Когда разразилась Первая мировая война, позиция Королевского флота казалась непоколебимой. Никто не побеждал британцев в открытом бою на море уже более века. Немецкий вице-адмирал фон Шпее решил показать, что это возможно.
В конце девятнадцатого века молодое немецкое государство, жаждавшее территорий и влияния, захватило первые колониальные плацдармы в Азии. Для их защиты были необходимы адекватные военно-морские силы, поэтому была создана Восточно-Азиатская эскадра. Накануне Великой войны в его состав входило шесть боевых кораблей. Самыми крупными из них были спаренные броненосные крейсеры СМС «Шарнхорст» и СМС «Гнейзенау». Их поддерживали четыре легких крейсера:СМС «Нюрнберг», СМС «Лейпциг», СМС «Дрезден» и СМС «Эмден». Всем формированием руководил блестящий граф Максимилиан фон Шпее.
Направление Южной Америки
Как подчеркивает Роберт К. Мэсси в своей книге «Стальные крепости», немецкий вице-адмирал очень быстро понял, что у его кораблей нет шансов против британцев на азиатском театре военных действий. Поэтому он решил, что в индийском рейтинге останется единственный «Эмден» — как рейдер, а значит, корабль, предназначенный для срыва действий противника. Остальные части в августе 1914 года двинулись в сторону Южной Америки, чтобы оттуда прорваться в Европу.
Командир Восточно-Азиатской эскадры вице-адмирал граф Максимилиан фон Шпее (источник:общественное достояние).
Поначалу все шло по плану, и Королевский флот не смог обнаружить силы графа фон Шпее. Ситуация изменилась в октябре, когда британцы наконец поняли, что планировал немецкий адмирал. На его перехват была отправлена Вест-Индская эскадра под командованием контр-адмирала Кристофера Крэдока.
Силы эскадры явно не соответствовали ее помпезному названию. Его ядро составили два сильно устаревших броненосных крейсера:флагманский HMS «Good Hope» и HMS «Monmouth». Их поддерживали легкий крейсер HMS Glasgow и вспомогательный крейсер Otranto (вооруженное транспортное судно).
Из четырех кораблей такого стандарта только HMS Glasgow был кораблем. Тем не менее, его огневая мощь не могла сравниться с «Шарнхорстом» и «Гнейзенау».
Командир Вест-Индской эскадры контр-адмирал Кристофер Крэдок (источник:общественное достояние).
Черчилль говорит нет!
Крэдок прекрасно осознавал слабость своих войск. Он потребовал усилить свое соединение современным броненосным крейсером HMS Defense. Однако Уинстон Черчилль С этим не согласился тот, кто в то время был Первым лордом Адмиралтейства. Вместо этого устаревший линкор HMS Canopus был принят в состав Вест-Индской эскадры. У него было две 305-мм пушки, но он был слишком медленным, чтобы участвовать в поисках немецких кораблей.
Поэтому Крэдок решил вступить в бой всего четырьмя частями, которые, что еще хуже, технически уступали силам фон Шпее. В этой ситуации роль разведчика выпала на HMS «Глазго», зашедшего 31 октября в чилийский порт Коронель. Там его заметил экипаж судна «Геттинген», доставлявшего припасы для фон Шпее.
Согласно международному праву, британское судно могло находиться в порту только 24 часа, иначе это нарушало бы принципы чилийского нейтралитета. Поэтому — как пишет Роберт К. Мэсси в «Стальных крепостях» — немецкий адмирал решил поймать и уничтожить этого относительно небольшого противника.
Флагман HMS Good Hope Вест-Индской эскадры контр-адмирала Кристофера Крэдока. Изображение Уильяма Лайонела Уилли (источник:общественное достояние).
Тем временем британцы перехватили радиосигналы легкого крейсера «СМС Лейпциг». Адмирал Крэдок, полагая, что «Лейпциг» плывет один, погнался за ним. Ему никогда не приходило в голову, что ему предстоит тяжелый бой с двумя броненосными крейсерами и тремя легкими крейсерами.
И это просто сюрприз
Войска противника встретились 1 ноября 1914 года около 16.30. Как отмечает Мэсси , оба адмирала были удивлены, потому что каждый думал, что они приближаются к одному легкому крейсеру противника. Несмотря на преимущество на стороне немецких кораблей, Кристофер Крэдок не решился на побег. Это было бы равносильно тому, чтобы оставить медлительный «Отранто» добычей соперника.
Крэдок также был убежден, что у него все-таки есть шанс на победу. Его корабли находились между противником и заходящим солнцем, ослеплявшим немецких моряков. В этой ситуации британский адмирал старался во что бы то ни стало противостоять. Тем временем Максимилиан фон Шпее, обладая преимуществом в скорости, задержал противостояние до тех пор, пока солнце не скрылось за горизонтом. Когда это произошло, черные силуэты британских кораблей на фоне оранжевого неба стали идеальной мишенью для высококвалифицированных немецких артиллеристов.
Охота на уток
Первые выстрелы из 210-мм орудий Шарнхорста и Гнейзенау прозвучали вскоре после 19.00. Хотя в тот день море было очень неспокойным, хватило всего трех залпов «Шарнхорста», и флагман Крэдока был подбит и загорелся. Потеря одного из 234-мм орудий была особенно болезненной для англичан. Артиллеристы из «Гнейзенау» действовали не хуже. Они быстро поразили HMS Monmouth, попав в носовую палубу.
Несмотря на серьезные повреждения, британские броненосные крейсеры были вынуждены еще больше приблизиться к немцам. Все из-за устаревшей бортовой артиллерии, имевшей гораздо меньшую дальность действия, чем установленная на кораблях противника. В результате «Добрая надежда» и «Монмут» собрали очередные убийственные хиты. Первый в 19.42 , желая продать кожу подороже, собрал все оставшиеся силы и направился прямиком к своим мучителям, волоча за собой облако пламени.
Однако эта отчаянная попытка нападения провалилась и лишь ускорила неизбежное. Теперь оба немецких броненосных крейсера вели огонь по флагманскому кораблю адмирала Крэдока. Наконец, в 19.50 воздух потряс чудовищный взрыв, в результате которого оторвался нос «Доброй Надежды». Спустя несколько мгновений корабль затонул.
Битва при Коронеле на немецкой открытке периода Великой войны (источник:общественное достояние).
В то время «Монмут» также находился в плачевном состоянии, набирал воду и был совершенно непригоден для дальнейшего боя. Оно закончилось незадолго до 22:00, когда - после того как экипаж отказался сдаться - он был буквально расстрелян в упор "Шарнхорстом" и "Гнейзенау".
Однако «Глазго» повезло больше, так как он получил пять попаданий по немецким легким крейсерам, но только одно из них нанесло более серьезные потери. Благодаря этому он смог вовремя отступить. Что касается «Отранто», то его капитан еще в начале матча решил, что в прямом бою с немцами у него нет шансов, и уплыл в безопасное место.
Это кровавое оскорбление требует
Битва при Коронеле, продолжавшаяся всего несколько десятков минут, обернулась болезненным поражением Королевского флота. Два броненосных крейсера пошли на дно, унеся с собой почти 1600 офицеров и матросов. Среди них был адмирал Кристофер Крэдок, который и раньше неоднократно говорил, что мечтает погибнуть в бою.
Корабли адмирала фон Шпее покидают чилийский порт Вальпараисо. Фотография была сделана через несколько дней после битвы при Коронеле. Впереди (четырёхтрубные) «Шарнхорст» и «Гнейзенау» (источник:общественное достояние).
В свою очередь, по немецким кораблям в общей сложности было поражено всего семь ракет, которые не причинили серьезных повреждений. Погибших также не было, лишь трое моряков получили легкие ранения.
Штабу Королевского флота пришлось смывать это позорище. Для этой цели была сформирована сильная команда во главе с адмиралом Фредериком Стерди. Его целью было уничтожить эскадру адмирала Шпее. Это произошло 8 декабря 1914 года во время битвы за Фолклендские острова. Но это уже история совсем другой статьи.
Источники:
Базовый:
- Роберт К. Мэсси, Стальные крепости , том. 1, Финна, 2014 г.
- Ян Гоздава-Голембовский, Тадеуш Выверка-Прекурат, Первая мировая война на море , Морские издательства, 1973.
- Станислав Штрумф Войткевич, Корсары Вильгельма II, Издательство МОН 1965.
Дополнительно:
Мы рекомендуем:
Стальные крепости - Первая мировая война на море в мастерском повествовании Роберта Мэсси, лауреата Пулитцеровской премии. Автор блестяще рисует главных героев событий – от королевских дворов через членов правительств до командующих флотами и отдельными кораблями, участвовавшими в важнейших событиях Первой мировой войны. Автор, как и в вышедшем несколько лет назад «Дредноте», не щадит читателя множеством анекдотических историй, благодаря чему его рассказ можно прочитать на одном дыхании.
