«Гусарские» крылья
После поражения в сентябре и падения Франции польские летчики получили шанс отомстить Германии, защищая Англию. 15 сентября 1940 г., в разгаре битвы за Британию, их признали одними из самых эффективных бойцов Второй мировой войны.
В глазах британцев поляки сначала выглядели как солдаты поражённой армии, несущие пессимизм. Однако после падения Франции их восприятие изменилось – они стали символом решимости в войне, которой мир ещё не знал.
Союз польских и британских авиапилотов
Когда Франция пала через 44 дня, британцы начали относиться к полякам с уважением. Польша одновременно сражалась с двумя мощными противниками – Третьим рейхом и Советским Союзом.
Командование RAF сначала отказывалось создавать отдельный польский корпус, предлагая польским летчикам сразу же войти в состав RAF, как пилотам Содружества. Лишь в июне 1940 г. Уинстон Черчилль согласился на небольшие уступки.
11 июня 1940 г. было подписано польско‑британское авиационное соглашение, по которому польские летчики принесли два клятвы – верность британскому монарху и независимой Республике Польша.
В 1993 г. при открытии памятника битве за Британию в Капел‑ле‑Ферн (около Фолкстоуна) эмблемы польских эскадрильев 302 и 303 отсутствовали, но позже их добавили.
На униформе польских летчиков был изображён польский орёл, «гусарские» крылья, а на левом рукаве – надпись POLAND. На аэродромах, где базировались польские эскадрильи, польский флаг развевался рядом с британским, а самолёты часто расписаны польскими шахматными узорами.
Эскадрильи 300‑303
К 24 июня 1940 г. в RAF уже служило 2 226 польских пилотов, включая 243 офицера. 1 июля 1940 г. была сформирована первая польская бомбардировочная эскадрилья № 300 «Мазовецкая земля» в Брамкоте (Лестершир) под командованием Вацлава Макавского.
Три недели спустя появилось ещё два подразделения: 301 «Поморская земля», названная в честь защитников Варшавы, под руководством полковника Романа Рудковского, и 302 «Познань» под командованием Мечислава Мумлера. Позже, в аэропорту Нортолт недалеко от Лондона, образовалась 303‑я истребительная эскадрилья «Варшавская», первая команда которой возглавлял майор Здзислав Краснодебский.
Все эти данные взяты из книги Кшиштофа Яблонки «100 польских сражений. На земле, в море и в воздухе», изданной издательством Zona Zero.
Польские летчики в бою
Сначала британцы относились к польским летчикам скептически, считая их «плохой крошкой», но после тяжёлых потерь в RAF решили, что любой пилот лучше, чем отсутствие пилотов.
19 августа 1940 г. майор Краснодебский впервые вылетел на новеньком «Харрикейне». По его словам, «единственное, чего не хватало – это свободно подстреливаемых немцев».
Летчик-лейтенант Людвик Пашкевич, замечая немецкий самолет, вспоминает: «Я заметил самолет с двумя плавниками – это явно немцы. Когда они меня увидели, начали ускользать. Я бросился в погоню и открыл огонь на расстоянии 200 м». Это был его первый боевой выстрел.
Командир 303‑й эскадрильи, майор Краснодебский, говорил: «Как же легко управлять этим самолётом! Достаточно лишь повернуть руль, и всё готово к бою». На своём третьем боевом вылете он подстрелил немецкий истребитель, который сгорел прямо перед ним.
Ключевой день – 7 сентября 1940 г.
7 сентября над Лондоном пролетела более тысячи немецких самолётов. Некоторые из них, потеряв цель, сбросили бомбы на темный бедный район, где погибли мирные жители. Это нарушило негласное правило не бомбить крупные города.
По приказу Черчилля была запланирована ответная рейд-атака на Берлин. Хотя её военный эффект был небольшим, политический резонанс был огромным – Гитлер в ярости, а британцы продемонстрировали решимость.
Вклад польских эскадрилий
Польские пилоты сыграли решающую роль в победе. По оценкам, их успехи составили около 25 % всех боевых побед RAF. Эскадрилья 303 уничтожила 127 подтверждённых и 12 вероятных вражеских самолётов, что делает её одной из самых результативных в истории.
Король Георг VI лично посетил польских летчиков 26 сентября 1940 г. и, услышав крик «Триста‑три, старт!», был поражён их отвагой. Позже пилоты получили личные фотографии монарха с индивидуальными посвящениями.
Польские эскадрильи также действовали в Уэльсе, Шотландии и Ирландии, защищая эти территории от немецких налётов и преследуя самолёты, пытавшиеся укрыться над Ирландским морем.
Потери сторон
К концу октября 1940 г. Германия потеряла 1 733 самолёта, из них около 650 были повреждены. RAF потеряла 1 087 самолётов, 450 из них были повреждены, но большинство пилотов выжило и продолжило службу.
Источники
Текст основан на книге Кшиштофа Яблонки «100 польских сражений. На земле, в море и в воздухе», издательство Zona Zero.
