Англичанам он был чужаком, и его развлечения — хоккей, бейсбол и стрельба по гремучей змее — не пользовались уважением в Великобритании. Однако он осознал важность культурной дистанции только тогда, когда его направили в 303-ю эскадрилью. И он стал летать с поляками.
В январе 1941 года журналист Sunday Times написал о нем: Он был стройным, с нежными чертами лица и тонкими руками. Лицо его было малоцветным, и только странная свирепость сжатых губ противоречила мысли, что он мог быть поэтом или художником. […] Его зовут майор Кент, и с виду он мог бы быть поэтом — но не хотел бы я быть немцем, видя эти глаза и этот рот за винтовкой! Джону Кенту тогда было 27 лет, он был профессиональным офицером Королевских ВВС (RAF), воздушным асом, участником битвы за Британию и бывшим командиром одной из двух эскадрилий, входящих в ныне знаменитую 303-ю эскадрилью.
Он приехал из Канады, где в детстве увлекся авиацией благодаря самолетам из близлежащего аэроклуба и эйфории прессы после перелета Чарльза Линдберга из Нью-Йорка в Париж. В 1933 году он стал самым молодым человеком в Канаде, имеющим авиационную лицензию. Вскоре после этого он эмигрировал в Великобританию, где поступил на службу в истребительную авиацию Королевских ВВС.
Как он сам упомянул в книге «Поляки самые лучшие» :
Я прочитал все, что смог найти о моих героях авиации, таких как Баркер, Бишоп, МакЛеод, Мэннок и МакКадден. Скорее всего, как и многие другие, меня восхищали рассказы великих асов-охотников, но мне тогда даже в голову не приходило, что когда-нибудь состоится удобная война, которая позволит мне принять участие в подобных боях.
Англичане несколько лет давали ему понять, что он родом из провинции, но он доказывал, что является отважным авиатором, в том числе и весьма опасными попытками прорваться через воздушные заграждения на самолете.
Воздушная плотина над Лондоном во время Второй мировой войны.
Аэростаты были привязаны к земле стальными тросами, поэтому эксперименты закончились серьезными повреждениями крыльев, а когда однажды в самолете запуталась веревка длиной в несколько сотен метров, канадец приземлился в сиянии появившегося сзади голубого взрыва. его машина. От бледного механика он узнал, что зацепил веревку за высоковольтный кабель, который оборвался, но ранее вызвал сильное и эффективное короткое замыкание. Он также испытал другое новое зенитное оружие, состоящее из веревок, бомб, парашютов и ракет.
Авантюрный путь в истребительную эскадрилью
После начала войны он вел воздушную разведку с большой высоты, управляя безоружным «Спитфиром». Во время французской кампании он соревновался на школьном «Тигровом мотыльке», сражаясь с немецкими бомбами, которые упали на заброшенный аэродром, а затем пролетели прямо над верхушками деревьев, чтобы избежать нацистских истребителей.
На другой базе при проверке повреждений британского бомбардировщика, к ужасу Кента и остальных присутствующих, люк бомбы внезапно открылся, и полезная нагрузка застряла в эжекторах. Мало того, сразу за топливным баком был обнаружен немецкий зажигательный снаряд, который все еще тлел.
После разгрома Франции канадский авиатор отправился в Великобританию и ждал назначения в истребительную эскадрилью. В конце концов он стал командиром эскадрильи формировавшейся польской 303-й эскадрильи. Атол Форбс был назначен командиром второй эскадрильи, а Рональд Келлетт — командиром всего подразделения. Канадцу эта идея, мягко говоря, не понравилась. Как он писал в своих мемуарах:«Поляки самые лучшие» :
Вероятно, это была последняя капля, сделавшая чашу горечи - после всех моих усилий попасть в иностранную эскадрилью это еще даже не создано! Мне все это очень надоело, и я был очень расстроен. О польской авиации я знал только то, что она пережила столкновение с Люфтваффе около трёх дней, и у меня не было оснований предполагать, что, прилетая из Англии, они покажут себя с лучшей стороны.
Поначалу ни один из командиров не был удовлетворен, посчитав назначение обычной ссылкой. Аркадий Фидлер писал о сомнениях британцев. Островитянам было трудно осознать, что не доказавшим свою состоятельность чужеземцам поручено защищать сердце Империи - Лондон. Британцы тоже относились друг к другу без особого доверия - Командир Келлетт был офицером запаса, а его подчиненные Кент и Форбс были кадровыми офицерами.
Командиры, инструкторы или надзиратели?
Вскоре прибыли поляки. Они тоже не были счастливы. Само по себе назначение англичан в вновь сформированное подразделение было оценено положительно. Ас-истребитель Витольд Урбанович счел это хорошей идеей, определенно облегчающей административные вопросы. Проблема, однако, заключалась в нечетком разделении властей.
Один из польских офицеров посетовал, что неизвестно, где заканчивается компетенция британцев и начинается польское командование и какова реальная роль британцев. Историк Адам Замойский отмечал, что командовать должны были британские майоры и капитаны, но поляки видели в них нечто большее, чем слишком дерзких инструкторов.
Наземный состав 303-й эскадрильи (общественное достояние)
Нелегко пришлось обоим народам в одном отряде. Не только потому, что поляки хотели сразу воевать, а британские офицеры требовали от них сначала выучить новую технику, радиосвязь, тактику и язык. Также необходимо было освоить производство машин «Сделано в Англии». Британские самолеты довольно сильно отличались от тех, к которым привыкли польские летчики. У них было убирающееся шасси, были радиостанции, но и другое расположение приборов в кабине и отличия от континентальных решений - например, рукоятка газа работала противоположно, чем на польских или французских машинах, и даже рукоятка парашюта был на другой стороне. Неспособность приобрести эти знания может обернуться настоящей катастрофой.
Были трудности в общении. Общаться с польскими подчиненными, по крайней мере вначале, можно было только на польском, французском или языке жестов. У Келлетта и Форбса не было проблем с французским, но Кент был из Манитобы, а не из Квебека, Канада, и не знал французского языка. Однако он нашел свой способ ладить, что оценили его подчиненные, дав ему прозвище «Кентский» или «Кентовский». Как он писал в своих мемуарах:«Поляки самые лучшие» :
Я сделал это так:вытащил одного или двух пилотов из самолета и, указывая на самолет, медленно и четко произносил «самолет». Они поняли, что происходит, и ответили:«Самолет», что я фонетически написал. Затем я обошел самолет, называя английские названия различных частей и отвечая польскими эквивалентами. Таким образом, шаг за шагом, я разработал всю процедуру на польском языке. Все это фонетически было записано в блокноте, лежащем на колене, чтобы я мог использовать его при отдаче команд в воздухе.
Поляки самые лучшие
Англичане также долгое время не были уверены в мастерстве наших летчиков, в их боевом духе, думали, что летчики боятся воевать после проигравших в Польше и Франции. Между тем их подчиненные были одними из лучших в Польше и мире, имели авиационный и боевой опыт двух кампаний, воздушные победы одерживались на худшей технике, чем у противника.
На фото Витольд Урбанович, Ян Зумбах, Мирослав Ферич, Здзислав Хеннеберг с надетыми британскими наградами после церемонии награждения. (общественное достояние)
Они хотели отомстить немцам за вторжение в сентябре 1939 года, разрушение страны, разлуку с близкими, смерть родственников и друзей. Их раздражало то, что обучение длилось долго и что их приказы отдавали надменные имперские офицеры, и свое недовольство они выражали разными способами, в том числе и неряшливой одеждой - расстегнутыми кофтами, нерегламентированными рубашками и туфлями, - что, должно быть, вызывало недовольство Кента. который, как он сам настаивал, был горячим сторонником военной дисциплины.
К счастью, когда 303-я эскадрилья наконец вступила в бой, британцы быстро поняли, какие замечательные летчики находятся под их командованием. Поляки, осознавая неопытность своих командиров, часто проявляли инициативу в бою и демонстрировали свое боевое мастерство, которое было полно ярких успехов, позже отмечавшихся алкоголем вместе с англосаксами. В то же время акции самого Кента, имевшего сильный ум, росли. Совместная борьба с врагом создала прочные связи. Чувство братства и благодарности к полякам росло. Как позже подчеркнул Рональд Келлетт:
То, что трое английских пилотов, командовавших этой эскадрильей и эскадрильями, выжили в бою [за Британию] - большая заслуга польских пилотов.
Сам Кент был обязан своей жизнью поляку. Однажды, атакуя немецкий бомбардировщик, он вдруг с ужасом увидел, что у него на хвосте сидит Мессершмитт Bf-109. За мгновение до немца «молнией выстрелил» польский «Ураган», отогнавший опасность. Кент сбил бомбардировщик и в аэропорту поблагодарил того, кто ему помог: Пожалуйста, - скромно ответил Здзислав Хеннерберг, а затем добавил:- Кстати, вас преследовал не один "Мессершмитт", а шесть.
Самолеты Спитфайр. На них летали самые известные польские летчики времен Второй мировой войны.
Неудивительно, что, когда британские офицеры покинули польскую эскадрилью в конце 1940 года, Джон Кент из первоначального скептика превратился в большого друга польских летчиков, с которыми ему еще предстояло познакомиться. В интервью прессе 1942 года он признался: Когда дело касается истребителей, поляки лучшие , на своих самолетах он позже нарисовал персональную эмблему в виде польского орла на фоне канадского кленового листа, на своей форме носил польский авиационный бортик поверх крыльев Королевских ВВС и приказал британскому офицеру, который сделал не вставать, когда оркестр играл гимн Польши, стоять по стойке смирно и высморкаться. Он сделал это в защиту польской чести, как настоящий Янек Кентовский.
Литература:
- Богдан Аркт, Польские крылья на Западе, Варшава, 1970 год.
- Антони Арес, 303 взлета и падения. Авантюрная судьба героев Битвы за Британию, Варшава 2016.
- Аркадий Фидлер, 303-я эскадрилья, Познань, 1974 год.
- Роберт Гретенжер, Войтек Матузиак, Поляки в защиту Великобритании, Познань 2007.
Ян Йокель, Участие поляков в битве за Британию, Варшава, 1972 год. - Джонни Кент, Поляки — лучшие. Мемуары канадца из 303-й эскадрильи, Варшава 2017.
- Войцех Краевский, Витольд Урбанович – легенда польских крыльев, Варшава 2008.
- Вацлав Круль, Польские авиационные эскадрильи в Великобритании 1940-1945 гг., Варшава, 1982 год.
- Линн Олсон и Стэнли Клауд, Дело чести. 303-я эскадрилья Костюшко. Забытые герои Второй мировой войны, Варшава 2004 г.
- Витольд Урбанович, Эйс. Памяти легендарного командира 303-й эскадрильи Издательство «Знак», Краков, 2016.
- Адам Замойский, Забытые эскадрильи. Судьба польских летчиков, Лондон, 1995 год.
- Ян Зумбах, Последний бой. Моя жизнь как авиатора, контрабандиста и искателя приключений, Варшава.
- Портал www.polishairforce.pl
Купите книгу со скидкой на empik.com:
