Гетман Жулкевский многое сделал, чтобы избежать войны с Турцией. Однако в 1620 году конфликт обострился, и ему было поручено командование польско-литовскими войсками. Экспедиция в Молдавию закончилась трагически - хотя поражения можно было бы избежать, если бы не... милость главнокомандующего.
Несмотря на усилия Жулкевского, который пытался пресечь постоянные вторжения казаков в провинции, подчиненные султану, их нападения, а также помощь Габсбургов со стороны Сигизмунда III и посылка семьи Лисовчиков против войск Бетлена Габор, осадивший Вену, в конце концов привел к войне с Турцией. 73-летнему больному великому гетману было поручено возглавить экспедицию в Молдавию накануне нападения на Порт. Как оказалось, это была его последняя поездка.
19 сентября 1620 года, переправившись через Днестр, польско-литовские войска под предводительством Жулкевского и Конецпольского вступили в бой с войсками Искандера-паши при Цецоре. Сражение закончилось поражением польской армии, что привело к падению боевого духа, особенно в магнатских частях.
Гетманы не смогли контролировать ситуацию, когда войска, подстрекаемые бывшим молдавским господарем Гаспаром Граццини и Самуилом Корецким, в ночь с 20 на 21 сентября покинули лагерь, пытаясь переправиться через Прут. Многие солдаты были убиты; остальные вернулись в лагерь. Разговор, произошедший тогда между главнокомандующим и Корецким, стал почти легендарным. Повстанец якобы обвинил Жулкевского в организации беспорядков. Гетман ответил, что это не вода из него текла…
Фрагмент картины Витольда Пивницкого, изображающей битву при Чекоре.
Опытный командир принял единственно возможное решение в сложившейся ситуации. Он начал медленно отступать в составе поезда к границам Речи Посполитой. При отступлении атаки орды то и дело отражались. Когда произошла трагедия, до Днестра оставалось всего около десятка километров. Гетман отомстил тем, что не сразу наказал шаловливых дворовых и семейство Лисовчиков, грабивших повозки во время первого восстания.
Пострадавшие получили от него лишь обещание, что виновные будут наказаны после пересечения границы. В результате 6 октября в подвижном составе началась неразбериха. Челядзь, казаки и почтамт, крича, что гетманы бегут, разорвали лагерь и стали бежать к реке.
Гетманам не удалось остановить беглецов. В одном сообщении говорится, что перед лицом поражения Конецпольский повел лошадь Жулкевского, советуя ему бежать. Последний отказался и в знак того, что намерен оставаться среди своих солдат до конца, полоснул лошадь мечом. В окружении командиров Кантимира он погиб как герой. Искандер-паша отправил султану отрубленную голову в знак победы, а тело слуги полководца отвезли в Жолкев, где и похоронили. Тем временем Конецпольский, Ян и Лукаш Жулкевские были схвачены.
Хоть великий гетман и не избежал ошибок в своем последнем походе, в ее поражении он не виноват. Это должны нести участвовавшие в этой экспедиции магнаты, которые способствовали анархии и неразберихе в лагере хотя бы тем, что часто отвергали приказы Жолкевского.
Героическая смерть гетмана внесла его в национальный пантеон великих поляков, отдавших жизнь за защиту своей Родины. Описания кампании Cecors, например, сделанные Теофилом Зембергом, зафиксировали его безупречный имидж. Также в известном произведении Станислава Витковского под названием «Пробуждение рыцарского народа упраздненным турецким мореходством» показано всеобщее горе дворянских братьев после потери гетмана, почти полностью защищавшего границы Республики Польской. полвека было показано:
Служа смерти на старости Республики
Он не хотел бежать и спасать свою жизнь,
Он предпочитал во славу Польши отдать свое здоровье
И он отдал его с скорбью за все христианство-
А Польша плачет кровавым гетманом достойным.
Жолкевский был отомщен на Хотинских полях в 1621 году и в битвах с турками и татарами под предводительством своего протеже Станислава Конецпольского и его родственника Яна Собеского.
***
О секрете успехов наших величайших лидеров вы можете прочитать в книге "Польские боги войны" . Приведенный выше текст представляет собой отрывок из главы, посвященной Станиславу Жулкевскому.
