Исторический контекст
После Корейской войны ООН установила в Жёлтом море морскую границу — Северную линию (Northern Limit Line, NLL) — чтобы ограничить морские атаки Северной Кореи со стороны Южной. Республика Корея (правление Ри Сынмана) её не признала, поскольку не подписала соответствующий договор.
Линия проходит близко к северокорейскому берегу, чтобы обеспечить острова архипелага Йонпхё (принадлежащие Южной Корее). В этих водах обитает ценный синий краб — главный «герой» наших событий.
В течение двух десятилетий обе стороны соблюдали установленную границу. Ситуация изменилась в 1973 году, когда Северная Корея потребовала вернуть архипелаг и перенести границу. Требования не были выполнены, и вопрос затих до 1995 года, когда ПДР официально заявила, что не признаёт NLL.
Популяция синего краба быстро росла, и его уловы стали экономически важными. У Северной Кореи, ограниченной NLL, почти нет собственных рыболовных угодий, поэтому она начала бороться за доступ к этим водам.
Первый «крабовый» бой
Граница часто нарушалась: северные суда заходили в южные воды и наоборот. 6 июня (год ≈ 1999) северокорейские корабли пересекли NLL. Южная Корея отправила патрульные суда, чтобы «оттолкнуть» нарушителей. В результате столкновения были повреждены четыре северных и три южных корабля.
Экипаж одного из северных судов открыл огонь из пулемёта, а затем подключили 25‑мм автоматические орудия. Южнокорейские корабли ответили 76‑мм пушками и 20‑мм шестистрелковыми системами. Южная Корея одержала победу: ПДР потеряла 30 человек, один торпедный корабль и четыре патрульных судна; Южная Корея — 9 человек и повреждения пяти своих кораблей.
Пропаганда Ким Чен Ира объявила о «великих успехах» Северной Кореи, но реальное поражение выявило слабость её флота. Несмотря на провокацию, Северная линия оставалась без изменений.
В сентябре 1999 года ПДР официально аннулировала NLL и заявила о готовности защищать свои территориальные воды, включая архипелаг Йонпхё, военным путём.
Вторая попытка
До 2002 года в Жёлтом море регулярно происходили инциденты, связанные с рыболовством крабов. В июне 2020 их частота резко возросла. 27 июня 12 южнокорейских катеров пересекли NLL; на следующий день – уже 30 судов. 29 июня 50 рыболовных судов, сопровождаемых четырьмя патрульными кораблями, вошли в северокорейские воды, но реакция ПДР не последовала.
Настоящий конфликт возник, когда два южнокорейских корабля попытались преградить путь двум северокорейским судам, сопровождающим рыболовные суда. Трудно установить, кто открыл огонь: по версии Южной Кореи — ПДР, однако Северная Корея ни подтвердив, ни опровергнув эту версию.
На этот раз северокорейские корабли были лучше вооружены крупнокалиберной артиллерией, что привело к потоплению одного южнокорейского патрульного судна, гибели пяти моряков и ранениям 22 человек. О потерях ПДР официальных данных нет; замечено лишь, что один из её кораблей загорелся.
Итоги
По результатам второго столкновения ПДР может считаться победителем, однако победа не принесла ей желаемых выгод: Северная линия осталась в силе, а дипломатические отношения ухудшились. Были отменены визиты южнокорейских делегаций, приостановлена прямая телефонная связь между лидерами, а также прекратились поставки пшеницы, что усилило продовольственный кризис в стране.
Синий краб оказался в Жёлтом море случайно — его популяция была завезена в виде «контрабандистов» с американского западного побережья. Ирония в том, что главные противники США сражаются за ресурс, пришедший от них.
