Амфетамин – любимый препарат союзников
В 20‑х годах двадцатого века химики впервые синтезировали амфетамин, а к 1920‑м годам начали проводить первые испытания на людях. Уже в начале 1930‑х он продавался под названием бензедрин как средство от астмы, ожирения, нарколепсии и депрессии. Список показаний только расширялся – мигрени, импотенция, усталость. Бензедрин стал «чудо‑лекарством» для солдат, участвовавших в Гражданской войне в Испании.
Под действием амфетамина в мозге резко повышается уровень дофамина, вызывая чувство эйфории, повышенной энергии и почти вседозволенности. В боевых условиях такие ощущения трудно заменить шоколадом, спортом или сексом – таблетки работают даже в самых тяжёлых условиях.
Таблетка морального подъёма
К середине 1940‑го года нацистская машина произвела около 60 миллионов таблеток метамфетамина (первитин). К 1941 году германское министерство здравоохранения включило его в список запрещённых веществ, отметив серьёзные побочные эффекты.
Ирония судьбы: в то же время британцы официально одобрили применение амфетаминов, а США вскоре последовали их примеру. Психиатрия и фармакотерапия стали «спасателями» союзников, борющихся не только с фашизмом, но и с недосыпом. Считалось, что препарат устраняет усталость, подавляет депрессию и, как полагали, защищает от психических срывов.
Германские исследователи быстро заметили, что негативные последствия регулярного приёма первитина (психозы, расстройства сна, сердечно‑сосудистые проблемы) сильно превышают потенциальные выгоды.
Для союзных войск, где мораль поддерживалась надёжным питанием, отдыхом, доверием к командованию и товарищеской сплочённостью, препараты казались оправданным способом поддержать бдительность и боевой дух.
Постоянные поставки бензедрина компанией Smith, Kline & French с 1937 года сделали препарат доступным, хотя научных доказательств его пользы для координации, выносливости или умственной работоспособности не существовало.
Неутомимые герои небес
В конце июня 1940 г. над южной Англией были обнаружены в сбитых немецких самолётах таблетки неизвестного вещества. Генри Дейл идентифицировал их как метамфетамин, подтвердив слухи о «накуренных» летчиках Люфтваффе.
Британские исследователи решили проверить, поможет ли бензедрин их пилотам. В 1941 г. было предложено давать по 5 мг перед входом в вражеское воздушное пространство и после сброса бомб.
Бомбардировщики летали на больших высотах ночью, где температура была ниже нуля, а кислород – скуден. Самолёты «превзошли» возможности человеческого организма, вызывая у пилотов бессознательное состояние от перегрузок и гипоксии.
Исследования показали, что амфетамин не повышает способности отдохнувшего человека, но может замедлить падение работоспособности в экстремальных условиях.
В 1942 г. командование RAF официально ввело рекомендации: каждый член экипажа принимал бензедрин перед каждой миссией. До конца войны точных данных о влиянии препарата на эффективность полётов не получено.
К 1943 году начали фиксировать отрицательные эффекты: ухудшение суждения, повышенная ошибочность действий. В брошюре для медицинских офицеров RAF указывалось, что препарат следует использовать лишь в экстренных случаях.
Во время операции «Маркет‑Гарден» парашютные частицы США не обходились без бензедрина. В книге Энтони Бивера о битве за Арнем (сентябрь 1944) указано, что в рационе 11‑го батальона парашютистов присутствовали консервы, сухой каша, конфеты, горький шоколад, сигареты, таблетки бензедрина и чай с сахаром.
Побочные эффекты
В американских и британских войсках бензедрин был доступнее воды. Его выдавали в аптечках, а также передавали «по‑тихому» от сослуживцев. В то время как британцы к концу войны сократили его использование, американцы продолжали полагаться на субъективные отчёты о повышенной боеспособности.
В 1943 г. американская реклама бензедрина называла его «вехой в истории медицины». Британские же исследователи уже отмечали, что амфетамин улучшает лишь простые, монотонные задачи, а в сложных снижает точность, мешает рациональному принятию решений, снижает уверенность.
После войны препарат рекламировали как «чудо‑лекарство» от множества недугов, хотя уже тогда было ясно, что у него множество побочных реакций: двойное зрение, галлюцинации, психозы.
Для пилотов, делающих ошибки из‑за психической, а не физической усталости, более эффективными оказались тренировки и моральная поддержка – без риска для здоровья.
Миллионы «пилотов» на фронте
По оценкам, американские солдаты с 1942 по 1945 гг. потребили от 250 до 500 миллионов таблеток бензедрина – цифра сопоставима с потреблением первитина в нацистской Германии в 1940 году. Около 1,5‑2 млн американцев использовали амфетамины, а к концу войны около 15 % пилотов ВВС США страдали от зависимости.
Во Вьетнаме потребление возросло ещё больше. Позднее препараты применялись в Персидском заливе, Афганистане и Ираке. Несмотря на заявления президента Джорджа Буша (2004) о вреде метамфетамина, Пентагон в некоторых случаях прямо заказывал его использование.
Скандал 2002 года над Кандагаром (пилоты США сбили канадскую группу) показал, что давление командования заставляло летчиков принимать амфетамины перед миссиями.
В «самой мощной армии мира» пилотам предлагали принимать препарат Spidem, а спецподразделениям – дексотромфетамин (вдвое сильнее обычного амфетамина), производимый GlaxoSmithKline, перед длительными операциями без сна.
В 2006 году в регламентах медицинского обслуживания США всё ещё разрешали выдачу так называемых «go‑pills», подтверждая, что в любви и в войне допускаются любые приёмы.
