Взрыв разорвал небо, раскрасив его огненными вспышками. Снаряды, шепчущие о смерти, и моряки, бросающиеся в воду, спасая жизни. Холодный расчёт командиров, отвага экипажей – лишь два исхода: гибель или победа.
Ночь с 13 на 14 июня 1944 года. На фоне ожесточённых боёв в Нормандии польский эсминец ОРП «Пиорун» патрулировал залив Сен-Мало в сопровождении британского эсминца HMS Ashanti. Неожиданно радары обеих судов зафиксировали вражескую эскадру тяжёлых немецких тральщиков. Началась ожесточённая схватка, исход которой был далёк от очевидного.
Состав союзного патруля
Эсминцы «Пиорун» и «Ashanti» вышли из порта Плимут в поздний полдень 13 июня 1944 года. Командующим польским кораблём, а одновременно всей небольшой группой, был лейтенант‑командир Тадеуш Гораздовский. Их приказ был ясен:
Патрулировать французское побережье в районе маяка Рош Дувр. Уничтожать всё, что плавает. Ожидалось, что враг будет пытаться эвакуировать силы из Шербука в Сен‑Мало.
Территория около острова Джерси была полна мелких островков, служивших укрытием для немецких торпедных катеров. Навигация здесь требовала предельной осторожности.
Тревога на радаре
Подходя к Рош Дувр, экипажи получили боевое предупреждение до полуночи 13 июня, чтобы быть готовыми к внезапному столкновению. Несколько минут после полуночи на экране радаров ОРП «Пиорун» вспыхнули три световых пятна. Это были немецкие суда. Точное количество и сила противника пока были неизвестны.
Гораздовский немедленно связался с командиром «Ashanti», лейтенантом‑командиром Барнсом, и сообщил о контакте. Британцы подтвердили обнаружение вражеской эскадры, и оба корабля ускорились до полной скорости.
ОРП «Пиорун» (источник: общественное достояние).
Скоростью 25 узлов эсминцы пересекли путь немецкой группы. Три 120‑мм орудия «Пиоруна» в темноте направились к приближающемуся врагу, готовые открыть огонь в любой момент.
Германские тральщики, вероятно, не подозревали о присутствии союзников – они не меняли курс и скорость. Тем временем оба эсминца приближались, готовясь использовать и главное, и вспомогательное вооружение.
Ночная схватка
Когда немецкие суда стали видны невооружённым глазом, артиллерийский офицер «Пиоруна», лейтенант Ежи Туманишвили, отдал команду:
«Огонь непрерывный, залпами! Огонь!». Расстояние между судами составляло чуть более трёх километров. Было 12:38 утра 14 июня 1944 года.
В свете вспыхивающих ракет моряки обнаружили, что против них выступает семь вражеских единиц. Огонь немецкой эскадры был сопоставим с огневой мощью обоих союзных эсминцев.
Враги оказались крупными немецкими тральщиками M‑1 из 24‑й эскадры. Каждый был вооружён двумя 105‑мм орудиями и лёгкими зенитными пушками. У «Пиоруна» и «Ashanti» вместе было 14 орудий калибра 120 мм. Несмотря на двойное преимущество в скорости, союзники были ограничены из‑за множества скал и мелководий.
Эсминцы сосредоточили огонь на флагмане немецкой группы. После нескольких залпов с палубы тральщика вспыхнули огонь и дым. Затем «Пиорун» и «Ashanti» обрушили огонь на второй вражеский корабль.
«Пиорун» в опасности
Оставшиеся немцы, не оставляя союзникам шансов, открыли мощный ответный огонь. Туманишвили описал происходящее:
«Зелёные, красные и жёлтые вспышки – ракеты приближаются всё быстрее. При пролёте они визжат, шипят, будто «мяу», а вокруг слышен ужасный гул. Пламя, искры, свист – всё это обвивает наш прицел, словно гирлянды из зелёного и красного света».
Одна из крупнокалиберных немецких снарядов попала в боезапасный отсек кормового орудия, вызвав пожар и ранив старшину Жучека. При угрозе взрыва боеприпасов «Пиорун» оказался под угрозой полного уничтожения. К счастью, экипаж бросил горящие снаряды за борт голыми руками, успев до прибытия команды пожаротушения.
Пулемёты на борту HMS Ashanti.
Один из ракет поразил зенитный орудийный калибр Oerlikon на корме, ранив двух матросов. Действие заместителя командира, капитана Винченслава Коня, позволило быстро доставить раненых в полевой госпиталь.
Успех союзных эсминцев
Несмотря на полученные повреждения, «Пиорун» продолжал бой. В нужный момент корабль оказался в позиции для торпедного удара. Командир отдал приказ начальнику торпедного отдела, лейтенанту Леопольду Кавернски, выпустить торпедный залп.
«Ма́шляк», как его прозвали, успешно выполнил задачу. Через несколько десятков секунд после запуска торпед вблизи одного из тральщиков вспыхнула ослепительная вспышка, сопровождавшаяся сильным шоком, ощущаемым на борту «Пиоруна». Немецкие моряки бросились спасать затопляющийся судно.
К этому моменту немецкая эскадра начала распадаться: два тральщика тонут, три – в огне. Враги отступали, но эсминцы не отпускали их. При преследовании они попали в зону действия береговых артиллерийских орудий Джерси, где море «кипело» от взрывов ракет.
Флаг ОРП «Пиорун», выставленный в Музее польской армии в Варшаве (автор: Tebeuszek, лицензия CC BY‑SA 4.0).
Оставшиеся немецкие суда укрылись в порту Сен‑Мало. Победа союзных эсминцев была решительной. По меньшей мере три немецких тральщика погибли, три получили тяжёлые повреждения, а ещё один был серьёзно повреждён.
Утром 14 июня «Пиорун» и HMS Ashanti вошли в порт Плимут под боевыми флагами, получив аплодисменты от экипажей других кораблей. 3 мая 1945 года лейтенант‑командир Тадеуш Гораздовский и лейтенант Ежи Туманишвили были удостоены серебряного креста ордена «Виртути Милитори» V класса за подвиги в битве у Джерси.
За спасение боезапасного отсека был награждён старшина Иосиф Войцеховский. Тридцать четыре других офицера, унтер‑офицера и матроса получили «Кресты доблести» за действия в ночи 13/14 июня 1944 года.
