Самолеты никогда не летали пустыми. Можно было взять ручную кладь, но места для ног явно не хватало. И хотя полеты всегда происходили ночью, о спокойном сне пассажиры и подумать не могли. Узнайте историю самой странной авиакомпании Второй мировой войны.
Британское командование специальных операций (SOE) было секретным агентством правительства Его Величества, занимавшимся, в частности, подрывными операциями и поддержкой движения сопротивления в оккупированных Германией странах. Одним из важнейших направлений ее деятельности была оккупированная Франция. Британцы перебросили на Сену высококвалифицированных агентов (в том числе диверсантов, шпионов и телеграфистов), которые вместе с Сопротивлением максимально усложнили жизнь немцам.
Прежде чем ступить на французскую землю, агенты прошли убийственную подготовку (мужчины и женщины были столь же суровы). В нужный момент они проникли на территорию противника и начали действовать под вымышленным именем. Сотни агентов, в том числе 39 женщин, были доставлены во Францию самолетом . В эту группу входила Виолетта Сабо, которая начала свою первую миссию 6 апреля 1944 года.
Уверенность в себе и самообладание были качествами, которые Виолетта часто спасала. Фото из книги «Красивые и смелые» (Беллона 2017).
Ее пребывание было недолгим, но ее начала разыскивать немецкая полиция, и ее возвращение в Англию стало вопросом жизни и смерти. 30 апреля 1944 года, после сбора ключевых разведывательных данных и предоставления денег семьям арестованных в результате деятельности подпольной сети, миссия Виолетты была завершена. Оставалось только выбраться из страны и «Лиззи» пришлось ей помочь.
Самолет специального назначения
Командование специальных операций сотрудничало с ВВС Великобритании, которые помогали в переброске агентов на легких одномоторных самолетах, носящих это очень ласковое название. Первый шпион поднялся на борт «Лисандра» (с пилотом 138-й специальной эскадрильи за штурвалом) в ночь с 4 на 5 сентября 1941 года, за ним последовала масса других.
Эти машины, произведенные компанией Westland Aircraft Limited, представляли собой транспортное средство, идеально подходящее для нужд SOE. Самолеты всегда пересекали Ла-Манш с грузом. В основном пассажиры – как по пути к Сене, так и обратно.
Статья основана, в частности, на книге Тани Сабо «Пенька и храбрость. Любимый агент Черчилля» (Беллона, 2017).
Прибытие во Францию на борту «Лисандра» имело одно важное преимущество перед прыжками с парашютом:последние иногда были очень неточными и падение могло приземлиться даже в нескольких десятках километров от цели и, таким образом, попасть прямо в руки немцев. Как пишет Таня Сабо в книге «Красивая и смелая. Любимый агент Черчилля» :
Эти маленькие машины не имели радио- или навигационных систем. Они ориентировались по компасу, лунному свету и сигналам земли. Они улетели далеко на территорию оккупированной Франции. Дальность их действия составляла чуть более тысячи километров. Они летали на двух топливных баках, один из которых был смонтирован под фюзеляжем, и без всякого вооружения. Они совершали крайне рискованные полеты.
Аэропорты для смелых
«Лизандры» пронеслись по небу, контролируемому Люфтваффе. Их летчики прекрасно понимали, что противник имел перед ними огромное преимущество – в небе их постоянно искали немецкие ночные истребители и зенитная артиллерия. К счастью, машины, окрашенные в черный цвет, были ненавязчивы. Пилоты могли рассчитывать на лунный свет и высматривали места приземления, где их ждала встречающая группа с Г-образными фонарями, указывающими место приземления. Поле не обязательно должно быть большим, желательно менее 550 метров. Лисандру этого было достаточно, чтобы взлететь. После приземления он переворачивался и машина, используя тот же участок земли, могла подняться и двинуться в сторону Англии.
Вестленд Лисандр на фото Чарльза Дэниэлса.
Самолеты «Лисандр» были относительно небольшими. С разобранным оружием они могли взять либо транспорт с припасами Сопротивления, либо максимум четырех пассажиров, тесных, как сардины. Как пишет Тани Сабо в биографии своей матери Виолетты, когда мимо них пролетала смешанная компания, «руки начинали бродить, раздавались резкие шлепки, приглушенный смех и хихиканье».
Ручная кладь и мало места для ног
30 апреля 1944 года Виолетта Сабо полетела одна, что позволило ей взять с собой больше багажа. После того, как из темноты до ее ушей донесся низкий гул двигателя приближающегося самолета, все произошло очень быстро. Прибывших пассажиров выгрузили из машины, агент сел на борт, а опытный пилот быстро подготовил машину к повторному взлету. Каждый момент был на вес золота. Акция должна была проводиться в таком темпе, чтобы возможное немецкое подразделение, заметившее самолет, не успело бы добраться до места раньше, чем участники движения Сопротивления скроются во тьме. На кону были жизни всех, кто принимал участие в приеме сброса с воздуха.
Когда Лисандр взлетел, прошла только половина тяжелой ночи. Ему еще предстояло добраться до Англии. Водитель Виолетты Сабо Боб Лардж прекрасно понимал, что нервам это еще не конец. Он находился слишком близко к базе Люфтваффе, когда летел в сторону Ла-Манша, и был замечен. Наступил ад.
Довоенный плакат британской авиакомпании. С тем же успехом его могли бы использовать ЗОЕ в разгар войны…
Ночное небо было пронизано огнями огромных прожекторов и огненными полосами зенитных ракет. И только благодаря железным нервам и великолепному мастерству пилота Лисандр более или менее избежал неприятностей. Виолетте Сабо и Бобу Ларджу очень повезло. Ни один из снарядов, попавших в корпус машины, не пробил его, и пилоту удалось приземлиться, несмотря на поврежденное шасси.
Самолеты «Лисандр» стали настолько незаменимым элементом спецоперации, что их стали называть SOE Taxi. Как заявил Мартин Боуман в своей книге Бедфордский треугольник:секретные операции Англии во Второй мировой войне Всего «Лиззи» перевезло во Францию 304 агента и переправило обратно в Англию 410. Потери составили тринадцать самолетов и шесть пилотов.
