Военный корреспондент, готовый рискнуть жизнью за пять фунтов. Солдат, который жалел лишь о том, что участвовал в слишком малом числе войн, и хвастался каждым упавшим врагом. Жертва похищения, радующаяся, что попала в руки противника. И, наконец, один из самых известных политиков в истории человечества.
Когда в 1900 году Уинстон Черчилль впервые был избран в Палату общин, ему едва исполнилось двадцать шесть лет. Уже тогда перед ним открылась карьера, которая привела к высшим государственным постам и, по результатам опроса BBC 2002 года, сделала его «величайшим британцем» всех времён. Но даже в юном возрасте у него уже были заметные достижения: вместо первой сессии парламента он отправился в турне по Великобритании, США и Канаде.
В Нью‑Йорке толпы слушателей приходили на его лекцию, а анонсировал её сам Марк Твен, любимый американцев. «Дамы и господа, – начинал Твен, – я имею честь представить вам Уинстона Черчилля – героя пяти войн, автора шести книг и будущего премьер‑министра Англии».
Популярность Черчилля того времени объяснялась тем, что уже тогда мир знал его как талантливого фантазёра, неугомонного духа и настоящего авантюриста.
Уже в 1900 году к нему приезжал Марк Твен в Нью‑Йорке.
«Я бы лучше стал каменщиком‑подмастерьем»
Несоответствие между сыном лорда Рэндольфа Черчилля, внуком седьмого герцога Мальборо, и стандартами своего времени проявилось уже в школьные годы. Учёбу он не любил. «Большинство мальчиков радовались школе, а я… был исключением», – вспоминал он.
В семь лет он попал в школу Святого Джеймса, где действовала жёсткая дисциплина. По его собственному описанию, ученики несколько раз в месяц «запирались в библиотеке, а нарушителей отводили в соседнюю комнату, где их били кристально до крови», — всё это они слышали со страхом.
Позднее, в Харроу, его отношение к учёбе не изменилось. В воспоминаниях 1930 года он писал, что скорее стал бы каменщиком, разносчиком или помогал отцу «продавать товары в магазине», считая, что так он многому научится.
Очевидно, путь к Оксфордскому университету он не выбрал, но не из‑за отсутствия желания заниматься политикой. Вместо академической карьеры он решил стать солдатом.
«Я не могу сидеть на месте»
Стремление к приключениям и жажда военной славы вели молодого Черчилля к военной академии Сэндхерста. Там он жаловался, что мир стал «слишком мирным», и «жаль, что эпоха войн между цивилизованными народами окончилась навсегда».
Он находил утешение в том, что «ещё есть дикие и варварские народы», и после выпуска в Сэндхерсте делал всё, чтобы попасть на поле боя как можно скорее.
Для этого он часто использовал связи своей матери, леди Дженни Черчилль, что вызывало обвинения в «саморекламе» через аристократические контакты.
«Я искал адреналин»
Первый военный опыт у Черчилля появился в 1895 году на Кубе, где он работал военным корреспондентом для London Daily Graphic, получая по статье по 5 фунтов. Он наблюдал за восстанием против испанского владычества, был под огнём, восхищался выдержкой испанских солдат и хотел быть им равным.
Из Кубы он привёз две привычки, ставшие для него почти священными: сигара (желательно гаванская) и дневная «сиэста».
Затем последовал индийский период: в 1896 году 4‑й гусарский полк был отправлен в Бангалор. Там, помимо игры в поло, Черчилль искал новые приключения.
«Идти в поход за свой счёт…»
В 1897 году вспыхнуло восстание пуштунов на границе Индии и Афганистана. Черчилль хотел попасть в Малакандскую экспедицию под командованием генерала Сэр Биндона Блада, но вакансий не было, поэтому он пошёл как корреспондент.
Позже он всё же был назначен в 31‑й Панджабский полк и 17 сентября 1897 года принял участие в битве у деревни Марханай, где, по его словам, «стрелял, по‑видимому, четыре раза».
«Понимаете, вы идёте туда за свой счёт…»
Описав кампанию в Малаканде в книге «The Story of the Malakand Field Force», он получил одобрение от принца Уэльского (будущего короля Эдварда VIII).
После Индии Черчилль отправился в Судан, где в 1898 году сражался в битве при Омадурмане в составе 21‑го лансерского полка. Он был первым, кто увидел вражескую армию – «40 000 человек, вытянувшихся на восемь километров».
Однако ужасный расправы британских войск над мятежниками потрясли его, и в следующей книге «The River War» он резко раскритиковал их действия, что не понравилось военному истеблишменту.
«Скука от зари до заката»
После Судана он попытался войти в политику, но поражение на выборах в июне 1899 года заставило его снова стать корреспондентом – на этот раз в Южной Африке, где шёл бой с боерами.
Черчилль был захвачен боерами, но вскоре совершил дерзкий побег, перепрыгнув через забор, и после двух недель скитаний добрался до безопасного района, несмотря на ордер на его арест и вознаграждение за голову.
Лучше, чем Оксфорд?
Эти приключения не отпугнули его от военной службы. После спасения из плена он вновь отправился в Африку, а в октябре 1900 года был избран в парламент, начав политическую карьеру, основанную на «военном опыте» и литературных достижениях.
В то время его мать посылала ему книги по истории, что расширило его знания и подготовило к будущей роли лидера, который будет вести Англию в борьбе с Гитлером.
Купите книгу со скидкой на сайте Empik
