетия спустя. […] Вьетнам был совершенно новым государством, в котором не было институтов, на которые можно было бы положиться. Основная дилемма заключалась в том, что было просто невозможно достичь политической цели по установлению стабильной демократии во Вьетнаме в такое время, чтобы исключить победу партизан.
Как признавал сам Ричард Никсон, мы не могли выиграть войну для вьетнамцев с Юга [...], они должны были выиграть ее сами . К сожалению! Правительство в Сайгоне было некомпетентным, коррумпированным и лишенным социального авторитета, а коммунисты имели репутацию борцов за свободу, борющихся с колониальным гнетом. Неудивительно, что всего через два года после ухода американцев в 1975 году Южный Вьетнам попал под удары наступления Севера.
